Марионетка Черного колдуна

Выгнув бровь, я пыталась всем своим видом показать, что доверять магам — это последнее, что я бы сделала в жизни.

— Покажите ей.

Роберт обратился к своим приспешникам и один из них достал какую-то рамку размером не больше карманного зеркальца. Тот что-то шепнул, после чего артефакт передали мне.

В зеркальце отражалась какая-то комната. Наверное, она была где-то на территории поместья. На большой кровати спала мама. Я видела, как поднимается и опускается ее грудь, она была жива, однозначно. Картинка сменилась и появилась кровать поменьше, на которой ворочался Вилли.

— Хорошо, — кивнула я, возвращая артефакт.

Достав из сумки Камень Душ, который туда и так с трудом помещался, я посмотрела на магов. Подходить ко мне, чтобы его забрать никто не спешил.

Ну ладно, я не гордая, сама подойду.

Но когда я была на середине помещения, Роберт остановил меня жестом.

— Подожди.

Я остановилась, снова выгнув бровь.

— Нам понадобится твоя помощь еще кое в чем.

— А можно сразу огласить весь список?

— Не слишком зарывайся, девочка. То, что меня умиляет твоя дерзость, не значит, что я позволю тебе огрызаться постоянно.

— Что еще от меня нужно? — вздохнула я.

— Всего лишь помочь уничтожить этот проклятый лес. От тебя потребуется буквально пара капель крови.

— Почему именно моей?

— Догадайся, — скривился Роберт. — Та самая частичка сущности колдуна. Она позволит заклинанию сработать.

— Почему бы тебе самому крови не накапать, папаша.

— Потому что у меня, в отличие от некоторых, есть собственная магия. Так это не работает.

— И что, после того, как мне очередное кровопускание организуют, лес просто исчезнет?

— Вроде того. Подробности тебе знать не обязательно.

Пару секунд я раздумывала. Но сильно не обольщалась. Выбора у меня не было.

Я уже принесла им Камень Душ. Скорее всего, этот рассказ был проявлением извращенной вежливости. Если магам нужно, они это сделают. И без моего согласия. У них достаточно детей с такой же кровью, как у меня. Притащат сюда ту несовершеннолетнюю или беременную девушку.

— Хорошо. Но я хочу сначала лично убедиться, что моя семья в порядке. Отведите меня к Вилли.

— Ты сможешь сходить к нему потом, — отрезал Роберт. — Не тяни время.

А действительно его тянула. Давала шанс Берте, Эмилю и другим жителям деревни уйти оттуда.

Точнее, это я себя так успокаивала. На деле я могла только надеяться, что Берта получила мою записку, что она прислушалась.

В общем, я понимала, насколько это маловероятно, но продолжала пытаться заглушить голос совести отговоркой о том, что я сделала все, что могла.

О самом колдуне я старалась не думать. Ненависть смешивалась с горьким сожалением, чувством вины и осознанием, что я сама во всем виновата. Но расплачиваться, как обычно, будут другие.

— Вы ждали триста лет. Подождете еще пятнадцать минут.

Я не верила, что мне позволят. Но спустя несколько долгих, томительный секунд Роберт кивнул.

По его жесту ко мне снова подошли сопровождающие. Камень Душ пришлось поставить просто на пол, так как забирать его у меня никто так и не торопился.

* * *

Новая комната Вилли была в этом же здании. На одном из верхних этажей. Вот только в коридоре, по пути к ней, стояла массивная решетка по типу тюремной.

Похоже, после того, как маги раскрыли мои планы по организации их побега, маму с братом больше не выпускали на улицу, предпочитая держать всегда под рукой.

Вилли спал хоть и беспокойно, но достаточно крепко. Я присела рядом, погладила брата по голове, вдохнула родной запах его волос.

На глаза навернулись слезы.

Главное не расклеиться прямо здесь. Нужно дождаться, когда все это закончится.

Ведь закончится, да?

По идее должно. Когда лес будет уничтожен, я стану не нужна.

Конечно, у меня была мысль, что маги попытаются меня убить, чтоб не болтала лишнего. Но я предпочитала надеяться на лучшее. Мне все равно никто не поверит, так что нет особого смысла так радикально затыкать мне рот.

А если я и правда буду столь глупа, чтобы порочить имя «достопочтенных магов», меня быстро привлекут к ответственности и снова упекут в темницу.

Так что я расчитывала, что нас отпустят. Я уже видела, как мы с мамой и Вилли уезжаем в какую-нибудь деревню, желательно еще и в другой стране.

Это в городе я никому ненужная недоучка, а в деревне уважаемый аптекарь! Эту простую истину открыл мне Заубвальт.

Да, до звания алхимика я никогда не дорасту, ну и плевать на это. Главное заработать на комфортную жизнь. Перестать бояться, убегать. А это я могла.

Мне хотелось сидеть возле брата вечно, но тихое покашливание моих конвоиров подсказало, что пора идти обратно.

Вот только у дверей я столкнулась со своей матерью.

Она уставилась на меня, как будто видела призрака. А потом кивнула в сторону выхода, показывая, что лучше поговорить в коридоре.

— Здравствуй, — сказала он. — Ты сегодня другая. Настоящая. Смогла выбраться?

— Да.

Сильно разговаривать не хотелось. Я просто не знала, что говорить и как вообще реагировать. Раньше можно было просто ее тихонько презирать и жалеть себя из-за того, что мама меня не любит. Теперь же все… запуталось.