Несомненно, экономическая ситуация в стране сильнейшим образом сказывается на всех сферах деятельности, в том числе и на образовании. В России давно назрела необходимость менять границы системы образования, вводить ее в новые условия. Прежде всего, речь идет об инвестициях в образование, причем не только государства, но и предприятий – потребителей специалистов. В развитых странах инвестиции в сферу образования являются одними из самых надежных и высокоокупаемых. Так, по оценкам американских экспертов, 1 долл. затрат в системе образования позволяет получить от 3 до 6 долл. прибыли.
Численность населения Российской Федерации, по данным Госкомстата России, составила в 2001 г. 144,8 млн чел. И снизилась с 1990 г. на 3,2 млн чел. По прогнозам Центра экономической конъюнктуры при Правительстве России совместно с Госкомстатом и Министерством экономики на 1993–2005 гг., общая убыль населения составит по пессимистичному варианту прогноза 9,7 млн человек. Таким образом, реальна угроза вырождения населения России и главным образом за счет новых поколений–основных потребителей образовательных услуг.
Одной из главных проблем, сдерживающих развитие прежде всего платного образования, является почти полное отсутствие в
России среднего класса – опоры развития спроса и в целом конъюнктуры рынка. Впрочем, российское общество не состоит только из богатых и бедных. Так называемый прото–средний класс (по терминологии академика РАН Т.И. Заславской) составляет, по данным Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ), 21% занятого населения. Некоторые источники определяют нижний порог обеспеченности среднего класса («обеспеченные») на уровне 6 тыс. руб. на одного члена семьи в месяц, другие – не менее 30 тыс. руб. Конечно, многое здесь зависит от регионального уровня цен: тот, кто претендует на «членство» в среднем классе в провинции, в Москве и в других крупных городах до него явно не дотягивает. Малочисленность среднего класса в России сдерживает развитие сектора платного образования, и в первую очередь негосударственных вузов.
(табл. 5.3).
Таблица 5.3
Национальные модели вузов
Спрос на образовательные услуги прямо связан с уровнем культуры, причем чем выше уровень культуры, тем больше потребность в новых знаниях и дополнительном образовании. Соответственно росту культурного уровня увеличивается доля затрат в бюджете, которую потребитель осознанно направляет на удовлетворение своих образовательных потребностей.
В России образование входит в группу так называемых основных ценностей, которые определяют поведение людей (однако образование стоит далеко не на первом месте – после таких ценностей, как семья, деньги, дружба, справедливость, стабильность). Это во многом объясняет сохранение высокого спроса на услуги образовательных учреждений, в том числе и платных, даже в период острого экономического кризиса. В настоящее время в России уровень образования населения достаточно высок. Из каждой сотни граждан в возрасте от 25 до 45 лет 18 чел. имеют высшее образование, 36 – среднее специальное, 25 – общее среднее. В Москве соответствующие показатели 34, 32, 24. При этом образование ценно само по себе как статусная характеристика, а не в связи с теми материальными благами (рост дохода), которые оно способно принести, тем более что связь образования и дохода в России пока недостаточно очевидна.