Маргаритка и чертополох

— Да? — удивилась хозяйка. — Ладно, сейчас принесу. Мы с утра как раз варили…

— Нет-нет! — перебила ее Эбигейл. — Бульон должен быть свежайшим! И варить его нужно по-особому рецепту. Идемте, я вам покажу.

Настойчиво подталкивая старуху к двери, она обернулась к Маргарет.

— Присмотришь за Каем? — спросила она. — Вдруг он надумает грохнуться в обморок или что-то еще…

— Я что вам — девица, чтобы в обмороки падать? — возмутился Кайден.

— Не умничай! — осадила его сестра. — Мне лучше знать!

Она вслед за хозяйкой вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

***

Оставшись с Маргарет наедине, Кайден растерялся, не зная, с чего начать. Спасибо Эбби, что тактично удалилась и дала им возможность поговорить. Нужно постараться найти правильные слова, чтобы Маргарет простила его.

Она стояла рядом, отстраненно глядя на огонь, но ее руки, выдавая нервозность, теребили обрезок бинта.

Кайден набрал воздуха в грудь.

— Хм… Полагаю, я должен все объяснить…

Молчание. Лишь тонкие пальцы судорожно стиснули лоскут.

— Вчера я и Гленна… — Кайден запнулся: заготовленная речь бесследно выветрилась из головы. — Ну… в общем… Это не то, что ты думаешь…

Маргарет с горькой усмешкой передернула плечами.

— Точнее… это то, что ты думаешь, — поправился Кайден и с трудом сглотнул вязкую слюну. — Но поверь мне, девица, я этого не хотел.

Черт! Как по-дурацки это звучит! Маргарет все так же не отрывала взгляд от камина. Отблески огня подсвечивали точеный профиль, золотили милый вздернутый нос. Кайден заметил, как по нежной щечке скатилась слеза.

«Неужели она плачет из-за меня? Значит, я ей не безразличен!» — От этой мысли и у самого на глаза навернулись слезы.

Он взял ее за руку, и она не отшатнулась, не вырвала ладонь. Значит, не все потеряно! Она сумеет его простить!

— Маргарет, — позвал Кайден. — Посмотри на меня. Пожалуйста!

Она повернула к нему заплаканное лицо. Кайден, поглаживая хрупкие пальцы, заговорил:

— Дункан не может иметь детей, а ему позарез нужен наследник. В молодости он был вылитый я, поэтому и захотел, чтобы я обрюха… сделал Гленне ребенка. Он собирался выдавать его за своего.

Карие глаза удивленно расширились, губы раскрылись, чтобы что-то сказать.

— Я был против, — торопливо заверил Кайден. — Но он не оставил мне выбора. Он пообещал, что защитит нас от Рэдклиффа лишь при условии, что я пересплю с Гленной. Мне пришлось на это пойти.

Маргарет молчала, пристально вглядываясь в его лицо. В повисшей тишине было слышно, как в камине потрескивает огонь.

— Значит, — дрогнувшим голосом наконец произнесла она, — теперь у нее будет от тебя ребенок?

— Нет. Я не… не довел дело до конца. И, Богом клянусь, больше я с ней не лягу! Рэдклифф мертв, и замок штурмовать некому. Конечно, опасность не миновала, но на какое-то время мы получили передышку.

Маргарет неотрывно глядела на него, и лицо ее прояснялось как небо после грозы. Свет камина янтарными искорками отражался в глубине ее глаз.

«Рэдклифф мертв! — собственные слова прозвучали у Кайдена в голове. — Мертв! А это значит…»

Он крепко стиснул ее ладонь.

— Ты простишь меня, Маргарет? Ты… — Не выпуская ее руки, он встал на одно колено. — Ты выйдешь за меня замуж?

Робкая улыбка тронула нежные губы. Маргарет ласково провела рукой по его волосам.

— Да, — тихо сказала она.

Сердце ликующе заколотилось, наполняя грудь искристым теплом. Кайден вскочил, сгреб Маргарет в охапку и впился жадным поцелуем в ее рот. Она оторопела, но тотчас же прильнула к нему, пылко отвечая на поцелуй. Кайден пил медовый нектар ее губ, ощущая жар податливого молодого тела, и его вдруг захлестнуло неистовое желание взять ее здесь и сейчас.

Маргарет, постанывая, целовала его, ее пальцы блуждали по его плечам, замирая, когда касались рубцов. Кайден млел от ее близости, от запаха девичьего тела. Ее губы, руки, прикосновения сводили его с ума. Он больше был не в силах терпеть. До одури захотелось овладеть ею прямо сейчас. Зверь вырвался на свободу, и его уже не остановить!

Трясущимися руками Кайден попытался развязать шнуровку лифа, но не утерпел и просто его разорвал. Маргарет не сопротивлялась, наоборот, повела плечами, чтобы платье легче соскользнуло с них. Кайден замер от восхищения, когда белые, увенчанные темными сосками груди, плавно качнувшись, показались на свет.

Он припал губами к твердому соску. Стал посасывать его, ласкать языком, словно ягоду перекатывая во рту. Маргарет застонала так сладко, что член дернулся, и Кайден испугался, что кончит, еще ничего не начав. Вот это был бы позор!

«Притормози! Что ты как сопляк, впервые увидевший женскую грудь!» — упрекнул он себя и сделал медленный вдох, чтобы снизить накал.

Не помогло. Да у него просто лопнут яйца, если он не возьмет ее прямо сейчас!

Он ощутил, как Маргарет лихорадочно дергает пряжку его ремня, и окончательно обезумел. Задыхаясь от возбуждения, принялся сдирать с нее юбки. Миг, и вся одежда свалилась на пол, а Маргарет опустилась на овчину перед камином, увлекая Кайдена за собой.