Маринея, или путешествие сквозь Бермудский треугольник (СИ)

Вадим с готовностью включился в борьбу. Все последние дни он с напряжением ждал чего-то подобного, и теперь, когда Ардестиния показала своё истинное лицо, ему стало даже легче, и задача сводилась отныне к тому, чтобы отстоять независимость этой ставшей такой родной для него страны. Попутно он старался выяснить местоположение Уоррена — тот скрылся куда-то в самом начале вторжения и теперь наверняка присоединился к регулярным частям ардестинианской армии. Вместе с ним сбежали и многие другие «сотрудники» посольства.

За время жизни на Маринее Вадим прекрасно обучился обращаться с местным оружием. В целом, оно напоминало привычные ему образцы, но было плазменным, стреляющим сгустками энергии, в зависимости от типа заряда, смертельными или нет для противника. К тому же у такого оружия практически не было отдачи, и поэтому стрелять из него было удобно даже новичку. Кроме этого Маринея обладала и большим набором тяжёлого вооружения, не уступающего ардестинианскому: танками и бронемашинами, иланофорами, боевыми роботами и кораблями. Небо страны защищали довольно эффективные лазерные комплекты противовоздушной обороны.

В результате действий диверсантов, кое-что из военной мощи Маринеи удалось подорвать, так же как были уничтожены несколько важных гражданских объектов, но в целом, страна была физически и технически готова к войне. Другое дело, в моральном плане…

И всё же война началась. Силы ардестинианцев атаковали Маринею со всех сторон, надеясь таким образом сразу же подавить любое возможное сопротивление. Как мы знаем, начало операции выдалось для них успешным, и некоторые города были либо уничтожены, либо захвачены, но уже спустя несколько часов повсеместно начались боестолкновения. Стремительно росло число убитых и раненых. Маринейцы и здесь были верны своим принципам гуманизма и старались использовать против противника не смертельные заряды плазмы, что, надо полагать, выглядело не совсем оправданным в такой ситуации. Но такими уж они были людьми.

Захватчики старались нанести минимальный ущерб территории Маринеи, так как магнаты имели на неё большие планы, но ардестинианцы не церемонились ни с кем из самих маринейцев, будь то мужчины, женщины, дети или старики, и количество убитых намного превышало количество захваченных в плен. Немногих выживших они планировали потом использовать как рабов. Видя такую жестокость со стороны врага, защитники Маринеи скрепя сердце тоже стали постепенно всё более применять именно летальное оружие, выбрав, как им казалось, меньшее из двух зол.

Обе стороны сражались мужественно, и никто пока не одерживал верх. Бои шли интенсивно, стихая более-менее лишь по ночам. Война, которую генерал Кратос мнил себе молниеносной и триумфальной, затягивалась. Однако он пока хранил спокойствие, по крайней мере, внешне. Может быть, генерал ещё и не осознавал, что дело дало трещину. Его брат Тавор, напротив, так как был прозорливее генерала, быстро сообразил, что всё пошло не так, и может повториться сценарий, который уже не раз происходил за всю историю этого мира, когда маринейцы успешно прогоняли своих врагов и с честью отстаивали независимость своей отчизны. Он боялся этого и до вторжения, но почти никто тогда не послушал главу «Ардестиниан Корпорэйшн».

Сейчас же уйти уже было невозможно. Если Ардестиния запросит мира, признав тем самым себя проигравшей, это нанесёт непоправимый ущерб её репутации, и тогда наверняка те народы в разных странах, которые многие десятилетия и даже столетия жили под гнётом ардестинианского капитализма, почувствуют его слабинку и взбунтуются. Этого допустить никак было нельзя! Поэтому нужно продолжать интервенцию всеми силами, всеми средствами! На помощь регулярной ардестинианской армии были призваны даже наёмники из разных стран, которым платил лично ТаворКратос.

Но ничего не помогало. Маринейцы со всем воодушевлением включились в борьбу, и день за днём число убитых и захваченных в плен ардестинианцев росло, хотя и защитники тоже несли ощутимые потери. Война длилась уже десять дней, и непонятно было, сколько ещё всё это продлится. Всё новые и новые свежие части ардестинианской армии отправлялись на фронт, и не все и новоявленных бойцов понимали, за что они идут сражаться и умирать, несмотря на массированную пропаганду ардестинианского правительства.

Аргос Тор принимал очень активное участие в руководстве Совета обороны и лично осматривал положение на фронтах, разговаривал с солдатами, подбадривал их и наставлял на борьбу с врагом. Верховный мудрец пытался вести переговоры с генералом Кратосом с целью принудить его прекратить боевые действия, но тщетно. И всё равно Аргос Тор продолжал с оптимизмом смотреть в будущее, ожидая, что война не продлится слишком долго.