Марахси

Старуха сузила глаза, камера крупным планом показывала сейчас ее лицо, в котором не было ни кровинки. Повернувшись к андроиду, она ударом кулака в центр развела мертвые защитные панели на его груди, вырвала оттуда связку проводов, какой-то прозрачный контейнер, и по белому полипласту на арену вдруг хлынула кровь, густая и багровая.

Быку показалось, что звук на экранах пропал, настолько оглушительной стала тишина в зале. Нидзу сложился вдвое, упал на колени и ткнулся головой ей в живот, это выглядело так, как если бы он был блудным сыном, испрашивающим благословения у родителя. После этого он сполз на арену и затих у ее ног.

— Откуда кровь? — вдруг истерично выкрикнул кто-то в зале. — У андроидов ее не бывает! Это поддельный Нидзу! Мы ставили на настоящего!

— Бой недействительный! — гаркнул еще кто-то. — Они внутрь человека упихали! Ах, подлецы! Нидзу, поди, еще с того раза коньки отбросил, а нам не говорят! Лишь бы деньги несли!

— Жулики! — заорал третий голос. — Подстава!

Ромул выскочил на арену с перекошенным лицом, развернул Старуху к себе лицом.

— Ты что несешь! — рявкнул он. — Совсем спятила?

Та оттолкнула его от себя с презрительным выражением лица, а потом размахнулась и бросила ему в лицо какой-то предмет, небольшой, но красный от крови, он на секунду прилип Ромулу к лицу и отвалился, оставив у него на щеке квадратный след.

— И чиб свой забери, — сказала Старуха. — Он ужо мне без надобности, я драться с поддельными ромульяни не нанималась. Сама его вытащила из себя, и я тебе боле не кассин.

Трясущейся от бешенства рукой Ромул сорвал с пояса лучевой пистолет, поднял на уровень лица Старухи, но курок спустить не успел — со стороны зала в его запястье с размаху вошел медицинский скальпель. Ромул выронил пистолет, кровь залила ему рукав, униформисты бросились на помощь под оглушительный хохот Старухи. Камеры немедленно развернулись в сторону, откуда прилетел нож, проплыли по рядам и замерли на боковой скамейке. Юная «скво» раскрашенного ялмундца стояла ногами на сиденье, отбросив в сторону «ребенка», который оказался просто кульком тряпок.

— Умно, — с уважением сказал Саммю. — В сидячем положении рост не разберешь, тем более в бабских тряпках. Опять нас нагнул, сопляк. Надеюсь, охрана не подведет.

Охрана действительно рванула к боковому входу со всех сторон зала, ялмундец стащил мальчишку за руку со скамейки и поволок за собой.

— Беги, Стерх! — перекрыл шум зала голос невидимой Старухи. — Ты должен увидеть звезды! Ты обещал мне!

— Да это Малой! — пробасил кто-то усатым ртом прямо в камеру. — Двести кредитов, не хрен собачий. Беги, Счастливчик!

Здоровенный мужик с багровым лицом схватил своих соседей под локти и перекрыл путь охранникам с дубинками, порывавшимся последовать за беглецами. Один из преследователей ткнул его шокером, мужик обмяк и выпал из ряда. Его соседи сомкнули линию, кто-то со спины охранника опустил тому на голову рекламный щит на длинной ноге. Дальше объектив камеры съехал в сторону, и только по звукам было понятно, что в зале началась драка.

Саммю взглянул на Быка, тот тоже ответил длинным многозначительным взглядом. В коридоре показались люди, спешно покидающие поле боя, чтобы отсидеться в безопасности на кораблях. Сначала их было несколько, но уже через некоторое время коридор к шлюзу стал напоминать метро в час пик.

Саммю отчаянно крутил по сторонам головой, даже подпрыгивал, пока кто-то из истерично продирающихся к выходу людей не врезался ему лбом в лицо. Хлынула кровь, Бык воспользовался этим и силой оттеснил Саммю к стене, прижал к его носу платок, одновременно запрокидывая ему голову назад.

— Вон там, — скосив глаза из-за платка прогнусавил Саммю, цепляясь за пальцы Быка в попытке их оторвать от себя, — у стены!

Бык, не разжимая рук, посмотрел в указанную сторону. Двое подростков действительно пробирались к выходу, один из них выглядел тощим и бесцветным оборванцем в нищенской одежде, на втором был дорогой кожаный костюм и сапоги для верховой езды. Лицо его закрывала ромульянская маска, поверх которой свисали длинные светлые волосы.

— Нет, это наш сталкер, похоже, сегодня окончательно разорился, — отмахнулся Бык. — Подцепил сынка того викторианца, который скандалил из-за места, наверное, решил продать ему свою систему ставок. Дерьмец тоже весь в папашу, лучше не связываться.

— А там? — не унимался Саммю, которому приходилось держать голову запрокинутой, чтобы кровь не хлестала на одежду.

— А вот там очень похоже.

Бык взял Саммю под локоть и поволок в противоположную сторону, где еще двое парней в ромульянских масках, заляпанных кровью, выскочили со стороны зала. На ходу Бык обернулся назад, и увидел, что сын викторианского бизнесмена тоже обернулся в его сторону, сверкнув глазами сквозь прорези маски. А потом их разделил новый поток людей, который выплеснулся из зала.