Маракель

– Молчу-молчу. – Армас изобразил, что ему стыдно за свой длинный язык, но не сдержался и горячо прошептал Кире на ухо: – Неужели не понятно, что надо искать не на поверхности? Для чего им так много дыр в коре… Как вы их там назвали, кратеров? М-м-м? Лучшее всегда внутри, запомни это, – и прижал кулак к груди.

– «Марс»? Нет, лучше «Сникерс». И «Баунти» хочу, – заплетающимся языком промурлыкал Яша. Потом он резко вскочил на ноги, тряхнул кудрявой гривой волос и согнулся над Тати. – Вы меня ущипнули?

– Тати хотела помочь. – Старушка казалась совсем миниатюрной на фоне почти двухметрового Яши.

– Очухался? Скажи Тати спасибо, а то сейчас бы сгорал со стыда. – Свен предупредительно подставил Тати локоть, за который она ухватилась и медленно пошлепала к выходу.

– Думаешь, нам интересно было бы разглядывать содержимое твоего желудка? – добавил Армас, проходя мимо.

В поисках союзника Яша растерянно посмотрел на Киру, но та лишь пожала плечами.

– И куда вы все ломанулись? Мы уже прилетели? – Яша бросился к окну. Картинка снаружи изменилась: вместо привычных зарослей он увидел гору из сваленных друг на друга кусков породы.

В центральном зале, где они обедали, все еще витал аромат тушеного чуваса и пряностей. Кира сразу подошла к прозрачной двери и посмотрела на Свету. Подруга по-прежнему лежала в той же позе, в какой ее оставили, – скрючившись на боку. Вид у нее был такой несчастный, что у Киры в носу защипало и слезы навернулись на глаза.

А если ничего не получится? Если шаманка не сможет вернуть прежнюю Свету? Что сказать ее родителям? Как объяснить им, что с ней произошло?

Внезапно Света вскочила на ноги и в один прыжок оказалась у прозрачной перегородки. Она принюхалась, словно дикий зверь, потом уткнулась лбом в дверь и положила рядом ладонь с растопыренными пальцами.

Этот жест напомнил Кире экзамен по древнерусской литературе и окончание первого курса. Они обе дико боялись преподавателя, именитого профессора, который с яростью Цербера стоял на страже грамотного прочтения агиографий и патериков. Света вышла отвечать первой. Когда она вернулась с зажатой в руке зачеткой, Кира все еще строчила ответ на листке. В аудитории было жарко, а на улице накрапывал дождик. Света решила подождать подругу снаружи и подставить под прохладные капли разгоряченное от волнения лицо. Через стеклянные двери она увидела спускающуюся по лестнице Киру. Не дожидаясь, пока подруга выйдет к ней, Света вопросительно мотнула головой: ну как? Кира сделала шутливо-томный взгляд и приложила пятерню к запотевшему стеклу парадной двери, изобразив нестареющую сцену из фильма «Титаник». Света засмеялась, часто закивала и приложила свою ладонь с обратной стороны. В тот день только они вдвоем с курса получили пятерки. Сделали невозможное возможным. Вместе.

Кира потянулась рукой, чтобы приложить ладонь со своей стороны двери, но ее перехватил Свен.

– Вероятность маленькая, но все же я бы не рисковал.

Кира не сразу поняла, о чем он, но отдернула руку, прижав ее к груди.

– Так ведь можно открыть, помнишь? Рукой, – пояснил Свен, заметив ее враждебную позу и настороженный взгляд.

– Прости, не подумала, – смутилась Кира.

Света в это время каталась по полу и беззвучно хохотала, безобразно оскалив зубы.

Смотреть на это было невыносимо, Кира отвернулась и отошла в сторону.

– Если хотите с нами, то вам надо переодеться, – предупредил Армас. – Снаружи сейчас пекло. Наши костюмы способны сохранять комфортную температуру и влажность, а ваши тряпочки от жары не спасут.

– Я это трико надевать не собираюсь, – вздернул нос Яша.

– Тогда ты останешься здесь. Заодно присмотришь за своей подругой, – предупредил Свен.

Яша покосился на Свету, которая бесновалась за дверью, и нехотя проговорил:

– Ладно. Давайте сюда ваш цирковой костюм.

Армас открыл очередную спрятанную в стене дверь, за которой стояли две ванны, наполненные переливающейся жижей сизого цвета. Потолок и стены были зеркальные, отчего Кире показалось, что она попала в комнату смеха. Вот только отражения в них были самые что ни на есть реальные.

– Это раствор витолита, – пояснил Армас. – Вам нужно раздеться полностью и залезть в ванну по шею. Если не хотите перчаток, держитесь за эти поручни, – указал он на две металлические трубы по обоим бортам ванн. – В таком положении нужно пробыть три минуты. Потом вот этот прозрачный камень над ванной засветится красным. Тогда вылезайте на сетчатые коврики. Несколько секунд для высыхания – и костюм готов. Не рвется, не мнется, не пачкается, удобен и практичен в носке, – тоном продавца-консультанта проговорил Армас.

– Подождите. Я должен лезть туда голый? – взвизгнул Яша. – Вот уж нет!

– Не бойся. Все твои несовершенства деликатно прикроются, – засмеялся в голос Армас. – Это умный материал. И объема добавить может. – Он демонстративно напряг мощный бицепс, затем окинул взглядом Яшу и подмигнул. – В любых местах. Просто мысленно проговори, где бы ты хотел увеличиться в размере.

– Я трусы снимать не буду, – упорствовал Яша.