Марианна и таинственный князь (СИ)

Она инстинктивно стала бороться с обидчиком, мужчиной с удлиненным бледным лицом, с жестокими глазами, одетым в грязную, пропотевшую блузку. Царапаясь и кусаясь, она вырвалась из его лап и, держась за колье, пустилась бежать, но он в два прыжка настиг ее и снова схватил. Она ощутила, как к шее прикоснулось холодное лезвие ножа.

— Отдай, — прорычал бандит хриплым голосом, — не то зарежу!

Он слегка придавил, и сталь впилась в нежную кожу.

Парализованная страхом, Марианна подняла руки, открыла застежку колье, которое скользнуло в карман грабителя, затем вынула из ушей сверкающие серьги… Нож исчез. Марианна подумала, что он оставит ее в покое, но не тут-то было.

Бандит осклабился и нагнулся над ней. Прямо ей в лицо пахнуло винным перегаром, и она буквально взвыла от отвращения, но влажный холодный рот уже прижался к ее губам и заглушил крик поцелуем, от которого сердце ее оборвалось. Одновременно бандит прижал ее к себе и грубо потащил к клумбе пионов, охранявших вход в рощу.

— Давай сюда, цыпочка! От такой красотки не уйдешь, пока не попробуешь, да еще от аристократки! Редко так везет!

Избавившись от отвратительного рта, Марианна продолжала сопротивляться и вновь начала кричать, криком пронзительным, безумным, который насильник никак не мог остановить.

Тогда он изо всех сил ударил ее по лицу и бросил на землю. Он уже нагнулся, чтобы затащить ее под ветки, когда из окутывавшей рощу тьмы возникла мужская фигура, бросилась к бандиту и отбросила его шага на два от Марианны.

При багровом свете пожара она узнала Коррадо. Его лоб пересекал кровоточащий рубец, одежда обгорела, но вид у него был бодрый.

— Уйдите, пожалуйста! — прогремел он. — Сейчас я ему покажу!

— Он украл у меня драгоценности, — прошептала Марианна, поднося руку к горлу, где колье оставило кровавый след.

— Больше ничего? Он не изнасиловал вас?

— У него не хватило времени, но…

— Отправляйтесь куда-нибудь в укрытие. Я верну ваши драгоценности… А про изнасилование мы отдельно поговорим…

Блеснул в руке грабителя нож. В стремительном броске Коррадо схватил за горло злодея, который, потеряв от неожиданности равновесие, тяжело упал на землю, не успев воспользоваться ножом. Хрипя, полузадушенный, он отбивался от князя Сант-Анна, у которого, казалось, силы утроились. Нож выскользнул из его руки, и Марианна, живо нагнувшись, попыталась схватить его. Но бандит, несмотря на худобу, был очень силен. Он уже овладел собой и резким движением освободил шею. Оба соперника, перекатываясь друг через друга, тесно сплетенные между собой, словно две разъяренные змеи, предавались дикой схватке на влажной траве лужайки.

Но вдруг она заметила еще двоих в картузах и блузах, которые подбирались к сражавшимся: без сомнения, товарищи ее обидчика, идущие на выручку. Теперь партия становилась неравной, и Коррадо была необходима помощь. Быстро оглянувшись, она увидела, что большая группа солдат появилась в парке, перебравшись через ограду, неся с собой ведра, лоханки и материалы для оказания помощи. Придерживая на себе остатки платья, она побежала к ним, остановилась около склонившихся над ранеными мужчин в зеленой форме и схватила одного из них за руку.

— Князь Сант-Анна! Мой супруг! — закричала она. — Скорей! Он в опасности! Они убьют его!

Тот, к кому она обратилась, повернулся, посмотрел на нее… И настолько нереальной была обстановка этой гибельной ночи, что Марианна ничуть не удивилась, узнав в нем Наполеона. Черный от копоти, в изодранном мундире полковника егерей, он готовился унести раненую женщину, тихо стонавшую на каменной скамье. Это, безусловно, он, возвращаясь к горевшему посольству, привел с собой подкрепление, которое теперь наводило порядок в парке.

— Кто собирается его убить? — спросил он.

— Люди… там, в роще! Они напали на меня, и князь пришел на помощь! Скорей, их трое, они вооружены, а он с голыми руками…

— Что это за люди?

— Я не знаю. Бандиты! Они перелезли через забор…

Император выпрямился. Под нахмуренными бровями его серые глаза обрели твердость камня. Он позвал:

— Евгений! Дюрок! Сюда! Оказывается, теперь начали убивать.

Вместе с помощью Марианна побежала к Коррадо. Это были приведенные императором его гвардия и целый полк пехоты, которые теперь пытались спасти посольство и его обитателей. Из библиотеки на улице Луа принесли большую лестницу, и вода из бассейнов пошла в ход. Бандитов задержали. На благо, Коррадо не сильно пострадал.

Марианна бросилась к нему, сразу же осматривая. Ожог на груди, на лбу рубец, обгоревшая одежда и несколько царапин — вот чем отделался Коррадо.

— Слава богу, с вами всё в порядке.

— За меня не волнуйтесь. Главное, чтобы вы не пострадали…

Князь притянул Марианну поближе к себе. Обрадованная Марианна обняла его в ответ, внезапно почувствовав слабость в ногах. Она слушала стук его сердца с таким восхищением, словно это была райская музыка.