Марионетка

Макс проснулся поздно. Точнее будет сказать, когда он в очередной раз проснулся, было уже поздно. До этого он просыпался уже несколько раз и даже вставал, чтобы избавиться от непомерной тяжести, раздувавшей его мочевой пузырь. Вчера он слишком много выпил, думал Макс, неуверенными шагами пробираясь на кухню, впрочем, вряд ли больше, чем это было днем ранее. Вот уже неделю доза была примерно одинакова, однако от этого она не переставала быть чрезмерной. Макс достал из холодильника бутылку минералки и присосался к горлышку, делая большие, жадные глотки и чувствуя, как холодная влага щекочет горло. Кажется, вчера оставалась еще одна таблетка баралгина — Подгорный поковырялся в пластиковой коробочке с лекарствами, которые купил предусмотрительный Сокольский, и нашел нужную ему зеленую пластину. Она была пуста. Макс раздраженно отшвырнул упаковку на пол и сделал еще несколько глотков минералки. Он взглянул на часы, до полудня оставалось всего несколько минут. Это означало, что можно сесть на диван и, щелкнув пультом, посмотреть сначала десятиминутный выпуск новостей, а затем ставшую ему уже привычной «Дежурную часть». Хотя, что там может быть интересного? Про самого Макса ничего точно не расскажут, ведь если бы его поймали, то он узнал бы об этом первым. Подгорный обессиленно рухнул на диван и нащупал пульт.

На экране некая моложавого вида женщина, Макс смутно помнил, что она жена какого-то известного кинодеятеля, энергично перемещалась по кухне. Ее язык, очевидно, подвергшийся каким-то чудодейственным инъекциям, перемещался у нее во рту еще энергичнее, выдавая одну за другой новые порции фраз, которые, несомненно, должны были привить каждому, включая Подгорного, любовь к домашней готовке. Макс почувствовал, что его подташнивает, и сделал потише. К счастью, приготовление очередного кулинарного шедевра близилось к завершению. Дама в телевизоре попробовала небольшую порцию своего творения, и на ее лице мгновенно отразилось неземное блаженство, которое, к счастью, почти сразу скрыли побежавшие по экрану титры.

Выпуск новостей начался традиционно. Мелькнула картинка Кремля, о чем-то говорил действующий президент, затем поочередно показали обоих участников выборной гонки. Каждый из них, очевидно по замыслу некоего режиссера этого таинства, в этот день играл на поле соперника. Министр обороны, одетый в штатское, выступал перед студентами какого-то гражданского вуза. Фролов, в свою очередь, одетый, словно рыбак или охотник-любитель, в джинсы и камуфляжную куртку, осматривал какие-то танки и неизвестно зачем, возможно рассчитывая на взаимность, нежно похлопывал могучие машины по стальной броне. На взгляд Подгорного, черный костюм Тукаю шел гораздо лучше, чем камуфляжная куртка Фролову, которая абсолютно не сочеталась с его умным лицом и очками в золотой оправе.

Макс направил пульт в лицо Фролову, ему хотелось послушать, что же такого интересного Петр Михайлович может говорить окружающим его танкам и генералам. Однако картинка на экране вновь сменилась. Камера скользила по борту белоснежной океанской яхты, очертания которой показались Подгорному смутно знакомыми. Стал слышен голос репортера.

«И вот сегодня мы наконец смогли узнать подробности этой невероятной трагедии». — Одетая в оранжевый спасательный жилет девушка-репортер стоя балансировала в несущемся по волнам быстроходном катере. При слове «трагедии» девушка улыбнулась, не в силах скрыть радость от того, что ей довелось наконец поучаствовать в съемках действительно интересного сюжета, а не очередного унылого заседания Европарламента.

Очевидно, сюжет был смонтирован заранее, так как в следующем кадре девица уже лихо взбиралась по трапу яхты, камера невзначай скользнула по ее обтянутым брюками ягодицам.

«„Мёбиус“ — одна из самых больших и дорогих океанских яхт в мире, — бодро вела она репортаж, — именно на ней последние несколько лет жил эксцентричный миллиардер Аркадий Шлеменко, именно отсюда он управлял своей бизнес-империей. Именно здесь, — девушка сделала паузу и в меру скромных артистических способностей попыталась придать своему лицу скорбное выражение, — он погиб при таинственных обстоятельствах».

Макс вскочил с дивана и, стремительно сделав несколько шагов, остановился, чуть ли не уткнувшись носом в экран телевизора. На экране мелькали фотографии застывших тел, и на первом же снимке Макс узнал Шлеменко. Миллиардер сидел в кресле, одетый в белые парусиновые штаны и такую же белую расстегнутую на груди рубаху. Убийца или убийцы стреляли именно в это место, туда, где из-под белоснежной ткани виднелась мощная загорелая грудь. Ран было несколько, однако крови было на удивление немного, эксперт сразу определил бы, что одна из пуль попала в сердце, которое мгновенно прекратило перекачивать кровь в организме. Но Макс этого не знал; оцепенев, он смотрел на калейдоскоп фотографий, с трудом понимая произносимые репортером фразы.