Маркиза де Ляполь

Больше с ним разговаривать я не желала. Завтракала, пропихивая в себя омлет, но то и дело взгляд мой устремлялся к мужчине, что сидел на противоположном конце стола. Того самого чертового стола, на котором я вчера лежала! Взор цеплялся за руки, что нежили, вырывая из недр тела возбуждение, за ворот рубашки, который вчера немного открывал взгляду мощную грудь, и за лицо, на котором адовой бездной сверкали темные глаза.

– Доброе утро, мадмуазель, монсеньор. – В столовой появился незнакомый молодой человек.

Навскидку могла сказать, что он младше герцога годами. На его лице все еще обитал юношеский задор, присущий людям, чья взрослая жизнь только начинается.

– Разрешите представиться. Рион Бурвуа – личный помощник герцога. – Он улыбался, раскланиваясь.

Даже не заметила, что стол накрыт на троих, так была занята своими мыслями и подробным изучением внешнего вида герцога. Какая пошлость! Тошнило от себя самой, но поделать ничего не могла. Ладислас обладал каким-то животным магнетизмом. Только так и никак иначе. Никак иначе, я говорю!

Безумно хотелось дать себе оплеуху.

Переведя взор на герцога, постаралась испепелить подлеца взглядом. Не отказался от своей безумной идеи, мерзавец. Что же, ему же хуже…

– Надзиратель явился? Отлично. Мои чулки как раз некому погладить… – с этими словами поднялась из-за стола и покинула столовую.

Понимала, что сарказм ощущался отчетливо. Видела, как пошло красными пятнами смущения лицо молодого человека. Заранее жалела его, но он просто выбрал не ту сторону в этой войне. Выбрал, и этого уже не исправить. Остается лишь надеяться, что нервы моего надзирателя не выдержат раньше, чем я дойду до стадии «готова убивать».

Глава 15

Маркиза де Ляполь

Стояли посреди храма. Люди пестрели черными нарядами, словно мельтешащие тени. От запахов кружилась голова. К моему удивлению, герцог предложил опираться на него, когда вошли в главный зал. Не отказалась. Почти никого не знала здесь.

Все поочередно прощались с мертвенно-бледным мужчиной, который сейчас лишь издалека напоминал Герцога де Вилан. Слугам пришлось накладывать на его лицо краски, а иначе на коже проглядывали черные пятна.

Когда зал опустел, пришла очередь попрощаться и нам. Подходили не торопясь. До сих пор не верилось, что герцог действительно умер. Казалось, будто встанет сейчас и посмотрит своим хитрым взглядом. Интересно, знал ли он, что его сын может ходить по снам?

Минуты молчания утекали сквозь пальцы подобно песку. Каждый из нас думал о своем, но я бы многое могла сейчас отдать, чтобы узнать, что творится в мыслях Ладисласа.

То, что мы больше не одни, почувствовала раньше, чем увидела. Светлая и Темная магия ощущались остро.

– Вы приехали, – громко проговорил герцог.

– Не могли не приехать, – ответил король. – Приветствуем вас, мадмуазель.

Обернувшись, на автомате уже хотела присесть в реверансе, но властный жест короля остановил меня.

– Не до церемоний сейчас. Ладислас, все готово?

– Да, Ваше Величество. Пора выходить на улицу.

Эрист едва заметно кивнул мне, приветствуя. Скупая улыбка осела на его губах.

Жаль не могли переговорить наедине. Даже за цветы не решалась поблагодарить. Не то место. Не то время.

На улицу мы с герцогом вышли первые. Монаршее семейство следовало за нами. Уже подходя к расступающейся толпе, я поняла, что что-то не так. По центру округлой площадки разместился железный стол. Под этой конструкцией до безумия красноречиво лежали поленья и ветки.

Они что, собирались сжигать его?

Смотрела то на конструкцию, то на герцога, то на слуг, которые несли гроб, обитый золотистой тканью. Облачка пара уходили в небо, рассказывая о том, что в Ляриже, несмотря на слепящее солнце, вдруг пришли морозы. Я не привыкла к сожжениям. Дважды в год ездила на могилу к матери, навещая, а здесь и навещать будет некого. Правда, и маму мою больше никто не навестит.

Слезы брызнули сами собой. Удержала всхлип, до боли прикусывая губу. Рука герцога вдруг накрыла мою, лежащую у него на сгибе локтя. Ощущала тепло даже через ткань двух перчаток.

– Не лейте слезы зря, Катрин. Огонь очищает душу, даруя ей новою жизнь. Тело человека – лишь оболочка.

Взглянув на Ладисласа, не нашла на его лице никаких эмоций. Он мастерски скрывал их, возводя неприступную стену. Помнила о том, что должна была заползти в его сердце ядовитой змеей и вырвать зубами все секреты, однако даже злость за эротические сны испарилась, не оставляя после себя и дуновения ветерка. Нет, ненависть к этому человеку, к его поступкам никуда не делась, но я будто начала понимать его. Кто-то ведь должен выполнять грязную работу. Словно оправдывала поступки, хотя он того и не просил. От осознания этого становилось по-настоящему страшно…

* * *

Этот день бил рекорды по нашему совместному молчанию. Всю дорогу до особняка мы провели в тишине. Такое поведение не напрягало, но совершенно точно вызывало вопросы. Казалось, готовит какую-то пакость, однако и по прибытии мужчина продолжил вести себя смирно.

– Спускайтесь к обеду, Катрин. Я буду в столовой через пятнадцать минут.