Маракель

Кира с нескрываемым осуждением посмотрела на него, но от комментария удержалась. Она сама полевые культуры видела лишь на картинках и о растении, разросшемся на несколько сотен метров вперед, даже не слыхала.

– Попробуем здесь поискать. Как думаешь, кто же все-таки эти люди? – Кира испытующе посмотрела на Яшу.

– Понятия не имею. Больные… разговаривают сами с собой, кидаются на людей ни с того ни с сего. Чудики какие-то.

– Точно. – Кира широко раскрыла глаза. – Ты прав!

– Я всегда прав, женщина.

– Это они! Чудь! Чудь белоглазая! – Кира не обратила внимания на его самовлюбленную ухмылку. – Я про них статью читала, когда готовила доклад по истории Севера. Еще картина такая есть! Рерих нарисовал. «Чудь под землю ушла». Кажется, так называется.

– Не шибко они белоглазые. У них глаза темные. Этот Свен вообще на китайца похож.

– Скорее, на якута, – рассеянно ответила Кира, представив строгое лицо с острыми скулами, но быстро опомнилась. – А вот то, что они живут под землей… По легенде, чудь – это народ, который раньше жил на поверхности, но затем они ушли под землю, забрав с собой тайные знания о металлах и камнях. Сходится ведь?

– Даже голову себе забивать не хочу. По-моему, это какая-то секта, которая разводит уродливых тварей.

– Значит, ты им не веришь? Во всю эту историю с подземным миром, солнцем внутри Земли и в то, что мы ходим по изнанке нашей планеты? Вполне возможно, они придумали эту легенду для отвода глаз, – продолжала рассуждать Кира. – Конечно, у них тут куча технологий. Костюмы одни чего стоят, дома. А может быть, они тоже прочитали про чудь и решили ими прикинуться? Хотя пишут, что чудь белоглазая была маленького роста. Но за столько веков они ведь могли вырасти. Как думаешь? – Кира повернулась туда, где еще недавно шел парень. – Яша? Яша! Ты где?

Ее окружали вытянувшиеся к небу тонкие колосья с бурыми листьями, за их плотными рядами ничего не было видно. Кира решила, что отстала от Яши, и побежала вперед, уклоняясь от жестких стеблей.

Запыхавшись, остановилась. Завертела головой. Куда идти? Откуда она пришла? Куда ни посмотри – одна и та же картина: высокие заросли.

– Яша! Света! – еще раз позвала она.

Но никто не отозвался. Неестественная тишина пугала и давила, как невидимый купол. Ни голосов птиц, ни стрекота насекомых, ни шороха ветра. Тихо, как на кладбище.

Завязав шнурок, Яша выпрямился.

– Я надеюсь, тут нет змей. Гадюки же любят высокую траву, да? Кира? – Парень нервно усмехнулся, не увидев девушки рядом. – Эй, Кира! В прятки решила поиграть? Не смешно! Ты где?!

Яша заметался взад и вперед, бормоча себе под нос:

– Нет-нет. Я на это не подписывался. Это издевательство какое-то. Да куда ж ты подевалась?

Пригибаясь, он понесся напролом через заросли. Просто бежал, как испуганный слон сквозь джунгли, не обращая внимания на хлеставшие его по лицу стебли.

Наконец поле стало редеть, впереди что-то заблестело. Вода? Яша перешел на шаг, осторожно раздвинул заросли осоки и оказался на берегу небольшого озера. Узкий песчаный пляж плавно переходил в тихую водную гладь. Над поверхностью водоема стелился красноватый туман. На противоположном берегу темными округлыми фигурами замерли деревья, опустив в озеро длинные ветви.

Откуда-то сбоку послышался всплеск, и Яша замер, прислушиваясь. Его чувства обострились до предела. Что это? Рыба? Зверь? Человек?

– Кира? – с трудом шевельнул он губами.

– Нет, не Кира.

Яша резко повернул голову и не поверил своим глазам. В воде у кромки берега за частоколом из камыша стояла Света. И она была без одежды.

– Света… Ты меня напугала. Ну наконец-то…

– Как хорошо, что ты меня нашел, – перебила его Света.

Яша заметил, что ее голос стал немного ниже:

– Вылезай из воды, Свет, а то смотри, уже хрипишь. Так и простыть легко.

Яше не терпелось задать девушке все вопросы, которые накопились с момента ее исчезновения, но Света пятилась и только загадочно улыбалась.

Девушка нырнула и, проплыв под водой, показалась в нескольких метрах от берега.

– Сам иди ко мне. Посмотри, как здесь хорошо. Вода просто удивительная. Очень теплая, чистая.

Ее мокрые волосы облепили шею и голые плечи.

– Ты же этого так ждал, поехал с нами в глушь. Так иди же, забери свою награду.

– Светик, сейчас не время купаться, – огляделся Яша. Он, конечно, хотел бы увидеть ее полностью раздетой, но внезапная перемена в девушке смутила его. Эта обольстительница с лисьим взглядом мало напоминала Свету. Такой раскованной русалкой он ее не знал.

– Ну же. Иди ко мне, милый, – улыбалась Света. Она игриво выпрыгивала из воды и снова погружалась обратно, рассыпая в разные стороны сверкающие брызги.

– Этот человек… Свен… ничего тебе не сделал? Кира сказала, что он связал тебя. Чего ему надо было?

– Какой-то сумасшедший, – отмахнулась Света, как будто ее каждый день похищали. – Забудь. Сейчас его здесь нет, есть только мы. Снимай с себя все скорее и залезай в воду. Если не зайдешь, потом будешь жалеть…

– Послушай, Света, тут может быть опасно. Кира тоже тебя ищет. – Яша достал из-под воротника свисток из доронита: – Надо ее позвать.