Марионетки богов

– Ай! – воскликнула Леля, которую уже на полпути к ванной догнала в макушку подушка, что метнула в ее сторону подруга. – Ты просто мне завидуешь!

– Что? – взревела Лиля, пустившись вдогонку за подругой, успевшей запрыгнуть в ванну и сейчас державшую дверь изнутри. – А ну выходи оттуда!

– Не выйду! Ты кидаешься в меня!

– Тогда я пошла обедать без тебя!

В этот момент шутливую перебранку подруг прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Решив, что это Раяна с Лиессой зашли за ними, чтобы вместе идти обедать, Лиля с веселой улыбкой рывком распахнула дверь и тут же словно застыла. Леля, которая тоже услышала стук в дверь, тут же вышла из ванной, тоже решив, что это пришли девушки. Но голос, который раздался с порога мало напоминал девичий:

– Добрый день, леди Лилия. Разрешите войти? – обладатель уверенного с властными нотками голоса спокойно, не дожидаясь разрешения от застывшей от неожиданности Лили, вошел в комнату и тут же аккуратно затворил за собой дверь.

Леля удивленно смотрела на посетителя, поскольку видела его первый раз в жизни.

– Вы кто? – наконец-то догадалась спросить девушка, видя, что подруга никак не реагирует на гостя, продолжая ошеломленно и молча смотреть на вошедшего.

– Простите меня великодушно, милая леди, – гость чуть шагнул в сторону Лели, а затем и вовсе галантно взял ее ладонь и легко поцеловал. – Позвольте представиться: советник короля и глава тайной стражи – герцог Абесио Лаянти. Весьма рад!

Леля только и смогла, что ошеломленно кивнуть в ответ, а потом аккуратно убрать руку из цепких пальцев советника, которые по-прежнему сжимали ее ладонь. В тот момент, когда ее ладонь, мягко пожав на прощание, отпустили, девушка заметила блеснувший перстень с синим камнем и оттиснутым на нем гербом и моментально застыла, пытаясь осознать увиденное.

– Зачем вы здесь? – услышала, как сквозь вату в ушах, Леля осторожный голос подруги. – Точнее, что вы здесь делаете?

– Я всего лишь зашел засвидетельствовать вам свое почтение и передать привет от старого друга, – с легкой улыбкой ответил советник Лаянти, внимательно следя за всеми оттенками эмоций на лице своей собеседницы. – И, конечно, пригласить вас побеседовать со мной и моим другом в приватной и спокойной обстановке.

– Каким другом? – слегка раздраженно спросила Лиля, старательно пряча иррационально возникший страх. – Почему вы решили, что мне будет интересно беседовать с вами и тем более вашим другом?

– Лиля, – тихо позвала подругу Леля, в то время как гость всего лишь неопределенно хмыкнул. И когда Лиля, обеспокоенно взглянула на подругу, то увидела расширенные от ужаса глаза. – Это он!

– Кто? – невольно испугавшись, Лиля сжала вмиг похолодевшие руки. – О чем ты?

– Это он! Я узнала по кольцу на пальце! Это он похитил меня, а потом мы с Баром оставили его в замке под руинами, а он превратился в … – Леля не смогла закончить фразу, но она видела, что Лиля поняла ее.

И они обе синхронно повернулись к гостю, чтобы тут же вздрогнуть от испуга, потому что глаза гостя уже не были светло-голубыми – сейчас в них сияло алое пламя бездны.

– Все верно, милая леди, – закончил фразу Карг и довольно усмехнулся. – Я наконец-то могу откровенно с вами обеими поговорить без недомолвок. Тем более что я вас обеих приглашаю к себе в гости.

– Почему вы говорите про нас? – первой взяла себя в руки Лиля и постаралась как можно спокойнее спросить. – Разве меня одной недостаточно?

– Увы – нет, – мягко улыбнувшись, развел руками гость. – Вы же все уже знаете. Зачем спрашиваете об очевидном? Разве вы еще не поняли, что обе вовлечены в наш маленький спор?

– Поняли, – тихо ответила Лиля и взяла подругу за руку, встречаясь взглядом с напуганной словами бога подругой. – Вам нужны только мы?

– На данный момент – да. Не будем пока вмешивать сюда изворотливых ректоров и прочих мужественных защитников, – ответил бывший советник, насмешливо улыбаясь. После этого он невесомо взмахнул рукой, активируя портал, тут же заполыхавший белым пламенем. – Это только наше с вами дело. И еще одного человека.

– Вы сказали, что еще какой-то человек нас ждет? – спросила Лиля, нерешительно смотря на советника, терпеливо ожидающего, когда девушки, уцепившись друг за друга, пройдут через портал. – Разве мы не идем на встречу с вашей сестрой – богиней Тьмы Изеолой?

– Не сразу, – улыбнулся в ответ Карг, снова сверкнув алым пламенем в глазах. – Все будет, но по очереди. Сейчас нас ждет кое-кто другой.

– Кто же это? – все-таки спросила Лиля, перед тем, как шагнуть сквозь пространство в опасную неизвестность.

– Ваш отец, леди.

Глава 8. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих