Марк Антоний

Я обнял ее, а Гай выключил телевизор и уставился в черный экран.

Ты сказал:

— Но ведь есть же закон Семпрония!

Помолчав, ты добавил:

— И Катилина.

— Да, — сказала мама. — И Катилина.

Она, всегда такой ужас испытывавшая при мысли о войне, вдруг страстно ее захотела. Она представляла, как солдаты Катилины ворвутся в город и вызволят Публия. Но это были фантазии, в сущности, не так сильно отличавшиеся от моих.

— Все, — сказал я. — Давайте-ка отвлечемся, проведем как-то время.

Мне хотелось кричать и плакать, но я должен был быть Публием до конца. И я должен был улыбаться.

Как мы провели этот день, почти не помню. Помню разве что: я сохранял спокойствие, которому позавидую сам много позже, например, сейчас. Но, в целом, разве не считаешь ты, что в горе я, неожиданно, нахожу успокоение и достоинство? Такой разнузданный обычно, норов мой вдруг смиряется. Это от Публия, я верю, невидимая нить в этот момент снова связывает нас.

Что же мы делали? По-моему, играли в кости на желания, и даже было смешно. Мне невероятно везло, сложно представить, но раз за разом выходила "Венера", тебе же доставались одни "собаки". И я развлекал всех, задавая тебе задачки вроде проехаться верхом на свинье или поцеловать корову в нос, или пройтись по забору вокруг всего поместья (невероятно сложная задача, учитывая, что камень стал скользким).

К вечеру мама снова рванулась к телевизору, но я мягко ее перехватил, остановил.

— Подожди, — сказал я. — Мы узнаем все завтра. Мы будем меньше мучиться, если все плохо и больше радоваться, если все хорошо. Дай нам время.

Ты сбегал в пристройку, где жил наш греческий доктор, и принес маме какой-то отвар или настойку, выпив эту гадость, она крепко заснула.

А мы сидели втроем и смотрели на мертвый и пустой черный экран телевизора.

— Как думаете? — спросил ты. — Мы заснем?

— Я — нет, — сказал Гая. Я зевнул, и вы неодобрительно посмотрели на меня.

— Что? — спросил я. — Тело есть тело, что поделать. Спать хочу — не могу. Сейчас умру!

И мы втроем захохотали так громко, что перебудили, должно быть, весь дом. Кроме мамы, спасибо настойке.

— Я сейчас умру, — хохотал Гай. — Не могу! Умрет он!

Да уж, мы встретили горе, как и полагается Антониям — дурацким смехом.

Наконец, мы разошлись, у выключенного телевизора остался лишь Гай и торжественно пообещал его не включать.

Я все равно думал, я не засну, все буду думать, как сложится судьба Публия, но прикосновение Гипноса отправило меня в мир без Танатоса.

Разбудил меня стук в дверь, очень-очень громкий. Ты наверняка помнишь этот звук. Уверен, даже если не помнишь больше ничего — его помнишь.

Сначала я подумал, что этот стук — остаток липкого сна, но он повторился, уже совершенно реальный и — еще громче. Не стук — удар в дверь. Будто кто-то всем телом кидался на нее. Сердце мое забилось горячо и жарко, я вскочил с кровати и побежал вниз по лестнице, в передней уже собралась прислуга, вы с Гаем стояли у двери, и я ринулся к вам, испуганный неизвестно чем, с криком:

— Вы чего обалдели?!

Не открывайте.

— Но там…, — начал ты, и тебя передернуло так, что я подумал, будто у тебя начинается припадок.

— Публий, — закончил Гай. — Я видел его силуэт.

— Что?

Снова удар, дверь вздрогнула, а огни в лампах рабынь задрожали.

— Юнона Охранительница, — зашептала Миртия. — Обереги нас от зла и мерзости!

— Тихо, — сказал я, и, оттолкнув вас, подошел к двери. Первое, что я почувствовал — запах. Сладкий-сладкий, как очень концентрированная ваниль, и в то же время внутри — непередаваемо мерзкий, это был запах гнилой крови, запах, который я узнал по-настоящему много позже. Благовония маскировали (лишь слегка, от чего на самом деле пахло еще ужаснее) гниение.

Знаешь, с тех пор мне часто казалось, что это мой запах. Что эта гниль под сладостью настолько моя суть, что становится еще страшнее при мысли о том, кто тогда приходил.

Этот мерзостно-сладкий запах забрался ко мне в ноздри, и по ним вниз — в легкие, а затем в сердце, наполнив его отвращением и тошнотой. Запах разложения, замаскированный чем-то аппетитным все усиливался.

— Пиздец какой, — сказал я. Думаю, даже Миртия, которая сквернословия не любила, была со мной согласна. Снова удар, кто-то всем телом навалился на дверь, да еще и со всей силы. Ему должно было быть очень-очень больно. Или как?

Я глянул, как подпрыгнул засов, и прижался к двери.

Пойми меня правильно, я бы никогда не стал глядеть в смотровое окошко, я себе не враг. Но щель в дереве, длинная и тонкая, пропускала немного света. И, прижавшись к двери, чтобы удержать ее, я увидел его глаз. Живой карий отблеск. Я уверен, это был его глаз.

Рабыни плакали, ты вцепился в подоконник.

А Гай сказал:

— Может, откроем?

— Откроем, мать твою, — сказал я.

— Но это Публий.

— Это не Публий.

Или уже не Публий. Объяснение могло быть лишь одно — ларва. А у этого в свою очередь тоже могло быть лишь одно объяснение. Я снова посмотрел в щель. Я ожидал увидеть мерзкую плоть призрака, съедаемого личинками, но увидел только тот же карий отблеск родных глаз.