Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

Однако Масуд ошибся, потому что с того дня ни один человек во всём городе больше не купил у него ни единого кусочка ткани. Сначала Масуд смеялся, решив, что это совпадение. Затем он недоумевал и наконец, на исходе десятого дня пришёл в бешенство.

– Ах ты, старая карга!– кричал он, бегая по базару. – Я найду тебя! Непременно найду! Это ты во всём виновата! Ты и только ты! А ну покажись!

Но старухи и след простыл, как и всех его покупателей. Вскоре, Масуду пришлось закрыть свои лавки, кроме самой первой, отцовской, но и она не приносила ровно никакого дохода. Напрасно исхудавший и постаревший Масуд проводил в ней день за днём. Напрасно зазывал он покупателей, обещая сказочные цены. Напрасно вывешивал свои лучшие шелка у дверей и предлагал их за гроши – никто не переступал его порога и, в конце концов, Масуд пришёл в такое отчаянье, что ему стал оказаться, что старуха прячется в его лавке и хихикает за его спиной. С саблей в руках он бегал по магазину и протыкал роскошный шелк, рубил прекрасный бархат, кромсал тончайшую парчу и рвал изысканный батист. Он махал саблей направо и налево и почти обезумел, когда внезапно, услышал звон дверного колокольчика, возвещавшего о том, что кто-то вошёл внутрь. Как есть с саблей в руках и обрывками ткани в волосах, Масуд вышел к прилавку и увидел энергичного пухлого коротышку в синем тюрбане.

– Чего тебе? – бросил Масуд, так как давно забыл, как нужно разговаривать с покупателями.

– Я бы хотел купить у вас немного сукна, – невнятно ответил гость, так как рот его был до отказа набит сладкой халвой с рынка. – Что вы можете мне предложить?

– Вы хотите, купит у меня сукно? – остолбенел Масуд, роняя саблю.

– Ну да, – глухо ответил гость. – Это же лавка тканей Масуда, верно?

– Я не верю своим ушам, – сказал Масуд. – Вот уже год как ни одна живая душа не переступала этот порог, после того, как та мерзкая чёрная старуха с тараканами покинула его.

– Колдунья мне не указ, – ответил странный гость и стал неспешно прохаживаться меж тканями.

– Какая колдунья? – насторожился Масуд. – О чём вы говорите? Это была обычная сумасшедшая, которая каким-то образом…

– … подговорила весь город ничего больше у вас не покупать? – закончил за Масуда гость. – вы это хотите сказать? И вы этому верите?

– Но…

– Продайте мне лучше сукно, а потом, быть может, я кое-что расскажу вам о колдуньях.

Как не был удивлён и заинтригован Масуд, многолетняя привычка возобладала в нём, и он бросился показывать гостю свои лучшие ткани и подробно рассказывать о них. Гость оказался большим знатоком и после долгого, тщательного осмотра купил несколько метров восхитительного индийского кашемира.

– Сколько я вам должен, Масуд, – спросил гость, отправляя в рот очередную пригоршню халвы, которую он выуживал из большой, висящей через плечо сумки.

– Берите его и ещё всё, что вам угодно совершенно бесплатно, только скажите, что мне делать? – взмолился Масуд. – Я разорён! Я в отчаянье! Что случилось? Почему все перестали заходить ко мне?

– Благодарю за щедрый подарок, – ответил гость, складывая кашемир. – Я постараюсь вам помочь. Идёмте, я кое-что вам покажу…

Они вышли на улицу, где гость указал Масуду на его лавку и спросил:

– Что вы видите?

– Я вижу улицу, – сказал Масуд. – Я вижу свою лавку… Я вижу сияющую вывеску и яркие ткани…

– А теперь посмотрите, что видят другие, – улыбнулся гость, протягивая Масуду кусочек синего стекла. – Взгляните на свою лавку сквозь это…

Масуд поднёс осколок к своим глазам и в ужасе отпрянул:

– Не может этого быть?!

– Может, может, – кивнул гость. – Вас посетила колдунья и, судя по всему, она осталась весьма недовольна этим визитом…

Трясущейся рукой Масуд вновь поднёс стекло к глазу и опять увидел жуткую картину: вся его лавка кишела тараканами, вывеска была залеплена грязью, а вместо чудесных дорогих тканей с витрины свисали какие-то мерзкие, гнилые лохмотья.

– А ещё, всё это крайне неприятно пахнет, – с ухмылкой добавил гость. – Можете поверить мне на слово…

– Какой кошмар, – выдавил из себя Масуд. – Не удивительно, что все сторонятся моей лавки, точно чумы…

– Бывает и хуже, – рассмеялся незнакомец.

– Но что произошло? – простонал Масуд. – Почему все видят не того, что есть на самом деле?

– Потому что ведьма наложила на твою лавку заклятье, друг мой, – сказал коротышка, не прекращая есть халву. – А затем и на все остальные лавки тоже. Должно быть, весь день трудилась, бедняжка… Чем ты ей так насолил?

Масуд пересказал его разговор со старухой, и незнакомец пожал плечами.

– Всё ясно. Ты её выгнал, а ведьмы этого ох как не любят, вот она и отомстила тебе. Да-а-а, плохи твои дела, Масуд, плохи… С ведьмами лучше не связываться. Очень уж они обидчивые.

– Как же мне быть? – чуть не плача спросил Масуд. – Может, есть какой-то способ избавиться от заклятья?

– Избавиться от такого заклятья проще простого, – усмехнулся незнакомец, – да что толку? Снимешь это, так ведьма поставит новое, а потом ещё и ещё. Ей это раз плюнуть. Нет, Масуд, пока ты с ней не помиришься, всё будет без толку. Даже не стоит начинать.