Маракель

– Не знаю. Думаю, она просто стала самой собой. Наверное, Кайса всегда была такой: сильной, немного грубоватой, своенравной. Эта женщина привыкла полагаться лишь на себя.

– По-моему, не худшая черта.

– На поверхности – возможно, но не здесь. Ее поведение вызвало лишние пересуды. Граал Кан старался не выпускать ее одну из дома. Но разве утаишь в стоге сена зажженную свечу? Когда Армасу было пять лет, его отца пригласили на беседу в упреждающий преступления центр. Они предположили, что в Кайсу вселился изверг. Никто и подумать не мог, что она из лопарей. Граал Кан как добросовестный человек, уважающий законы, пообещал привезти жену на следующий день для обследования.

– И что же этот ваш добросовестный? Привез жену на закланье? – сердито проговорила Кира. – Ваша идеальность дурно попахивает.

Свен примирительно улыбнулся и покачал головой.

– У Граал Кана было очень мало времени на раздумье.

– Это его не оправдывает.

– Пока Армас спал, его отец отвез Кайсу к ближайшему проходу на поверхность. Они навсегда попрощались, и он пообещал ей заботиться о сыне, сделать все, чтобы Армас не пострадал.

– Значит, ее не ликвидировали? Но почему Граал Кан просто не мог признаться, что никакого изверга в ней не было? – возмутилась Кира.

– Ее все равно бы отправили на тест. Неизвестно, как бы она его сдала. А если бы она с ним не справилась? Тест бы показал, что она не человек. Не наш человек, – уточнил Свен. – Ее бы выгнали, а Армасу и Граал Кану досталось бы осуждение окружающих. Правление следит за тем, чтобы наш мир не заселялся иными, поэтому лопари не могут здесь долго задерживаться.

– Но у нее был шанс справиться, – упрямо продолжала Кира.

– А если нет? В первую очередь они подумали о сыне. Какое будущее ждало бы его? Они не готовы были рисковать, не хотели, чтобы он стал изгоем.

Кира понимающе кивнула:

– Не так уж идеально ваше общество… Бедный Армас.

– Он не может простить Граал Кана. Винит его в том, что не заступился за мать. И ненавидит ее за то, что сбежала.

– Откуда ты про них все знаешь?

– Армас мне сам рассказал, когда его поставили мне в напарники. Он вообще парень искренний. Еще одна черта, доставшаяся от матери. И ему часто приходится прилагать усилия, чтобы сдерживать свои эмоции.

– Значит, он пошел ловить извергов, потому что его мама где-то в нашем мире?

– Нет, не поэтому. Я думаю, Армас в худшем кошмаре не может представить, что ловит свою мать, обращенную извергом. Он стал охранником, потому что взбалмошный характер матери иногда дает о себе знать… У Армаса был друг. Ну, как – друг… Приятель, скорее. Он знал его всего ничего, но сильно к нему привязался. Понимаешь, Армас рос нелюдимым замкнутым мальчиком. Ему трудно было найти друзей. Он поступил учиться на архитектора, там познакомился с сокурсником. Энергичный, шустрый парень каким-то образом подобрал ключики к непростому характеру Армаса. А потом… У преподавателей начали пропадать вещи. Его друг доложил начальству, что это Армас тайком крадет чужое.

– Армас был вором?

– Как ты быстро поверила, – горько усмехнулся Свен. – Вот и отец Армаса испугался, что материнская кровь сыграла с мальчиком злую шутку. Но Армас уверял, что он ни при чем. Его спасла случайность. Один из преподавателей забыл в лекторской свои вещи, а когда вернулся, застал того «друга» копающимся в учительском столе. С Армаса сняли все подозрения, когда стало ясно, кто настоящий вор.

– Но зачем он наговорил на Армаса? Это же подло! Друг еще называется.

– Потому что это сущность изверга. Их души сплетены из зависти и злости. Если они не будут пакостить, то перестанут быть самими собой. И как бы они ни притворялись, как бы ни подражали человеку, надолго их не хватает.

– Он был извергом?

– Да. Вернее, лопарем, обращенным извергом. Пробрался как-то. Сообразительный был парень, обошел все ловушки. Да еще и решил задержаться в одном теле на долгий срок… Когда Армас узнал правду, он сильно негодовал. Отцу стало страшно, что эта импульсивность выдаст его происхождение, и, чтобы подстраховаться, он отправил его работать охранником на заставу. Подальше от людей.

– Он же мечтал стать архитектором?

– Да, Армас лишился не только друга, но и любимого дела, которым хотел заниматься всю жизнь. Знаешь, как звали того парня?

Кира пожала плечами:

– Как?

– Яша.

– Прямо как нашего Мазурина. Теперь я понимаю, почему он так его невзлюбил. Наш Яша любого может вывести из себя.

– Мне казалось, он тебе нравится.

– Мне? – Кира аж захлебнулась воздухом и закашлялась. – Нисколечко!

«Мне ты нравишься», – крутилось у нее на языке, но она только буркнула:

– Есть парни поинтереснее.

Свен неожиданно предложил:

– Хочешь послушать музыку? Вряд ли ты когда-нибудь подобную слышала.

Кира не ожидала такой резкой смены темы.

– Ну, давай, – нерешительно кивнула она.

Свен протянул Кире руку и подвел ее к стеллажу, который почти сливался со стеной – различить его очертания можно было лишь по заставленным полкам. Свен взял в руки небольшой предмет, формой напоминающий округлую раковину моллюска, и потряс его.