Хотя родиной диалектического и исторического материализма была Германия, марксистская философия с самого начала своего формирования не была узко национальным учением. Энгельс в предисловии ко второму изданию (1883) «Развития социализма от утопии к науке» отмечал, что одна только Германия с ее мелкобуржуазной атмосферой, взятая в изоляции от экономики, политики и идеологии других стран, была в состоянии породить лишь «истинный социализм», т.е. карикатуру на научное революционное мировоззрение. Рейнская область, в которой прошли юношеские годы Маркса и Энгельса, находилась на стыке Германии и Франции, и классовые противоречия внутри нее скрещивались с противоречиями, присущими каждой из этих двух стран; для формирования революционных убеждений основоположников марксизма огромное значение имел опыт социальной борьбы не только во Франции, но и в Англии. Ленин отмечал, что социалистом Энгельс стал только в Англии. Деятельность немецких революционно-демократических идеологов, таких, как Гервег, Фрейлиграт, Георг Бюхнер и другие, подготавливала почву для возникновения марксизма в Германии, но породить диалектико-материалистическое мировоззрение сама эта деятельность была не в состоянии. Философия марксизма явилась учением международным и интернационалистским.
Учитывая интернациональные предпосылки возникновения философии марксизма, следует иметь в виду и диалектические по своему характеру тенденции достижения мировой науки. Философское обобщение и истолкование данных естествознания Маркс и Энгельс осуществили уже после создания ими диалектического и исторического материализма, но их мировоззрение родилось не только в огне классовых битв пролетариата, но и в обстановке глубоких революционных преобразований в частных науках об окружающем мире. Энгельс указывал на три великих открытия в естествознании, которые существенно подорвали позиции метафизики и идеализма в науках о природе, имея в виду создание клеточной теории строения органических существ, подготовленную работами ряда додарвиновских эволюционистов общую теорию органической эволюции и открытие закона сохранения и качественного превращения энергии. Классики марксизма опирались и на ряд других диалектических по своему содержанию открытий в естествознании. Сами авторы этих открытий не смогли увидеть полноты их диалектического значения, и все богатство диалектического содержания естественнонаучных исследований первой половины XIX в. было выявлено лишь Марксом и Энгельсом. Подавляющее большинство современных им естествоиспытателей вообще находились еще во власти метафизики. Для правильной общей оценки достижений частных наук необходим был истинно теоретический метод, и этот метод был создан только Марксом и Энгельсом.
Марксистское мировоззрение является интернациональным учением по своим социально-классовым и теоретическим источникам, по генезису и методу, оно носит международный характер по содержанию, значению и практическому воздействию.
Маркс и Энгельс коренным образом изменили классовую природу философии и создали целостное мировоззрение международного пролетариата. Освобождая себя, пролетариат освобождает все общество, и интересы подавляющего большинства человечества в тенденции все более сближаются с целями борьбы рабочего класса, с его конечными устремлениями. Поэтому марксистское мировоззрение становится знаменем всех тех классов, которые идут за рабочим классом. Именно рабочий класс заинтересован как в объективном и всестороннем познании действительности, так и в наиболее полной и последовательной борьбе за социальный и научно-технический прогресс. Это принципиально изменило общественную роль и функции философии, которая призвана теоретически обосновать классовую борьбу пролетариата, стратегию и тактику его освободительной и созидательной деятельности, дать ей научный метод.
В связи с этим существенно изменился предмет философии, которая стала научным обоснованием коммунистического преобразования мира на основе исследования наиболее общих законов диалектического развития природы, общества и познания, имея своим основным общефилософским вопросом вопрос об отношении между сознанием и объективным бытием, человеком и окружающим его миром. Философия марксизма – это живой, теоретически оформленный, творчески развивающийся диалектический метод, органически связанный с материалистической теорией, которая выполняет методологическую функцию, враждебную всякому догматизму и доктринерству.