Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Да ладно, вы теперь герой. Знаете, сколько человек мечтает приложить кулак к этой жирной роже?

— Догадываюсь, — ответила она.

— Вот, но всех что-то сдерживает, наверное, воспитание, или законопочитание, или еще что, не знаю, а вы молодец.

— Только я почему-то себя так не чувствую.

— Ничего, привыкнете. А он трус, он больше к вам близко не подойдет.

— Как же, а Шарль ведь, наверное, будет его защищать?

— Нет, Шарль не будет его защищать. У него какое-то соглашение с родственниками — он, Шарль, не выгоняет его и позволяет проводить два или три месяца у себя, но не защищает от проблем, которые тот сам себе находит. Честно говоря, я не удивлюсь, если Шарль попробует его вообще выставить. Расспросите Себастьяно, он больше знает. Вы пейте, пейте, нам ехать еще часа три, приедем поздно.

— Ну и ладно, — она на самом деле сделала еще глоток.

— О, а вот и закуска идет, если я что-то в этой жизни понимаю!

Появились Карло и Себастьен, один нес большие коробки с пиццей, а второй — стаканы с кофе. Элоиза только успела отдать Лодовико фляжку, как ей в руку вложили горячий стакан. Она приоткрыла крышку, увидела пену.

— Вы же всему прочему предпочитаете капуччино, — пожал плечами Марни.

— Благодарю вас.

— Пошли в машину, там перекусим, и сразу дальше, — Карло сунул коробки Лодовико, открыл дверь, сел и забрал одну из них обратно. Распаковал, понюхал. — Вроде съедобно. Лодовико, глянь, ты же спец?

— Убью, — пробормотал Лодовико, вгрызаясь в кусок. — Короче, разбирайте пиццу и поехали.

* 6 *

На место, то есть в маленький приморский городок, приехали поздним вечером. Карло отправился в отель, где уже были забронированы три номера, запросить еще один, для Элоизы. Вернулся мрачный.

— Эти земноводные утверждают, что у них нет свободного номера. Поедем еще куда-нибудь?

— Встреча-то завтра именно здесь, — заметил Лодовико.

— Перенесем, передоговоримся, — ответил Карло. — Если что, я сам могу позвонить.

— А вдруг сорвется? Клиент у нас нервный и недоверчивый, — возразил Лодовико.

— Тихо вы, — вмешался Себастьен. — Мой номер должен быть побольше ваших, поэтому госпожа де Шатийон располагается там. Мы же не съедим друг друга? — он строго посмотрел на Элоизу.

— Да мне всё равно на самом деле, — сказала она.

— Вот и отлично, — Карло умчался решать организационные вопросы, а остальные тем временем доставали вещи из багажника.

Номер оказался не то, чтобы очень просторным, но разложить вещи удалось.

— Сейчас ужинать, все остальное потом, — скомандовал Марни, подхватил ее под руку и потащил вниз, в ресторан.

Мужчины набросились на мясо, Элоизе же кусок не лез в горло совершенно. Она чуть-чуть поковыряла в тарелке, съела маленький кусочек мяса и лист салата, и решительно отодвинула от себя приборы.

— Прошу прощения, но я отправляюсь спать. Желаю приятно провести вечер, — встала и ушла наверх.

* 7 *

— А ты не боишься ночевать в небольшом ограниченном пространстве с этой выдающейся дамой? — хмыкнул Лодовико, доедая с тарелки последнюю креветку.

— Как сказать… ты же понимаешь, всегда есть определенный процент риска. И что, теперь не пробовать, что ли? — Себастьяно улыбался, глядя на люстру сквозь бокал вина. — И еще кто знает, кому из нас больше повезет сегодня, мне или вам? — он кивнул на Карло, который вел оживленную переписку в интернете.

— Конечно, нам, я договорился о свидании, ура! — Карло оторвался от телефона. — Поехали? — кивнул он Лодовико.

— Поехали, — пожал он плечами и поднялся со стула.

Они мгновенно исчезли, а Себастьяно взял со стола вино, сок и фрукты и пошел в номер.

* 8 *

Элоиза стояла под душем и делала его то горячее, то наоборот, холоднее, но это не помогало. Голова была как в тисках, тело ломило. И если от того момента, как Себастьен встал между ней и Анджерри и до этого вот душа вся она была как замороженная, даже коньяк не особенно помог, то сейчас — наоборот — хотелось что-нибудь сломать, кого-нибудь побить, поругаться, заорать, поплакать, в конце концов. Слезы как будто только и ждали, полились градом.

Поревела немного, умылась, благо воды достаточно, затем отключила душ и повесила его на стенку. Думала расплести волосы и помыть голову, уже было взялась за шпильки. И услышала, как открывается дверь душевой кабины. Обернулась, думая, чем из ее богатого арсенала она сможет ударить, то есть на что сил хватит. Даже почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев. Увидела Себастьена. Опустила руки.

— Что вам? — силы резко кончились.

— Я слышал, здесь остановилась прекраснейшая женщина нашего города. И еще я слышал, у нее был тяжелый день. Могу потереть спинку, помять плечи, налить вина… потом могу уйти, если попросите об этом.

— Прямо так вот взять и уйти? — это получился такой вот смех сквозь слезы.

— Если вы так захотите.

— И… не боитесь? Вы же там были сегодня и все видели?

— Мне кажется, что в такой ситуации необходимо рискнуть.