Марфа, Посадница Новгородская

Правда!
Присяги нечего бояться крестной.
С поклонами все разрешит владыка.
Грешить ведь нашей братье мелкой страшно,
Князьям с рук сходит и не это.

Четвертый

Эй, положи свой язычок на сойку,
Не сдобровать тебе уж, греховодник…

К пятому.

А сколько рати слышно, с Иоанном?

Пятый

Сват сказывал, что девяносто тысяч.

Второй

Нет, с лишком сто.

Третий

Ого!

Первый

Хоть двести будь!
Иль грудь новогородская ослабла,
И руки опустилися у нас?

Слыхали ль вы, что порасскажет Марфа

О старых временах: как мы, бывало,
С врагами управлялись в чистом поле,
По белу свету за добычей, славой
На все четыре стороны гуляли…
Как и князьям указывали двери,
Чуть заикнется кто не по закону.

Четвертый

Вот если б слушались ее побольше,
Пошло б не так, не смел бы князь Московский…

Несколько голосовпрерывают

Постой, мы разочтемся с ним по-свойски!

Напомним мы ему, как наши деды

Рать Боголюбского посекли[3].

Третий

Легче!
Иван и Боголюбского плечьми
Пошире будет: с ним бороться трудно.
Ведь он не то, что прежние князья:
Ворочает всей русскою землею.
Рязань и Тверь, Владимир и Казань,
Ростов — ему все кланяются в пояс,
Людей, запасы, деньги присылают.
Ох, чудится, беды не миновать.
Конец приходит Новгородской воле!
Недаром крест с Софии нашей сшибло,
Недаром колокол Хутынский[4]

ночью воет.

Второй

И кровь вчера там на гробах являлась.

Первый

По типуну б вам на язык зловещий!
Не слушайте, честные люди, бредней!
Вы были ль ныне у Святой Софии?
Глядели ль в верхний купол? — Наш Спаситель
Не разнимал своей десницы сжатой,
А Новгород до тех пор будет счастлив,
Пока рука его не разожмется.

Да что посадники нейдут на вече!

Быть может, это все — пустые страхи.
Молва людская ведь, давно я слышал, —
Волна морская: ей нельзя поверить.

Четвертый

Вот все они выходят из собора.

Первый

И Марфа здесь. — Родимая! как любо
Смотреть нам на нее!

Пятый

Идет как город,
Пригожая, дородная, — мать наша!

Первый

Вот-вот она всю правду нам расскажет.

Второй

Научит нас.

Третий

Ай-ай! она угрюма;
Лицо ее добра не предвещает.

Те же и Марфа, с дочерью и малым внуком, в сопровождении многих женщин и сановников, которых беспрестанно набирается более и более.

Первый

Посадница! тебя мы ожидаем.
Скажи — зачем созвали нас на вече?

Четвертый

Но что — ты плачешь! Неужли и вправду
Невзгодье угрожает новгородцам?

Пятый

Реши сомненья наши, мать, скорее!

Марфа

Друзья! палач московский с топорами[5]
Стоит у наших врат, занес уж руку
Над нашей волею. Готовьтесь к казням![6]

Первый

Нет, прежде мы варяжской сладкой крови
Отведаем его.

Всекричат

Варяжской крови!

Второй