Маргарита Бургундская

Она продолжила идти вперед и наконец уткнулась в отряд лучников, который преграждал по всей ширине выход с улицы, по которой она двигалась. Там был офицер, и Мабель вздрогнула, узнав Жоффруа де Мальтруа. В сотне шагов от нее улочка оканчивалась своего рода палисадником, в котором пустили корни тишина и мрак: то и был Двор чудес.

– Мой сын там! – прошептала Мабель. – Он там, полный жизни, а через час все будет кончено!

– Прочь! Прохода нет! – прокричал один из лучников.

С порывистостью отчаяния Мабель бросилась вперед, крича:

– Сеньор де Мальтруа, выслушайте меня, меня прислала королева.

Солдаты скрестили пики, и одна из этих пик поранила Мабель плечо.

Женщина не почувствовала боли. Она смотрела блуждающим взглядом на сеньора де Мальтруа.

– Вас прислала королева? – переспросил тот, приблизившись.

– Да, – пролепетала мать Буридана. – То есть, нет. Я буду с вами честна. Послушайте, мой достойный сеньор, вы ведь меня знаете, не так ли?

– Кажется, я действительно тебя уже где-то видел, женщина.

– Вы видели меня у королевы. Я ее камеристка, Мабель.

Жоффруа де Мальтруа, бравый солдат, но человек суеверный, как и все его современники, на пару шагов отступил, так как Мабель в Лувре слыла не только верной хранительницей тайн королевы, но и одним из тех существ, которые общаются с потусторонними силами. И, так как Мабель потянулась к его руке, он проворчал:

– Не прикасайся ко мне, женщина!

– Не буду, но выслушайте меня, – пролепетала несчастная. – Среди тех сеньоров, что состоят при дворе, вы один из лучших. Думаю, вы сжалитесь надо мною.

Мабель подняла руки в умоляющем жесте. При свете факелов, расставленных на некотором отдалении друг от друга, на нее с изумлением взирали солдаты.

– Ну, и чего же ты хочешь? – спросил Мальтруа.

– Сущий пустяк: пропустите меня во Двор чудес. Что вам от этого будет? Одной женщиной больше или меньше в той резне, что сейчас начнется.

Мальтруа покачал головой и подал лучникам знак сомкнуть ряды. Мабель заметила этот знак и маневр солдат. Надсадный хрип вырвался из ее горла.

– Так вы тоже надо мной не сжалитесь? Вот что, мой достойный сеньор: я скажу вам всю правду. Представьте, что в этом Дворе чудес находитесь вы. Представьте, что именно вам уготовлены эти фашины, на которых вас сожгут, а эти солдаты только и ждут возможности вас убить. Представьте, что ваша мать захотела увидеть вас в последний раз перед тем, как вы умрете…

Мальтруа вздрогнул.

– Вижу, вы меня понимаете, – проговорила Мабель, с трудом сдерживая рыдания. – Я – мать, мой дорогой сеньор. И там – мой сын. Знаете, я его и видела-то всего два раза с той далекой поры, когда он был шестилетним мальчуганом, и всю жизнь об этом сожалела, все глаза выплакала. Да ведь и не о высочайшей милости я вас прошу: мне всего-то и нужно, что пойти умереть рядом с сыном. Сжальтесь надо мной, монсеньор…

– Как зовут твоего сына? – спросил растроганный Мальтруа.

– Буридан, – отвечала Мабель.

Едва она произнесла это имя, глухо повторенное лучниками, как поняла, что только что закрыла себе дорогу, и прокляла себя за то, что не назвала какое-нибудь другое.

– Лучники! – прокричал Мальтруа. – Уберите отсюда эту женщину!

Пятеро или шестеро солдат набросились на Мабель, спеша выполнить приказ.

– Будь ты проклят! – возопила Мабель. – Чтоб ты пал одним из первых в этом бою против Двора чудес!

Мальтруа побледнел и собирался отдать новый приказ, но, подгоняемая ударами пик, передаваемая, словно мяч, от солдата к солдату, Мабель была уже далеко.

Она удалилась и какое-то время, мрачная, брела куда глаза глядят, неразборчиво бормоча то мольбы, то проклятья. Вдруг она заметила, что находится на улице Фруадмантель, прямо напротив старого особняка д’Онэ, и остановилась.

– Именно здесь, – пробормотала она, – я заговорила с ним в первый раз. Именно здесь он сказал мне, что его зовут Жан. Несчастная! Как я могла не узнать сына? Как могла произнести те проклятые слова, что должны были заманить его в логово Маргариты?

Она закрыла лицо руками и зарыдала.

Вдруг она уловила чьи-то легкие, крадущиеся шаги. Она открыла глаза и в десяти шагах от себя заметила быстро приближающуюся девушку.

– Жуана! – глухо промолвила Мабель. – Куда спешит она в этот час, по какому гнусному делу своей хозяйки?

В том умонастроении, в котором пребывала Мабель, вынашивавшая планы мести Маргарите, внезапное появление Жуаны доставило ей необъяснимое удовольствие. Она думала уже о том, чтобы нанести удар не только по королеве, но и по тем, кто был ей беззаветно предан, то есть по Страгильдо и Жуане.

Когда ни о чем не подозревающая девчушка поравнялась с ней, Мабель схватила служанку за оба запястья и резко дернула в сторону.

– А вот и наша малышка Жуана, – проговорила Мабель со злобной ухмылкой. – Куда направляешься? Какого беднягу собираешься затащить в сети этой развратницы?

– Ох! – выдохнула Жуана. – Как вы меня напугали! Никогда вас такой не видела. Отпустите. У меня важное поручение, которое не терпит ни малейшей задержки.

– Поручение от королевы, не так ли? – произнесла Мабель с той же ироничной интонацией.