Марионетка (СИ)

— Начальник жандармерии на меня волком смотрит, после того как я скинул им кучу незавершенных расследований и отвлек людей на поиски бывшей прислуги. Поэтому у меня для вас троих задание. Переоденьтесь в штатское и обойдите трактиры вокруг дома герра Зигмара. Поговорите, послушайте. Может, местные жители заметили что-нибудь интересное. Выход из портала зрелище достаточно красочное. Да и кареты по ночам нечасто ездят. Я напишу заявку, чтобы вам оплатили расходы, а пока вот вам пара золотых. Я понимаю, заставлять работать вас в ночь…

— Нет-нет! Я согласен! — Вильгельм оживился.

— Отправлять Вилли в трактир за казенный счет — большая ошибка! — рассмеялась Асанте.

— Лоренц, когда мне предложили работать с вами, я думала, мне придется рисковать жизнью, потом, что я так и буду сидеть в кабинете подавать вам бумаги, но то, что происходит сейчас… вы просто чудо! — Ирэн чмокнула его в щеку.

— А я, баро?

— Вы Конрад с вашей меткой дома Валадис на лице слишком заметны. Мы с вами отправляемся обратно, домой.

Они начали собираться.

— Вы не пойдете с нами? — спросила Асанте стоя уже в дверях.

— Кто-то же должен писать отчет. Да и не любитель я подобного времяпрепровождения, — смущенно ответил Лоренц.

* * *

Ворчун боялся. Он уже давно жил со страхом. И стыдом. Стандартный набор предателя. Он мучился добрых два десятка лет, с тех пор как он вернулся из Таира. В начале, это была постоянная паника. Что его раскусят. Что все его дела как на виду. Он дрожал, отправляя сообщения в империю. Но постепенно паника начала уступать место простому страху. А потом он стал испытывать от него удовольствие. Наша душа такова, что даже из мучений она может сделать блаженство, когда привыкнет к ним.

На собеседование с Дизраэли и Викториэль он шел с надеждой. Надеждой на то, что его раскроят и казнят. Что хитрые заклятья, наложенные на него кайзером Гором, будут раскрыты прекраснейшей богоравной королевой лета и ее верным псом Дизраэли. Но нет. Кайзер людей был слишком хорош в магии разума… Он тоже был богоравным.

Ему позволили раскрыться позже, по приказу абвера, разведки Таирского Кайзеррейха. Он честно признался, что он был завербован. После он мог уже не скрываясь отсылать одобренную Дизраэли дезинформацию, а вместе с ней и настоящую. Он сообщал королеве то, что считал необходимым сообщить ей Гор и Артур Небе, выдавая эти данные за результат собственных достижений.

Ворчун все глубже и глубже погружался в интриги, помогая начальнику Лесной стражи и предавая его. У него не было выбора. Нет, нет, поймите правильно, его никто не шантажировал, не грозил смертью, и в его голове не сидела бомба с часовым механизмом. Отослать очередное сообщение в посольство рейха или оставить его в условленном месте было рефлексом, ненавистным неконтролируемым рефлексом. Как паук плетет свою безупречную паутину, так же и Ворчун работал на разведку кайзрейха Таира. Он ткал свое полотно лжи инстинктивно. После встречи с кайзером он не мог поступать по-другому. Его разум больше не принадлежал ему.

Как же хорошо ему было, когда будучи под незримым наблюдением у Дизраэли он сунул этой строившей из себя дурочку девушке записку для майора Фогта с рассказом о случившемся в лаборатории…

Лучшее творение Гора. Он знал это. Ему это льстило.

* * *

Лоренц закончил оформлять бумаги за полночь. На рассвете он проснулся от шума вернувшихся подчиненных. Подняться с постели, чтобы проверить все ли в порядке он себя заставить не смог и заснул снова.

Утром будить баронет никого не стал, все равно толку от них в работе с бумагами не было никакого, и отправился в отделение.

Там он обнаружил у себя на столе стопку писем. Первое было от главы жандармерии Ханау. В нем тот излагал свое недовольство Лоренцем по поводу внезапно обрушившегося на его ведомство водопада работы. Дальше шла сводка происшествий в Ханау за ночь. Массовая драка в трактире «Три тигра». Дальше шли ориентировки на зачинщиков. Лоренц медленно перечитал их, покрываясь пятнами от стыда и злости.

Следующая новость была про пожар в игорном доме некоего Павлидиса, эллонийца по происхождению. Заведение сгорело дотла. Игорный дом был нелегальным, но власти смотрели на это сквозь пальцы, пока эллониец платил налоги и взятки. Далее шло описание внешности поджигателей. Дочитывать Лоренц не стал — вскочил и поспешил в конюшню. Надо было срочно взять лошадь и… Дыхание оберлейтенанта сдавило от праведного гнева. Он им покажет!

Но далеко ехать не пришлось. С Конрадом, Асанте и Вильгельмом в неизменной полевой форме рейхсвера с двуручником за спиной он столкнулся в холле управления.

— Как вы могли! — закричал он, едва увидев их. — Вы что устроили?!

— Да будет тебе, обер! Повеселились немного, — Вильгельм довольно улыбнулся и тут же потер опухшую скулу с ссадиной.

— Повеселились?

— Да, перебрал чутка. Было дело. Но они к Асе руки тянули, про Ирэн, когда она на сцену вылезла, такое говорили, что уши вяли. Вот я порядок и навел.

Лоренц схватился за голову.

— Да ты не переживай, по-хорошему разошлись не поубивали никого. Извини уж, со мной бывает, сорвался.