Марионетка Черного колдуна

Первым делом я поднялась в башню колдуна, надеясь, что он не запирает свои покои.

Дверь была открыта. Я бывала здесь уже два раза, поэтому блуждать не пришлось.

Шкатулка, которую я заметила в тот раз, когда отходила от обморока после слишком длительного сеанса связи через кровавую сферу, была на месте. Стояла все на той же книжной полке.

Осторожно дотронулась до нее. Током не ударило. Кислотой не плюнуло.

Взяла в руки, приоткрыла. Замечательно, знакомые цепочки, позволяющие путешествовать через портал на месте. Причем в больших количествах. Одну я сразу же надела на шею, а шкатулку спрятала в сумке.

Теперь предстояло достать камень, который так нужен ордену. И вот с этим было сложнее.

Нужно было уложиться в условные два часа, которые я себе отвела.

Добираться в темноте по лесу к водопаду было на удивление не сложно. Только долго. В темноте ноги то и дело цеплялись за какие-то коряги, норовили провалиться в чьи-то норы.

А может быть, дело было в том, что я спешила.

Но в итоге я все же смогла спуститься и даже не сломала себе ноги.

Возможно, из-за волнения, но в этот раз поход за водопад даже головокружения не вызвал. Я быстро зашла в ранее найденный грот, забрав большой черный камень.

Камень Душ, как романтично назвали его маги.

Он тоже не стал убивать меня на месте. Но был ощутимо тяжелее шкатулки.

Обратный путь прошел еще легче и занял бы намного меньше времени, если бы я не свернула в деревню. Наверное, мне еще совсем немного не хватало до полноценной злодейки, потому что просто так уйти я не смогла.

Остановившись у дома Берты, я быстро нацарапала записку карандашом. В ней была всего одна фраза:

«Выведи людей. Тех, кого сочтешь нужным спасать».

Сложив бумагу в несколько раз, я подписала ее «для Берты». Положила шкатулку на пороге вместе с запиской, постучала в дверь и побежала прочь.

Назад в Черный замок.

Было так страшно не успеть. Казалось, что я потратила слишком много времени. Почти час.

Представлялось, что колдун уже проснулся и поджидает меня на пороге замка.

Но все было спокойно. Я просто прошла через замковые ворота, вошла через парадный вход и чуть ли не бегом кинулась в подвал прямо к порталу.

Было ощущение, что утекают последние минуты, отпущенные на мою самодеятельность.

Но я успела. Слетев по лестнице, я почти бегом кинулась к порталу, привычно сжимая кулон на груди.

Невидимая дверь открылась, выпуская меня на одну из тихих улочек столицы, рядом с тем самым парком.

* * *

Первым делом, выйдя из портала, я сорвала кулон, отшвырнув его в ближайшие кусты.

Прятать не стала, заботиться о том, чтобы можно было его потом найти, тоже.

Я не вернусь в Черный замок. В прошлый раз колдун забрал меня назад с помощью этого кулона. Теперь такой возможности у него не будет.

А раз уже контракт на меня не действует так, как на других, то и бояться последствий не стоит.

По сонным улицам родного города я шла уже более спокойно, но все же торопилась. Хотя прошла всего неделя с того момента, как Роберт Брам поставил мне ультиматум, сердце колотилось как сумасшедшее. Наверное потому, что понимала, насколько отвратительно поступаю.

Магическая защита пропустила меня беспрепятственно, как и в прошлый раз. Но, наверное, какие-то маяки все же повесили, потому что не успела я дойти до того гостевого домика, где раньше жили мама и Вилли, передо мной выросли две фигуры в белых мантиях.

— Вы пойдете с нами. Вас ожидают.

Я и не думала сопротивляться.

Кивнув, я пошла за ними, как послушная марионетка. Скоро из-за деревьев показалось роскошное здание.

Наверняка оно принадлежит той самой семейке магов, которая здесь всем заправляет. До дворца Черного колдуна не дотягивает, конечно. Но все равно внушительно.

Входила в огромные двери я с высоко поднятой головой. Путь и с дрожащими ногами.

Вот только меня повели не в уютный кабинет, не в гостиную. Пройдя через холл, мои конвоиры подвели меня к лестнице в подвал, приглашая идти первой.

Да что ж у меня за жизнь такая подвальная выходит?

Это какая-то странная особенность всех магов, размещать важные объекты именно под землей?

Впрочем, я не подала виду, что меня что-то не устроило.

Продолжая держать голову высоко поднятой, я спустилась и, пройдя через небольшой полутемный и достаточно мрачный коридор, оказалась в очень большом помещении.

Здесь горели сотни свечей, по углам были расставлены книжные шкафы, стенды с каким-то артефактами. А вот центр помещения был свободен. Огромное пространство занимал только старомодный ковер.

Впрочем, важно было не это. Напротив меня, в окружении каких-то незнакомых магов, стоял Роберт Брам, и смотрел на меня с неприятной улыбкой.

— Я очень надеюсь, что ты пришла не с пустыми руками, девочка.

— Было бы обидно, учитывая, как вы подготовились, — огрызнулась я.

— Да, советую ценить такое внимание.

— Может мне еще станцевать от радости?

Мужчина рассмеялся. Зло, неприятно.

— Ну и? Ты принесла Камень?

— Принесла. Где моя семья?

— Они в надежном месте. Не переживай, они в порядке.

— Думаешь, я поверю тебе на слово?