Мара из Троеречья

Лис чертыхнулся, и рванул было за девочкой, но резко затормозил перед мостом. Присел, и не сводя глаз с Марушки, исчезающей за поворотом, достал из-за голенища высокого сапога заботливо припрятанный кинжал. Отбросить в сторону и погнаться за беглянкой не успел — сначала молодой стражник древком алебарды выбил оружие из его рук, а затем кольцо стражников сомкнулось, не давая парню путей к отступлению. Марушка бежала по городским закоулкам, следуя за мелькающим впереди плешивым рыжим хвостом, и не слышала, как Лис отчаянно бранился, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки стражников.

Глава 3

Лис шел, едва переставляя ноги, время от времени сплевывая кровь на пыльную мостовую. В глазах двоилось, саднила разбитая губа. Больше всего дискомфорта приносила, как ни странно, прикушенная им самим же во время потасовки щека. За несколько часов Лис успел не только попасться на глаза Важдаю, но лишиться меча и кинжала. А они мало того, что вселяли уверенности, но и стоили добротно. Даже когда он отдаст заказчику ключ, нет никаких гарантий, что сможет приобрести что-то подобное, не потеряв половины заработанного.

— Убью, — выдавил из себя парень и сплюнул набежавшую кровь.

Марушку он искал с того момента, как его допросили, несколько раз уже несильно стукнули для проформы, заставили уплатить штраф за сокрытие оружия и оказание сопротивления, и только потом отпустили. Лис выстроил себе маршрут по тем местам, которые, по его мнению, могли бы заинтересовать девочку. Прошел вдоль реки от и до, заглянул в таверну, где Отай только сочувственно развел руками, был на конюшне, но кроме влюбленной парочки, забредшей с целью уединиться, никого не нашел.

Голова гудела с каждым часом все сильнее, хотелось прилечь хотя бы на несколько минут. Лис тряхнул головой, и боль сначала сконцентрировалась где-то за ушами, на затылке, а потом разлилась во все стороны, заставив парня покачнуться. В глазах потемнело. Лис оперся рукой на стену ближайшего дома. Больше бесцельно бродить он не собирался. Да и не мог. Медленно, считая шаги и ровно с силой выдыхая, побрел вглубь улицы к неприметному дому, обвитому подсохшим, опадающим от жары плющом. В окнах горел и рассеивался по всей улице тепло-оранжевый свет.

Лис обогнул парадный вход, обошел здание по периметру к невзрачной деревянной двери, попутно пнув жирную крысу, вальяжно выползшую ему под ноги. Собирался поскрестись в дверь, когда краем глаза заметил мужскую фигуру, нетерпеливо топчущуюся в стороне. Лис прищурился и тут же согнулся в поклоне. Мужская фигура, впрочем, не спешившая выходить из тени, недовольно заерзала.

— Добрый вечер, господин бургомистр… — выдавил Лис, с трудом разгибаясь.

Бургомистр кашлянул.

— Понял. Никого не видел, ни с кем не говорил, — Лис прислонился к стене, стараясь выровнять дыхание. Одной рукой хлопнул по двери. На безлюдной улочке стук в дверь прозвучал как раскат грома.

Дверь, скрипнув несмазанной петлей, резко открылась. Кругленькая женщина в ослабленном корсете и шляпке с фазаньими перьями, выскочила на улицу, не заметив Лиса, стоящего за чудом не ударившей его дверью, и впилась колючим взглядом в бургомистра.

— Господин бургом… — брови хозяйки борделя удивленно поползли вверх.

Бургомистр недовольно кашлянул. Малена в ту же секунду из уставшей женщины превратилась в бойкую мамочку двадцати семи прелестниц.

— Прошу прощения, — замурлыкала она, — но зачем же прятаться у задней двери, как вор какой-то. Поверьте, здесь нет ничего интересного! Пожалуйста, проходите к центральному ходу.

Бургомистр неуверенно шагнул вперед, всё ещё не выходя при этом на свет.

— Послушайте, милый, — елейно продолжила Малена, поправив соблазнительно выпавший из прически локон, — мое дело держится только на анонимности! Ни одна из девочек не станет трепаться — от этого зависит ее дальнейшие заработки и… — хищно облизнула губы, — …жизнь. Проходите, проходите. Я встречу вас, как полагается, и представлю свободных девочек.

Бургомистр неуверенно потоптался и, прикрывая лицо, прошмыгнул на залитую теплым светом улицу. Малена вздохнула и закатила глаза.

— И бросайте эту привычку, шататься тут, — тихо прошипела она в пустоту, закрывая за собой дверь.

Лис, собравшись с силами, успел подставить ногу перед закрывающейся дверью.

— Это что такое? — взвилась хозяйка блудилища. — Пусть хоть сам князь приехал, но заходить надо через центра… Лисик! — Малена ахнула, разглядывая лицо вора, — Бедненький Лисичек, кто это тебя так?

У Лиса перед глазами танцевали цветные пятна. Малена, оценив ситуацию, ухватила его за руку и затащила в комнатушку.

— Подожди, милый. Я сейчас рассчитаю этого мерзкого старикана, и займусь тобой… — проворковала она и проскользнула во внутреннее помещение.