Марионетка Черного колдуна

— Спасибо, — вдруг сказала она, опустив взгляд. — Не знаю, что ты сделала, но последняя неделя была… терпимой.

— Хорошо. Сегодня все в любом случае закончится. Мы сможем уйти отсюда.

Она ничего не ответила. Не верила мне.

Посмотрев в ее глаза, я вдруг поняла, что не вижу той неприязни, что скользила раньше. Точнее, эмоции все еще были не самыми чистыми, но они приобрели другой окрас. Теперь я видела глаза загнанного животного, которое не верит во спасение.

— Подожди еще пару часов, — сказала я, чтобы хоть как-то попытаться ее убедить.

А потом развернулась и пошла вслед за своими сопровождающими.

Что ж, если магам так нужна моя кровь, пусть ей подавятся. Я не позволю им больше жить в этом кошмаре.

* * *

В подвале все было примерно так же, как и полчаса назад. Свечи, ковер на полу. Камень Душ, оставленный мною посреди комнаты.

Кажется, к нему в мое отсутствие никто не прикасался. Наверное, это должно было меня насторожить. Но не насторожило.

Я и так была слишком не уверенна в том, что делаю. Слишком запуталась и слишком боялась за свою семью, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

— Теперь мы можем начинать? — недовольно спросил Роберт.

— Теперь можем, — кивнула я, стараясь выглядеть уверенно.

Он жестом подозвал меня к себе. Обычно так с собаками общаются.

Внутри все в очередной раз вскипело и очень хотелось огрызнуться. А лучше — несколько раз ударить массивным Камнем Душ по голове этого мужчины, который по недоразумению стал моим отцом.

Но я сдержалась. Не сейчас. У меня к нему длинный список претензий.

За маму, ее страдания, ее поломанную жизнь.

За папу, которого убили по его приказу, и посмертно разрушили репутацию, очернили имя. Да мы даже похоронить его не смогли по-человечески! Не разрешили.

За Вилли, который так рано осиротел, лишился дома, детства, провел несколько месяцев в плену.

Придет время, и я верну ему все долги. Но не сейчас.

Пытаясь дышать размеренно, я усмирила чувства и подошла к нему. А Роберт открыл передо мной небольшой сундук.

Внутри на специальной подставке лежал кинжал. Необычная форма и полностью черный цвет лезвия подсказывал, что это не просто ножичек колбасу порезать. Он выглядел почти стеклянным. Или отлитым из вулканического пепла.

Оружие, которым ранили Леонхарда. Не просто кинжал. Артефакт.

— Возьми его, — приказал Роберт. — Достаточно будет одного пореза.

— И что потом?

— Приложи рану к Камню, — закатил он глаза так, словно в десятый раз мне объяснял одно и то же.

Скривившись, я взяла кинжал в руки и пошла обратно в центр комнаты, где так и продолжал стоять Камень Душ.

Приблизившись, я поудобнее перехватила рукоять, чтобы провести лезвием по ладони.

Когда я использовала сферу для связи, было не так страшно. Там все как-то автоматически и нужно было только сжать. А здесь приходится самостоятельно резать собственную руку.

Неприятно. И как будто блок какой-то стоит.

Я колебалась несколько секунд. В груди росло какое-то неприятное и очень странное чувство. Окружающие уже начали поглядывать на меня с претензией.

— Тебе еще полчаса нужно что ли?

— Если так торопишься, можешь сделать это сам, — огрызнулась я.

Это последнее что я успела сделать перед тем, как то самое непонятное чувство в груди стало слишком сильным. А потом голова закружилась, и мир передо мной померк.

Я упала, ударившись коленями, но на удивление не больно. Возможно, ковер смягчил падение.

Опустив голову, я пыталась прийти в себя, пока нетерпеливые маги не начали подгонять обморочную девицу тычками.

Было легко представить, как они выливают на меня ведро холодной воды, чтобы привести в чувства.

Несколько глубоких вдохов помогли отогнать дурноту и я, наконец, открыла глаза.

И обомлела.

Подвал, в котором я находилась, исчез. Вместо него я увидела знакомый пол из черного камня перед глазами. Силишкам знакомый.

Прямо под ногами были разбросаны подушки. Как будто кто-то специально положил их на пол.

— Ну наконец-то! А я уже начал скучать.

Этот холодный голос заставил вздрогнуть, вскинув голову. Колдун стоял в двух шагах, и изучал меня с улыбкой на лице.

— Надеюсь, приземление было мягким?

Я отшатнулась, начав отползать. По ушам резанул скрежет. Это лезвие кинжала прошлось по голому камню на полу. Я до сих пор сжимала его в руках и переместилась вместе с ним.

— Как?

— Что тебя удивляет?

— Но контракт… он не должен на меня так действовать.

— И кто тебе это сказал? — улыбнулся Леонхард.

Роберт. Мой кровный отец. Он не просто входил в орден Нуаду, он был одним из тех, кто возглавляет его.

Они что, заодно с колдуном? Нет, не может быть.

— Видишь ли, это я вложил такое убеждение в головы ваших магов. Уже давно. Было так забавно.

Он рассмеялся пугающим смехом.

— Зачем?

— Как зачем? Чтобы заполучить то, что у тебя в руках, милая.

И тут пришло осознание. Он все это продумал заранее.

Глава 19. Время делать выбор

Абсолютно все, каждый мой шаг, каждый вдох в этом замке был предопределен. Меня вели на веревочке, как слепую жертвенную овцу, а я, так же как и это несчастное животное, даже не подозревала об этом.

— Давно ты это спланировал?