Марионетки богов

– Скоро узнаем, – Кристиан уверенно повел подругу дальше по коридору, вспоминая, где находится главный зал для приемов и покои правителя. – Предлагаю дойти до главного зала, а потом, если там также никого не окажется, направиться прямиком к твоему деду. А могли они все переехать в другую резиденцию?

– Другую резиденцию? – удивленно вскинула брови Леля. – Не знаю.

Через пару пролетов коридора, по-прежнему остававшегося абсолютно безлюдным, парочка нежданных гостей услышала отдаленный гул нескольких десятков голосов. Вопросительно переглянувшись, они ускорили свой шаг и вскоре вышли к главному залу, который был сейчас переполнен.

Встав за спинами стражников, стоящих в последних рядах, молодые люди заинтересованно разглядывали все происходящее, попутно вслушиваясь в то безобразие, что царило вокруг. А картина их взорам предстала следующая: все пространство главного зала было визуально поделено на две неравнозначные части. Одна часть до отказа была заполнена исключительно представителями мужского рода, а другая – представительницами женской половины дворца. Абсолютное непонимание вызвал тот факт, что на мужской половине рядом стояли как очень знатные вельможи из старинных родов Фаленсии, так и обычные дворцовые стражники.

В зале стоял гул множества возмущенных голосов. О чем шла речь было довольно сложно понять, но Леля с Кристианом заметили также и сидящего на троне нэра Гидеона, который что-то напряженно выслушивал от Лесскиана, а вокруг них, наматывая приличные круги, с довольной миной летала Кассандра.

Леля недоуменно переглянулась с Кристианом, словно спрашивая его о том, надо ли им вмешаться или все же стоит узнать, что происходит. Кристиан, которому из-за его высокого роста было все очень хорошо видно, вдруг лукаво улыбнулся и прошептал:

– Вот это забава! Давай послушаем, что здесь вообще происходит. Кажется, мы подоспели к самому началу.

Молодой человек оказался прав, потому что, спустя несколько минут, раздался зычный голос Лесскиана, призывающего всех угомониться. Как только наступила полнейшая тишина, первый наследник второго рода начал свое выступление:

– Уважаемые фаленсийцы! Сегодня, как мы и объявляли ранее, у нас проводится большой совет, на котором решаются важные вопросы. Как вы знаете, наше государство не так давно открыло свои границы для сотрудничества с другими мирами. Предполагается, что новые связи и партнерство принесут нашей стране много возможностей…

– И женихов! – вдруг раздалось из женской половины собравшихся. – Мы желаем тоже участвовать в политической жизни страны!

– Вам что, своих мужчин мало? – раздалось в ответ из мужской части собрания. – Говорят, что наследница и так уже себе выбрала иномирянина! И вы туда же! Все бабы – дуры! Столько лет мы вас устраивали, а тут – подавайте новых! Мы требуем закрыть границы снова!

Смельчака в ответ поддержал громкий хор мужских голосов, выкрикивающих согласие с говорившим, а на женской половине в ответ раздались негодующие восклицания. Страсти снова стали накаляться, и уже из обоих враждующих сторон слышались поименные оскорбления, пока все это безобразие не перекрыл громкий голос вампира:

– Тихо! Если вы так и будете перебивать меня каждый раз, то мы никогда ничего не решим!

– А чего тут решать – снова закрыть границу и все! Нам тут чужаки не нужны! – снова выкрикнули из мужской половины.

– Вам, нэр Тобиас, может и не нужны, а нам – так очень! – возразила в ответ матрона в летах – обладательница пышной фигуры. – У меня три дочери на выданье, и я требую, чтобы граница оставалась открытой, и приезжали маги из других миров!

– Нэрисса Лукеция, может быть, вы не только для дочерей ищете мага, но и для себя? – ехидно отозвался на вопль матроны нэр Тобиас.

– Все возможно! – припечатала, усмехнувшись, голосистая нэрисса. – В других-то мирах поди и мужчин побольше холостых!

В продолжение их перепалки снова раздались со всех стороны выкрики и вопли, так что бедному Лесскиану снова пришлось усмирять всех присутствующих, призывая к порядку.

– Пожалуйста, угомонитесь все! Оскорбляя друг друга, мы не добьемся никаких положительных решений, которые бы устраивали абсолютно всех! Поэтому прошу всех собравшихся не перебивать и не оскорблять друг друга! Давайте будет решать все цивилизованно. Итак, решение об открытии границ с другими мирами – окончательное и изменению не подлежит! – с женской половины послышались ликующие выкрики. – Господа, почему вы решили, что иномиряне каким-то образом подвинут вас в ваших правах? Ваш правитель и наследница все еще отстаивают в первую очередь интересы Фаленсии и ее жителей! А сотрудничество принесет только улучшение. Представьте себе, что ваши дети смогут учиться в университете, известном на сотни миров. Учиться, а потом и выбирать себе занятие по вкусу. Отныне перед ними откроются любые дороги согласно их талантам и желаниям! Разве это плохо?

– А наши женщины? – раздалось из толпы мужчин. – После того как стало известно об открытии границ, они словно с ума сошли! Мы их теперь уже не устраиваем!