Марк Дарков в Долине Желаний

«Президент объявил амнистию всем заключенным Тюрьмы Горы, где по нашим данным содержатся более ста опасных преступников. Распоряжение Главы Государства будет исполнено стражниками в шесть часов. «Экспресс-газета» искренне советует не выходить вечером из домов. Чем обусловлен невероятный поступок президента? Как он повлияет на жизнь мирных граждан? Об этом мы постараемся рассказать в наших следующих выпусках. Не пропустите!»

«Стася, – подумал Марк, дочитав колонку до последней точки. – Это после разговора с ней президент объявил амнистию заключенным. Она раскаялась в том, что натворила. Она не знала, что стражникам не удалось упрятать меня в Тюрьму Горы. Поэтому уговорила президента выпустить меня. Но освобождать меня одного было бы слишком рискованно. Должно быть, Стася испугалась, что ее могут обвинить в использовании должностного положения. Поэтому амнистию решили объявить всем заключенным. Значит, Оранжи отпустят! Какая Стася все-таки молодец!»

– Как можно прочитать предыдущую новость? Ту, что была про встречу президента Долины Желаний с Главой Следственного Управления? – спросил Марк, желая окончательно убедиться в точности сделанных выводов.

– Никак. Новости исчезают безвозвратно. Их надо постоянно отслеживать. Этим объясняется наш слоган: «Взяв Экспресс-газету в руки, Вы навек забудете о скуке». Ну что, будешь ее покупать?

– Сколько она стоит? – расстроенно поинтересовался Марк, проверяя карманы не успевшего до конца обсохнуть рюкзака. – Вот.

Марк радостно вытащил на свет влажную сторублевую купюру.

– Этого хватит?

– Мы не принимаем деньги Той стороны. Тебе стоило обменять их в нашем банке. Но сегодня он уже закрыт. Экспресс-газета продается по цене пять дольников – это примерно три твоих бумажки. Приходи завтра.

– Но мне очень срочно нужна ваша газета. Могу я взять ее сегодня, а деньги занести вам завтра?

– Завтра ты можешь быть уже не «ты».

– В каком это смысле «я буду уже не я?»

– В Долине Желаний нет ничего постоянного. Так что если ты останешься самим собой, то возвращайся завтра. А если нет, я буду сожалеть.

– До свидания, – попрощался Марк, поняв, что дальнейшая беседа не имеет смысла.

Но не успел он сделать и пары шагов, как красноволосый желдон окликнул его:

– Постой! Похоже, солнечный свет стирает мне память. Чуть было не забыл. Ты сегодня седьмой прохожий, а что это значит?

– Что? – не понял Марк.

– Как, ты до сих пор не слышал нашей рекламы? Седьмому прохожему Экспресс-газета достается абсолютно бесплатно.

– Не может быть, – закричал Марк, не помня себя от счастья. – Хотите сказать, что Вы мне ее подарите?!

– Именно. Ты везунчик! Тебе не придется платить ни единого дольника! Держи свою Экспресс-газету.

– Огромное спасибо, – поблагодарил Марк, забирая газету из рук желдона.

– Ну а это я возьму себе просто на память, – сказал продавец, ловко вытащив сторублевую купюру из сжатой ладони Марка. – Люблю коллекционировать вещицы с Той стороны. Счастливого пути!

Глава 37. Дворец королевы красоты

На позолоченных ступенях Дворца гостей встретили желдоны, наряженные в смокинги и бальные платья.

Впервые Марк увидел жителей Долины Желаний женского пола: их волосы были собраны в высокие прически, отчего расположенная на затылке радужка сияла сильнее обыкновенного.

– Вас ожидают? – официально спросил желтоволосый желдон.

– Возможно, мой визит покажется неожиданным, но…

– У вас есть приглашение на бал? – не дал закончить фразу желдон.

– Приглашения нет, но…

– В таком случае, мне жаль, но я вынужден отказать вам в проходе во Дворец, – желдон вновь прервал Марка Даркова на полуслове. – На сегодняшний бал разрешается пропускать только по приглашениям.

– Что же это такое? – расстроенно воскликнул Марк. – Куда ни придешь, везде face-контроль.

– Простите, как вы сказали? – переспросил желтоволосый, не поняв значения слова «face-контроль».

Марк не успел ответить на вопрос.

– Пропустите его, – произнес чей-то капризный голос прямо над их головами.

Марк безошибочно определил, что голос принадлежит Доминике. Она стояла на балконе в сияющем белизной платье со шлейфом. Завитые каштановые волосы кудрями спускались на плечи. Зеленые глаза горели счастьем с легким отблеском печали ожидания.

– Доминика! Рад тебя видеть! Мне нужно рассказать тебе что-то крайне важное.

– Тогда скорее поднимайся сюда. Желдон, проводите гостя в мои покои!

Марк не стал рассматривать обстановку поистине королевской комнаты и без вступления перешел к самому главному:

– Нам надо как можно скорее найти мою маму и вашего одноклассника Васю, а потом уходить из Долины Желаний! Здесь творится что-то непонятное, необъяснимое. Об этом мне рассказали существа стихий. Но подробная информация находится в строжайшем секрете. Они боятся ее раскрывать и почему-то считают меня героем. Будто бы я могу их спасти от чего-то непонятно-ужасного.