Марго Мертц всё уладит

– У родителей все должно закончиться к одиннадцати. Мы наверняка сумеем улизнуть пораньше. И… барабанную дробь, пожалуйста… – По моему взгляду он понял, что изображать барабаны я не стану. – В десять сорок пять в «Палладиуме» показывают «Мизери». Мы как раз успеваем!

Он вытащил телефон и продемонстрировал два билета на вечерний сеанс.

– Да?

– Мне удалось тебя поразить? Знаешь, как трудно было найти сеанс с твоим любимым фильмом? Он ужасно старый.

Удалось. Еще как. В животе затрепетало. Кто бы не порадовался возможности посмотреть на большом экране, как Кэти Бейтс ломает кому-то ноги? На мгновение я задумалась, не повременить ли со вторжением в дом Криса. Но лишь на мгновение. Надписи на ящичках, поток сообщений в Ватсапе – все это заставляло меня кипеть от ярости.

– Конечно. Но, Эйвери…

– Я практически уверен, что верну тебя домой к часу ночи. Твои родители не будут против? Или надо задобрить их макарунами? Что думаешь? Одной упаковки хватит?

– Ты дашь мне сказать?! – рявкнула я.

Эйвери опешил:

– Прости. В чем дело?

– Я не могу пойти к твоей маме. Извини.

Он выдавил улыбку, но не сумел спрятать под ней болезненной гримасы.

– О… Ладно. Что-то случилось?

И как ему сообщить?

– Я должна пойти на вечеринку к Крису.

Эйвери изумился:

– К Крису? Ты ведь его терпеть не можешь. Даже наорала на меня, когда я спросил, на кого ты работаешь.

– Да. Верно. Слушай, мне жаль, что так вышло с приемом у твоей мамы. Извини, но я правда не могу…

– Мертц, ты реально странная, – сказал Эйвери, отступая на шаг. – Не пойми превратно, ты мне нравишься! Мне нравится, что ты осторожная, настойчивая и очень умная. По-настоящему крутая! Но… ты обещала. Ты говорила, что всегда держишь слово.

– Да, знаю, – пробормотала я, разозлившись от того, как он вывернул мои слова. – Давай после приема у твоей мамы ты зайдешь за мной к Крису?

– А давай ты сперва пойдешь на прием? Я уже рассказал про тебя родителям. Они внесли твое имя в списки, и…

– Так возьми и вычеркни! Ясно? Потому что я не могу прийти, – огрызнулась я.

Наверное, со стороны я выглядела неуравновешенной дурой, но мне было плевать. Я нужна живым людям с реальными проблемами. Надо взламывать компьютер Криса, а не жевать креветки в компании богачей. Вся затея с Эйвери сводилась к тому, чтобы он помогал мне, а не трепал нервы и отвлекал от работы.

– Почему ты кричишь? – спокойно спросил Эйвери, вызывая неимоверное желание его придушить. – У тебя работа? Ты собираешься взломать компьютер Криса или еще чей-то?

Эйвери говорил слишком громко, и стоящие неподалеку девятиклассники заинтересованно вытянули шеи. Понятно, что он расстроен, но это не повод выбалтывать мои секреты.

– Можно потише? – прошипела я, отвела его в сторону и шепотом спросила: – А что, если так?

– В другой раз нельзя? Знаю, ты любишь свою работу, но… ты же обещала…

Эйвери стиснул зубы так, что хрустнули виниры.

– Чего ты хочешь, Эйвери? Подружку, которая на тебя молится? Которая ходит на скучные приемы твоих родителей? На все твои футбольные матчи? И мюзиклы, где ты ставишь свет?

– Ничего подобного… – выпалил он.

Я хлопнула дверью ящичка.

– У меня слишком много проблем, и я не могу бросить свои дела потому, что ты боишься остаться наедине с родителями!

Это было лишним. Я хотела задеть Эйвери побольнее.

– Какие у тебя проблемы? Почему ты такая!.. – почти крикнул он.

– Никаких проблем. Я вроде бы ясно сказала, чего хочу! – крикнула я в ответ. Не стоило так поступать, но Эйвери загонял меня в угол и отнимал драгоценное время. – Эйвери, если честно, мне без разницы, что ты будешь делать. Я иду к Крису. С тобой или без тебя.

Я старалась на него не смотреть. Знаю, я вела себя жестоко. Но по-другому нельзя. Эйвери мне больше не нужен.

– Ладно… – ответил тот. – Не знаю, что можно сказать. Но раз ты так хочешь…

Я хотела совсем другого. Я хотела, чтобы Эйвери пошел со мной к Крису, отвлек его, если потребуется, а потом повез меня смотреть любимый фильм.

Но я промолчала, а после паузы без малейшего намека на раскаяние бросила:

– Ладно. Всего доброго.

Я развернулась, собираясь уйти, засунув руки в карманы толстовки так глубоко, что та затрещала по швам.

– Постой. – Эйвери шагнул вслед за мной. – И это все? А как же…

– Господи, Эйвери! Не заставляй меня говорить это вслух!

Руки снова затряслись в кармане.

У Эйвери отвисла челюсть. Он наконец понял, что я его бросаю.

– Так ты?.. Ясно.

Он покачал головой и пошел в сторону спортзала, хотя первое занятие у него было не там.

Я вытащила руку из кармана. Внешне с ней все было в порядке, но под кожей разливалось онемение и дрожь. Я пару раз выдохнула.

Вот так и завершилась моя фальшивая «любовь».

2 апреля, 20:15

МАРГО: Привет. Кажется, я в последние дни совсем про тебя забыла. Обещала писать каждую неделю, но то одно случалось, то другое… Больше так не буду.

2 апреля, 20:17

МАРГО: Есть вопрос. Тебе приходилось бросать парней? У тебя же наверняка были парни, и не один… а человек 10, наверно! Десяток худых брюнетов, немного стеснительных и готовых на тебя молиться.

2 апреля, 20:23