Марахси

— А есть какой-то другой, более сложный? — поединок все отчетливее представлялся Быку отсроченным убийством, но ведь не так прост Ромул, чтобы так вложиться в аттракцион, который проработает меньше недели.

— Если кассин немного умнее табуретки и хочет жить долго, в его интересах забыть о замке с самого начала. Правильная тактика — дать искину возможность без помех вскрывать его, а самому в этот момент влезть в его меню. Чипы в основном предназначены для этого.

— А что в меню у искина?

— Отбивная из человечины, — шмыгнул носом Язмин, с утра уже хорошо вмазанный и думавший, что это никому не заметно.

Саммю заржал, одобрительно хлопнув петушиного специалиста по лопаткам.

— Как-то так, — тоже согласился Ромул. — На самом деле речь не о полном меню, а о главном. Оно небольшое, но в нем есть пункт отключить движение андроида, тот просто замрет, при сохранении всех прочих функций, и поединок закончится.

— Как он обозначен? — Бык не представлял себе, как неграмотный кассин воспримет меню, если даже читать не умеет. — Что-то простое и наводящее? Символы?

— Меню выглядит как набор кнопок в воздухе, — ответил Ромул, делая неопределенный жест рукой перед собой. — Их немного, и если даже не уметь читать, простым перебором можно найти нужную. Правда, в это время тебе могут свернуть шею, но это уже судьба и личная удача. Искины не идиоты, значения кнопок при константном наборе рэндомизируются при каждом доступе. То есть обнаружить нужную и рассказать сокамерникам, где она расположена, не удастся. Коды, которые они учили, видны только при выборе пункта меню, всплывающая подсказка при наведении. Если значения в голове есть, то перебрать подсказки и выбрать нужную — не бог весть какая трудная задача.

— Сколько их всего?

— Для носителя чипа доступно около десяти.

Саммю издал звук глубокого разочарования.

— Не слишком просто?

— Нет, потому что кассин ограничен во времени — может пребывать либо в меню, либо в своем теле. Если застрянешь в меню, лишишься головы в клетке, если будешь бегать по клетке, не успеешь найти кнопку. Это начальный план. Он, разумеется, будет дорабатываться по результатам испытаний. Мы не предложим зрителям некачественный продукт.

— Давайте уже попробуем, — нетерпеливо встрял Язмин. — Мне хочется увидеть это в действии.

Ромул повернулся к Горо.

— Как включить чип? — спросил он. — Код помнишь?

— Дэдва, — скороговоркой ответил Горо.

Ромул замолчал, потому что Горо вдруг застыл на месте и даже руки опустил от клетки, глядя перед собой расширенными зрачками на замок, словно тот был какой-то фатой-морганой в пустыне.

Директорат затаил дыхание. Даже врач с дальнего ряда приподнялся, чтобы лучше видеть происходящее на арене. Остальные кассины просто вытянули шеи и не моргали.

— Измени цифры замка, — велел Ромул, встряхнув Горо за бороду. — Поменяй значки на другие.

На первый взгляд ничего не произошло. Взгляд Горо как был отсутствующим, так и остался, когда Ромул наклонился к замку и набрал код на дисплее. Замок щелкнул, но не открылся. Все присутствующие зааплодировали, это была победа.

— Отключи чип, — Ромулу пришлось снова тряхнуть кассина, чтобы тот сфокусировался на нем. — Назови код отключения.

— Авосемь, — пробормотал Горо.

После этой абракадабры его взгляд стал более осмысленным, очевидно, странное видение отпустило его сознание, и присутствие клетки в материальном воплощении его отчасти поразило. Он ощупал прутья руками и даже попробовал открыть дверь, но ничего не вышло.

— Хорошо, — сказал ему Ромул. — Эти два кода нужно знать так, чтобы даже ночью уметь сказать. Они — твоя жизнь. Уразумел?

— Отож, — ответил Горо.

— Я больше не буду говорить тебе, когда включать, а когда выключать чип, — громко заявил Ромул. — Теперь это твоя проблема. Открой замок так же, как закрыл его. Верни на место прежние цифры.

Горо подумал, повторил код активации чипа и снова приобрел отсутствующее выражение лица. Ромул потыкал в дисплей, замок остался неподвижен. Через несколько минут результат оставался прежним. Саммю плюнул себе под ноги.

— Не помнит, скотина, — с досадой сказал он Быку. — Придется теперь клетку разбирать.

— Ему же не сказали заучить их, — заступился за Горо Бык. — Сказали только поменять.

— Набери два раза цифру пять, — теряя терпение, подсказал Ромул, — один раз цифру два и…

Ромул не договорил, как замок щелкнул и повис на дужке — Горо справился без подсказки.

— Ноль ущо, — солидно сказал тот. — Циферь кругла с конца, я упомнил.

— Выходи давай, мыслитель, — Ромул подтолкнул его в спину, чтобы тот поторопился освободить клетку. — Следующий пошел.

Кассины все одновременно рванули к клетке, голося «дэдва», но поскольку замок не был активен, результат работы чипа им увидеть не удалось, правда, их пыл это не остудило. Из пятерых двое оказались проворнее остальных, достигли цели одновременно, но застряли на входе, пихая друг друга локтями. Ромул сунул в руки Горо замок.

— Объясняй им сам, — приказал он. — Чтобы все умели. В следующий раз будут уже ромульяне, учиться некогда, если жить захочешь.