Марена и Черный Змей

Велес принял белоснежный плащ Верховного главнокомандующего Белой армии, встал, поймал полный жгучей ненависти взгляд Марены, а после, словно пьяный, не слышал и не видел ничего – ни того, как царь Белесара назначил Перуна первым военачальником, ни того, как царица Дива объявила начало пира.

Глава 7

Это бы самый ужасный день в ее жизни.

Ей было хуже, чем в плену.

У нее больше нет Аркама.

Она никогда больше не ощутит сокрушительную мощь в своей руке. Никогда не взлетит в небо, как небесная птица. Никогда не расколет небесный свод. Никогда не разрежет земную твердь. Никогда не повернет вспять реки. Никогда не отомстит за себя и бесславно погибших воинов. Никогда не сожжет змеевичей заживо. Никогда не убьет Чернобога. Никогда не уничтожит темную силу и Тягу Земную.

Лучше бы отец просто убил ее.

Отныне у нее вместо сердца – дыра.

Ей нужен меч.

А еще ей нужно выпить, ведь природа не терпит пустоты и единственное, что может ее сейчас заполнить – это чара вишневого вина. Нет, десять чар вишневого вина. Или даже бочка.

Марена, до сих пор одетая в форму Верховного главнокомандующего Белой армии, сидела за столом в своей комнате, положив голову на скрещенные руки.

Она не хотела идти на пир.

Она вообще жить больше не хотела.

В ее бытии нет больше смысла: ни походов, ни войн, ни могущественного оружия, ведь отец отправил ее в отставку.

Да, разрази гром!

В очень почетную отставку, но все это не имеет никакого значения, ведь звание Богини Храма Войны – это просто дань уважения ее воинским заслугам в прошлом. Красивое «ничто».

У нее больше нет никакой власти. Белая армия ей больше не подчиняется. Ее мнение никого не будет интересовать. Все, что ей останется – это сидеть в башне Храма Войны, как старой деве, и ткать героические полотна о чужих походах.

Марена глухо застонала.

Она догадывалась, что это еще не все. Отец не просто отправил ее в отставку, но замыслил дело куда более гнусное и подлое – выдать ее замуж.

Девушка была уверена, что неспроста он подослал к ней Вилену, которая к сегодняшнему пиру должна была превратить ее из грубой мужички в наследную царевну Дивмара, которая в скором будущем сядет по правую руку от мужа, чтобы заботливо подливать ему вино в кубок, послушно кивать головой и ублажать по ночам.

Царевна бросила взгляд на дубовую кровать, заправленную серым бархатным покрывалом, на котором лежало красное платье, вышитое золотой нитью и украшенное корундами.

Марена только однажды видела мать в подобном платье – на фреске, изображающей ее свадьбу с отцом. С тех самых пор ничего красного она не надевала, даже губы не красила, чтобы никому – не дай белые боги! – даже в голову не пришло выдать ее замуж.

Нет, красное платье она никогда не наденет. Лучше смерть. Лучше кровавое погребальное полотно.

– Вилена!

Из угла погруженного во мрак покоя выскочила испуганная золотоволосая девушка, похожая на стебелек спелой пшеницы. Она боялась грозной воительницы, но еще больше – не угодить царю, который строго-настрого запретил ей потакать капризам старшей царевны.

– Какой цвет символизирует печаль, скорбь, утрату, и грусть? Отвечай, –грозно произнесла Марена, откинувшись на спинку стула.

В скудном пламени одинокой свечи ее глаза светились желтоватым цветом, словно два осколка луны.

– Белый. Богиня Войны, – тоненьким дрожащим голоском ответила Вилена, на миг задумавшись, как ей теперь правильно обращаться к царевне.

– Вот и неси сюда, что побелее да поскромнее. Живо! Я в крайне дурном настроении – даже убить могу.

Вилена, чуть не расплакавшись, птицей вылетела из покоя, оставив угрюмую Марену наедине с тяжелыми мыслями.

– Отец еще пожалеет о своем решении. Все они еще пожалеют. Решили избавиться от меня. Ненавижу, – тихо произнесла царевна и нахмурилась.

Белое платье Вилена принесла очень быстро – Марена даже не успела сжечь в печи свой белый военный кафтан, который раздраженно сорвала с себя и яростно покромсала кинжалом.

Облачившись в нежный белый шелк, вышитый прозрачным бисером возле изголовья, старшая царевна удовлетворенно кивнула – просто, строго, скромно и уныло, как и подобает этому вечеру.

Вилена с опаской прикоснулась гребнем к длинным прямым волосам Марены, как вдруг снова испуганно застыла, огорошенная новым вопросом:

– Скажи-ка, когда воин умирает, какую прическу носит вдова?

– Никакую. Наследная царевна, – снова запнулась Вилена, думая, что вызвала гнев своей госпожи неправильным ее именованием. – Волосы распускают и ходят простоволосыми сорок дней.

Вдруг Марена бросила на пол деревянную шкатулку с украшениями, и та с грохотом разбилась, изукрасив мраморный пол золотыми булавками, серебряными гребнями и заколками с драгоценными камнями.

Вилена, тихо всхлипывая, продолжила расчесывать смоляные волосы царевны. Взгляд ее упал на прядь седых волос, которую она попыталась аккуратно спрятать, но царевна схватила ее за руку и остановила.

– Оставь. Пусть все видят, чего мне стоила печать Могора.