Вадима сильно ударило о стенку пассажирского салона, но, несмотря на боль в плече, теперь уже он постарался добраться до заветного оружия, надеясь таким образом положить конец борьбе и схватить этих двоих живыми. Но не тут то было.
Взбешённый неудачными попытками убить Вадима военный решился на новую атаку, и теперь они сцепились уже в борьбе за пистолет, дуло которого опасно меняло направление в сторону то одного, то другого. Долго так продолжаться не могло, и роковые выстрелы начали сыпаться один за другим, оставляя отверстия в разных частях машины.
Раияс Онк орал, как сумасшедший, что они все погибнут, и трясся, словно осиновый лист, вжавшись в своё кресло, пока его не угомонил навсегда очередной выстрел. Кровь и мозги этого бедолаги разнесло по всему лобовому стеклу, а мёртвое тело с руками, державшими штурвал, отклонилось вперёд, и иланофор резко стал терять высоту.
Ещё несколько снарядов попали в приборную доску, усугубив тем ситуацию и делая её практически безвыходной. Наконец, Вадиму удалось отделаться от душившего его противника, приложив его хорошенько головой об дверной косяк, и он смог пробраться в кресло второго пилота и попробовал вытянуть машину из пике.
До земли между тем оставалось всё меньше расстояния, и спустя каких-нибудь одну-две минуты они неизбежно разобьются, если он не исправит положение. Вадим старался вспомнить всё, чему его учили Гарри с Томом, но знаний по пилотированию маринейских иланофоров было явно недостаточно. Вадим наживал на все кнопки, тянул на себя рычаг и, в конце концов, сумел добиться того, что машина начала выравниваться. Но было уже слишком поздно.
С грохотом иланофор рухнул посреди вспаханного поля, оставив после себя глубокую многометровую борозду. Вадима буквально выбросило через стекло наружу, и прежде, чем потерять сознание, он увидел, что искорёженная машина загорелась.
Иланофору не дали взорваться фермеры, на чьё поле он упал. Люди прибежали быстро и вовремя смогли потушить огонь. Они же спасли Вадима, переправив его в больницу в ближайший городок. Он получил достаточно серьёзные ранения, но из-за высокого уровня медицины в Маринее лечение не должно было занять больше двух-трёх дней.
Военный, который пытался убить Соболева, был тем самым вторым завербованным агентом, и он погиб при крушении. Таким образом, наш герой мог праздновать маленькую победу, ведь ему удалось на этот раз сорвать планы Уоррена и ардестинианцев. Однако досаду вызывало, что этих двоих не удалось взять живыми и допросить. В итоге те, кто стоял за ними, так и остались в тени, а значит, стоило ждать новых терактов и диверсий.
Ну, а что касается Раияса Онка и его сподручного, то они действовали по приказу господина Заониса и генерала Кратоса, которые на обратной дороге после посещения Тавора Кратоса решили всё-таки не рисковать и сыграть в свою игру. Надо ли говорить, что провал их крайне разочаровал и разозлил.
Но вот кто действительно был больше всех расстроен, так это именно Тавор Кратос — вдохновитель и идейный лидер всей этой операции. Столкнувшись с первой неудачей и почувствовав в ней угрозу для своего детища, он был просто вне себя от ярости и в ходе перепалки с генералом и шефом разведки едва не бросился на обоих с кулаками.
Однако из каждой неудачи этот человек привык извлекать для себя какой-нибудь урок, и здесь он ясно осознал, что недооценивал русского агента и уровень угрозы, исходящей от него. Эти двое были лишь привлечёнными маринейцами, а не профессиональными шпионами Ардестинии, поэтому для него не составило столь большого труда с ними справиться. Теперь нужно пойти ва-банк: либо дополнительно перестраховаться и свернуть на время операцию, либо раз и навсегда покончить с Вадимом. А может, действительно ликвидировать самого Уоррена, как того просят его брат и Заонис, и чёрт с ним, с внешним миром? Слишком уж много проблем с этим американцем!
Впрочем, немного поостыв, Тавор Кратос как человек в первую очередь прагматичный, решил не прибегать пока к крайним мерам. Всё должно было продолжаться в том же ключе, но без попыток вербовки местных жителей. Теперь диверсанты должны были нацелиться на крупный объект, например, электростанцию. За Вадимом установят пристальное наблюдение, по возможности, круглосуточное. А Уоррен пока пусть сидит и не высовывается.
Но это всё были закулисные теневые игры. На официальном же уровне между двумя странами отношения были вполне благожелательные. Посольства в обеих столицах работали в штатном режиме, продолжались культурное и экономическое сотрудничество. С момента подписания соглашения о мире прошло более двух месяцев.
Аргос Тор не мог посетить Вадима в больнице, так как дела не отпускали его из Айяделлы, но он, конечно же, справился о здоровье молодого человека и пожелал ему скорейшего выздоровления по видеосвязи. А вот Элая, как только узнала, что произошло, тут же примчалась в палату и просидела с Вадимом несколько часов до самого вечера.