Маракель

Свен, не обращая внимания на Яшины стенания, строго сказал:

– Слушайте меня. Двигаться надо тихо, не хотелось бы, чтобы она нас заметила. Если вдруг вы увидите, что птица вас обнаружила, – заткните уши и говорите вслух любой заученный стих, мантру или молитву. Можете петь. В полный голос, чтобы хорошо себя слышать. И бегите со всех ног.

Не успел он договорить, как пейра приземлилась над ними на валун, загородив свет. Широко раскинув крылья, она наклонила низко голову и, выпучив глаза, кровожадно улыбнулась.

– Бежим! – скомандовал Свен. Он подхватил Тати как перышко и с ней на руках поспешил в сторону передвижного блока. Старушка поспешно натянула на голову капюшон, крепко прижала к животу контейнер с яйцами и громко стала петь мантру на своем языке.

Кира зажала уши руками и стала перебирать в уме строчки стихов: «Я вас любил… У лукоморья дуб… Нет, наверное, не подходит! А помнишь, дядя, ведь недаром! Да почему в голову лезет одна школьная программа?! Как там дальше?! А-а-а! Не помню! Еще студентка литинститута называется!»

С криком она рванула за Свеном, боясь обернуться. Отставать было нельзя, она видела, как быстро удаляется от нее Свен. «Шла Саша по шоссе…» – затараторила Кира скороговорку что было мочи.

Яшу охватила паника, когда над его головой склонилась гигантская птица с человеческим лицом.

– Не трогай меня, жирная индюшка! – заорал он. – Я невкусный! Я худой и жесткий! – отчаянно махал руками и вопил Яша все, что в голову приходило. В то же время он не мог отвести взгляда от необычной птицы.

Вдруг пейра издала нежный мелодичный звук. Это было так неожиданно, что Яша застыл и, как завороженный, уставился на поющий женский рот. Голос пейры звучал чисто и звонко, словно колокольчик, на низких нотах он становился таким ласковым и вкрадчивым, что в него хотелось завернуться, как в пуховое одеяло. Гортанные звуки перемежались с завлекающим шепотом. Яша зачарованно опустился прямо на каменную плиту, подогнув под себя ноги.

Кира неслась вслед за Свеном, закрывая уши руками и продолжая повторять скороговорку. Он удалялся от нее слишком быстро, как будто бежал налегке, а не держал на руках Тати. Кира отстала. Только она собралась расстроиться, как увидела, что он возвращается. Уже без Тати. «Может быть, Свен сейчас подхватит и меня на руки?»

Но Свен, не останавливаясь, промчался мимо. Кира обернулась и увидела позади себя облако поднятой красной пыли. Это пейра отчаянно махала крыльями, пытаясь сбросить с себя Армаса, который запрыгнул верхом на ее спину и обеими руками зажимал рот. В это время, прилагая немалые усилия, Свен пытался сдвинуть с места Яшу.

Наконец Армас заставил пейру замолчать, и Свену удалось отклеить Яшу от камня. Держа парня под руку, он потянул его подальше от опасной птицы. Яша едва переставлял ноги. Бросившись на помощь, Кира подставила плечо:

– Я помогу.

Добравшись до мобильного блока, они затащили аморфного Яшу внутрь. Тати помогла усадить его на скамью.

– А как же Армас? – взволнованно спросила Кира.

– Он о себе позаботится. А сейчас надо помочь твоему другу. – Свен защелкал пальцами перед носом Яши, но тот никак не реагировал. – Эй, слышишь меня? Где мы, помнишь? Кто ты? Кто я?

– Что с ним такое? – спросила Кира. – Почему он молчит? И глаза вон в кучу.

– Пейра обладает особой силой. Когда она поет, люди на какое-то время забывают все, что было с ними до этого.

– Яша, очнись. – Кира начала тормошить парня за плечи. – Ты меня помнишь?

– Кира, – вяло ответил он.

– А из-за кого мы тут оказались? Как зовут твою девушку? Мою подругу?

– Девушку… подругу… – еле ворочая языком, повторил Яша. – Света.

– Отлично, – констатировал Свен. – Значит, он забыл не много. Повезло, что мы его быстро утащили. Пейра могла одурачить его так, что парень не вспомнил бы и собственное имя. Птица уже сгубила не одного человека. Ее голос обладает магическими свойствами. Многие попадались на этот крючок и теряли память навсегда.

– И зачем ей это надо?

– Чем дольше люди ее слушают, тем им труднее очнуться и вернуться в реальность. В итоге они погибают. Пейра питается падалью.

Вдруг Яша четко проговорил:

– Ну что? Пойдем ваше яйцо доставать?

Кира и Свен переглянулись.

– Чего молчите? – как ни в чем не бывало спросил Яша. Его глаза прояснились, а движения перестали быть заторможенными, как в замедленной съемке.

– Яша, ты что? Не помнишь? – начала было Кира и закусила губу.

– Да, не помнишь, что ли? Я же сказала, что порылась в запасах и нашла несколько яиц. Нам не придется никуда идти, – пришла на помощь Тати.

– Значит, мы зря так долго летели? – разочарованно протянул Яша.

– Армас пошел за водой, надо пополнить запасы, – откашлявшись, ответил Свен.

Яша посмотрел на конусовидные яйца, как будто видел их в первый раз.

– А потрогать можно? Фу, какие противные. И прожилки видны. Они хоть свежие? – засомневался Яша.

– Ты же омлет из них готовить не собираешься, – закатила глаза Кира.

В дверях появился Армас. У него была рассечена бровь и расцарапано лицо.

– Что это с тобой? – удивился Яша. – Воду у извергов отбирал в неравном бою?