Мария

– Нисколько. Не каждого человека Бог метит. Многие поэтессы подражают Ахматовой, а я пишу от души.

– От души – и надо.

– Кстати, Ахматова не успокоилась, в другом своём стихотворении снова упомянула Оленьку.

– Желаешь прочесть?

– Желаю, – Татьяна вздёрнула подбородок и прикрыла глаза. – «О, как сердце моё тоскует! / Не смертного ль часа жду? / А та, что сейчас танцует, / Непременно будет в аду». А начало стихотворения такое: «Все мы бражники здесь, блудницы, / Как невесело вместе нам! / На стенах цветы и птицы / Томятся по облакам». – Это о нас.

Мария усмехнулась.

– К вам ходят только бражники и блудницы?

– «Ходят»?! – Татьяна резко повела рукой, отчего по воде понеслись круги. – Ты, Мара, употребила не тот глагол. В «Бродячей собаке» – живут! А всё, что находится выше нашего подвала – вечный сумрак.

– Поэтично сказала.

– Спасибо. И прошу прощения, мне просто необходимо передать тебе атмосферу «Бродячей собаки».

– Почему – необходимо?

– Это связано с целью моего приезда.

– Скажешь, наконец?

– Позже.

– Любишь ты загадки.

– Потерпи.

– Да я с удовольствием тебя слушаю. Волнуюсь только из-за Степана. Подумает: жена – потерялась.

– Что значит – потерялась? Ты не имеешь права задерживаться?

– Имею право, но лучше Степана предупредить.

Татьяна удивилась.

– Как?!

– Через банщицу. К нему отправят посыльного, и тот скажет, что мы с тобой в бане. Надеюсь, Стёпа тебя не забыл.

– Пусть только попробует!

– И вот о чём я подумала, вино кончается, не заказать ли ещё?

– Заказать! – лицо Татьяны выражало восторг.

– Или лучше коньяк?

– Мара – ты гений!

Татьяна зачерпнула ладонью воду и взметнула руку вверх. Полетели брызги на статую.

На столе появились рюмочки, графинчик с коньяком и вазочка с нежными плодами инжира.

Татьяна, сев в кресло, посмотрела на вазочку.

– Не знала, что инжир подходит к коньяку.

– Не ко всякому, – Мария взяла графинчик и стала наполнять рюмки. – Этот коньяк сочетается со вкусом инжира, у него букет ванильных тонов, и такой букет даёт Чингури, это сорт винограда.

– Мудрено! А как называется коньяк?

– «Очень старый».

– Правда, так и называется?

– Так и называется. Наш коньяк двенадцатилетней выдержки.

– Ого!

Мария поставила графинчик.

– Я тебе не рассказывала, мой отец был знаком с создателем грузинских коньяков Давидом Сараджишвили. Вот кого Бог отметил.

– Постой, ты сказала – Давид? Я знаю Вано Сараджишвили, нашего грузинского соловья.

– Вано знают все, Давида – мало кто. Он первым стал производить в России отечественные коньяки. А построить завод помог ему мой отец.

– Что ты говоришь?!

– Отец по долгу службы курировал различные российские общества, в том числе и общество плодоводства. Там он и познакомился с Давидом.

Татьяна подняла рюмку.

– Спешу попробовать коньяк.

Взяв инжир, подняла рюмку и Мария.

– Будем здоровы.

Выпила Татьяна, и, откусив инжир, выпила Мария. Татьяна поставила рюмку.

– Слушай, я не почувствовала крепости.

– В этом и ценность. А до головы, подожди, дойдёт.

– Ой-ой! – Татьяна взяла инжир, откусила. – Ты права, Мара, вкусы сочетаются.

Мария засмеялась.

– Не так. Сначала разжёвывается инжир и только потом отпивается коньяк. Во рту инжир пропитывается коньяком, и лишь после этого можно ощутить вкус в полной мере.

– Мара, тебя срочно нужно везти в «Бродячую собаку»!

– Я не пишу стихов.

– Твой коньячный спич – чистая поэзия.

– Оставь, – Мария снова взялась за графинчик. – Что ты там хотела рассказать про «Бродячую собаку»?

– Не рассказать, а обрисовать, я же в первую очередь художница.

– Обрисовывай, а я плесну себе ещё коньяка. Буду смаковать.

– Плесни и мне.

– Пожалуйста, – Мария наполнила рюмки.

Татьяна тотчас же выпила.

– Нет, честно, коньяк хороший, – поставив рюмку, она заговорила голосом сказительницы. – Наш подвал раньше был винным погребом. Погреб пустовал, поэтому его легко отдали поэтам. Спускаешься по ступеням, а их ровно четырнадцать, и видишь бронзовый барельеф собаки с колокольчиком на шее. Рядом красуется театральная маска, на которой лежит лапа собаки. Переступаешь порог и замираешь от росписи. В глаза бросаются фантастические цветы, которые тянутся по стенам и заканчиваются на потолке огромными завитками. Между цветами нарисованы женщины, дети, птицы. Все в причудливых позах. Необычен и цвет. Такое нарочито-яркое смешение красного и зелёного. Энергию добавляет кумачовый занавес на сцене, – Татьяна перевела дыхание. – У стен стоят диваны, у одной стены красуется камин, вылитый мефистофелевский очаг. Но главной достопримечательностью «Бродячей собаки» является люстра. Она сделана из деревянного обода, держится на четырех цепях и светит тринадцатью свечами-лампами. – Татьяна, запнувшись, виновато глянула на Марию. – Извини, увлеклась.

– Не извиняйся. Я, например, с удовольствием читаю описание интерьеров у Бальзака.