Нарастание классовых антагонизмов вызывало поляризацию политических сил, а своеобразие их расстановки на каждом этапе революции детерминировало характер и масштабы осуществляемых преобразований. Это находило выражение в возникновении и эволюции соответствующих политических институтов. Февральская революция во Франции низвергла монархию и учредила республику. В Германии, где в силу известных обстоятельств революция имела менее непоследовательный характер, политические преобразования были не столь радикальны. Однако и здесь в результате мартовской революции рядом с уцелевшей монархией возникло буржуазное правительство, а рядом со старым Союзным рейхстагом – Франкфуртское национальное собрание (и учредительное собрание в Берлине).
Начальный период революции характеризовался противоборством двух лагерей – монархического и революционного, под знаменами которого сосредоточивались основные силы нации, объединенные антифеодальными устремлениями.
Однако единение различных классов общества в революции оказалось весьма кратковременным. После победы над общим врагом вчерашние союзники, по выражению Ф. Энгельса, расходятся в различные лагери и направляют свое оружие друг против друга. Более того, это единение было не только кратковременным, но и иллюзорным, фальшивым с самого начала в самой своей основе. Лозунг всеобщего братства – этот «истинный лозунг февральской революции» – был лишь утопией, фантастическим воспарением над классовой борьбой. Столь же эфемерной оказалась и социальная республика, рожденная на февральских баррикадах Парижа. И в то время как пролетариат «упивался этим великодушным порывом всеобщего братства» [1, т. 7, с. 18], в то время как он, справедливо считая республику своим детищем, еще предавался мечтам, буржуазия уже готовила ему удар в спину, ибо она с самого начала отнюдь не стремилась к окончательному уничтожению монархии и была готова заключить с ней союз, выговорив себе определенные уступки.
Что касается еще менее развитой и, следовательно, еще более трусливой прусской буржуазии, которая, по меткому выражению Ф. Энгельса, «победила, идя на буксире французской рабочей революции» [1, т. 21, с. 15], то она с самого начала еще более откровенно стремилась к союзу с монархией, так как «видела только одно спасение – в любом, даже самом трусливом компромиссе с монархией…» [там же, с. 16]. В свою очередь и австрийская либеральная буржуазия «заключила союз с побежденными феодальными и бюрократическими элементами» [1, т. 8, с. 46]. Не успев еще окончательно справиться со своими старыми противниками – монархией, феодальной земельной аристократией и т.п., буржуазия «уже должна была повернуть фронт против нового врага – пролетариата» [1, т. 21, с. 15]. В результате законодательные органы, рожденные революцией в Германии, продемонстрировав свое бессилие, вскоре бесславно сошли со сцены, а французская буржуазия повела наступление на республику.
В работах «Классовая борьба во Франции с 1848 по 1850 г.», «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта» и др. Маркс внимательно прослеживает эволюцию Второй республики – от «социальной» к «демократической» и от нее – к «конституционной», называя так этапы, различия между которыми объяснялись перипетиями классовой борьбы во Франции; он показывает, как республиканская форма государственного управления на каждом этапе наполняется новым, все менее демократичным содержанием, уступив в конечном итого место неограниченной диктатуре узурпатора. В соответствии с этой эволюцией К. Маркс выделяет во французской революции три этапа, или фазы, ее развития.
Первый этап – это февральский период, или пролог революции. Февральская республика, писал К. Маркс, была завоевана пролетариатом при пассивной поддержке буржуазии. И хотя в феврале 1848 г. провозглашение республики подразумевалось, по выражению Маркса, «как бы само собой», «каждая партия истолковывала ее по-своему» [1, т. 8, с. 125]. Пролетариат навязал временному правительству эту, «социальную», республику, которую Маркс характеризовал как республику с внешними «уступками социализму» [1, т. 7, с. 28]. При этом, как подчеркивает Маркс, «пролетариат, завоевавший республику с оружием в руках, наложил на нее свою печать и провозгласил ее
Поэтому «