Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Но он всё же лихорадочно оделся и вдруг спросил:

— Эм… Мари? Солнышко, а может быть тебе не стоит со мной ходить? — неожиданно выдал он.

— Это ещё почему? — упёрла я руки в бока.

— Мари, там, в общем…

— Я умру от любопытства! И ты останешься без невесты. Тем более, я понимаю, что там наверняка было что-то ужасное? Да?

— Да. Ну, хорошо. Пошли вместе. Только я тебя, если что, предупредил.

В кабинет к герцогу мы вошли вместе, и Артур крепко держал меня за руку. Так мы и сели в кресла. Артур не выпускал мою руку, поддерживая и давая понять, что он всегда рядом.

Его Сиятельство выглядел усталым. Под глазами залегли тени, а рот был сжат в тонкую линию, как бывало у него, когда он злился, приходил домой утром после бессонной ночи, или, вот как сейчас, решал трудную задачу.

— Вы молодцы! — выдал нам герцог, и мы с Артом переглянулись.

— Признаться, я сомневался, стоит ли затевать это расследование, но одно то, что вы раскрыли и ликвидировали этого серийного убийцу — оправдывает всё, — пояснил герцог.

— Серийного убийцу? — прошептала потрясённо я.

— Да, у него были психические отклонения. Своеобразная мания. Он убивал женщин, — сурово подтвердил мне герцог.

— Ты убил его? — спросил Артур.

— Его больше нет, — последовал лаконичный ответ.

— Полиция?

— Нет. Я не стал привлекать. Несчастный случай. Неосторожное использование магии в бытовых целях, локальный пожар, спаливший всю квартиру. Хорошо, что накануне он продал мне картину Висенте Пальмароли «Хуана Безумнная в заточении в Тордесильяс». Было бы обидно, если бы она сгорела. А так я уже распорядился передать её в музей. Полотно на историческую тему. Пусть висит там, — и герцог сплёл длинные пальцы в замок, да так крепко, что даже костяшки побелели.

— Сколько всего было жертв? — спросил Артур.

— Больше десятка. И это только в Мадриде, за то время, что он жил тут. Неизвестно, откуда он прибыл, что его заставило уехать, и сколько жертв было до этого.

— А улики ты уничтожил?

— Частично. Я нанял для расследования детектива и передал ему всё, что можно было передать. Он займётся опознанием жертв и расскажет всё, что можно будет рассказать родным. Возможно, у него получится выйти на его след в других городах. Ведь откуда-то этот …хм… музыкант прибыл, — мрачно ответил герцог.

— Я бы мог…. — начал Артур.

— Нет. Ты не лезешь в это дело. Вы свою работу проделали великолепно. Обнаружили, обезвредили, а дальше этим займутся другие, — прервал Артура Его Светлость.

А я кивнула ему с благодарностью. Мне совсем не хотелось, чтобы Арт в это влезал. Было очень страшно от того, что он может там найти.

— Он и в самом деле был музыкантом? — спросила я.

— Да. Только вот писал довольно специфическую музыку, которую не многие принимали. Поэтому работал, в основном, как постановщик и помощник в театре. Я направил детективов и в театр. Но, надеюсь, что там они ничего не найдут. Хочется верить, что свои трофеи он хранил только дома, иначе количество жертв может оказаться ещё больше, — устало сказал герцог.

— Это он столкнул Розалию? — спросил Арт.

— Нет. Он…хм… использовал более кровавые ритуалы и обязательно брал трофеи. Их ты почувствовал, когда открыл потайную дверь в стене?

— Да. Магия Смерти лилась оттуда сплошным потоком, — кивнул Артур.

— Ну, ещё бы. Давай без подробностей. Марии, да и тебе, они точно не нужны. Даже меня проняло. И это у меня почти под самым носом. Я с ним ужинал! — и герцог потёр глаза, брезгливо поморщившись.

— А как бы ты его засёк? Он же мастерски всё скрывал. Да и в квартире я ничего не почувствовал. Всё было скрыто и надёжно запечатано магией, — возразил Артур.

— Как ты вообще дверь нашёл?

— Хуана Безумная с картины билась об стену головой. Знаешь, её безумие мне всегда казалось через-чур неправдоподобным. Слишком было выгодно устранить её от власти и прибрать к рукам её деньги, титулы и права. Вот её и заточили, умело воспользовавшись её слабостями и странностями.

— Частично соглашусь. Когда женщине в разгар её беременности сообщают о скоропостижной смерти её молодого, полного сил красавца-мужа, она и в самом деле могла выдать немного сумасшедшую реакцию.

— Каждый по-своему смиряется с потерей. Кто-то не способен похоронить тело, кто-то рыдает целыми днями, кто-то уходит в себя, — протянула я.

— А после пребывания в ужасных условиях заточения, в которых её оставили — любой сойдёт с ума, — продолжил Артур.

— Возможно, ты и прав. И её огромную любовь к мужу и потерю — просто использовали в своих целях. Именно поэтому ты и решил обследовать стену?

— Да. Она как могла, показала нам, что не так в квартире, — кивнул Артур.

— Я рад, что сохранил картину, — улыбнулся герцог.

— Да, спасибо Вам, — закивала я в ответ.

— Кажется, сын Хуаны хотел выпустить её, когда приехал к ней после вступления во власть. Но увидев её состояние, решил всё скрыть. Отчасти и я сегодня принял такое же решение. Ни к чему выносить всё это на всеобщее обозрение.

— Тебе виднее. Он мёртв, а это, лично для меня, главное. Ты будешь держать меня в курсе расследования? — спросил Артур.