Марлен Дитрих

В момент триумфального захвата власти на лице Екатерины застывает хищная улыбка. После убийства уродливого и ненавистного мужа и участия в изумительной скачке на лошадях прямо во дворце Екатерина бежит вверх по лестнице. Грохот сапог по деревянным ступеням накладывается на перезвон колоколов, с которым смешиваются звуки «Валькирии» Вагнера, а также мелодии «Славянского марша» и увертюры «1812 год» Чайковского. Симфоническим оркестром Лос-Анджелеса, который исполнял эти шедевры мирового класса для фильма, дирижировал сам Джозеф фон Штернберг. Необыкновенно зрелищная сцена усилена мощным музыкальным сопровождением. Это был самый полифоничный и неоднозначный из всех голливудских хеппи-эндов.

Во время съемок «Кровавой императрицы» Марлен Дитрих пострадала, когда должна была, ухватившись за жесткую веревку, бить в колокол, чтобы созвать армию своих любовников. Облаченная в плотно облегающий костюм белого цвета, что было своеобразной интерпретацией формы русского офицера, и высокую горностаевую шапку, косо надвинутую на лоб, она десятки раз, все яростнее и яростнее и со все более крепкими выражениями проделывала это упражнение. После этого сеанса унижения и садизма она обнаружила, что ее ноги нещадно растерты до крови распятием, которое было привязано к концу веревки. Она не хотела, чтобы Джозефу Штернбергу это стало известно, но он был в курсе.

Премьера «Кровавой императрицы» состоялась 19 мая, но не в Соединенных Штатах, а в Лондоне. Там в феврале с успехом прошел показ фильма Александра Корды «Екатерина Великая», который сегодня больше никто не смотрит. Адекватно оценив художественную ценность конкурирующего фильма, Штернберг выбрал местом премьеры Лондон. Но это было неудачное решение, поскольку «Кровавая императрица» была встречена там враждебно.

Эрнст Любич, входивший в руководство киностудии Paramount, обвинил Штернберга в неразумной трате денег. Он сослался на кадры с массовкой, длившиеся всего несколько секунд. В этой сцене огромные толпы людей устремляются к Кремлю при возвещении о рождении Павла I – незаконнорожденного сына Екатерины, но признанного законным наследником престола. Но на самом деле в фильме был представлен очень ловко сделанный недорогой монтаж. Режиссер объединил архивные материалы с кадрами одного из фильмов самого Эрнста Любича «Патриот». Штернберг в свое время назвал этот фильм «дерьмом», отвечая на вопрос Эмиля Яннингса, игравшего там роль Павла I.

Через месяц после премьеры фильма, а именно 13 июня 1934 года, появился документ под пресловутым названием «Кодекс Хейса». Он предписывал усилить внутреннюю цензуру на американских киностудиях. В нем подробно перечислялось все, что было запрещено. «Кровавая императрица» содержала самое большое количество грубых нарушений этого «Кодекса» среди фильмов, которые были выпущены раньше его принятия. «Кодекс Хейса» был отменен только в 1968 году.

Сразу после завершения съемок «Кровавой императрицы» в марте 1934 года Марлен возвратилась в Европу. На тот момент она преследовала конкретную цель: добиться выездной визы для своего мужа и Тамары. Она тут же перечислила деньги в Фонд социальной помощи официального кинематографа Германии. После резкого отказа сотрудничать с Германией Марлен делала вид, что стремится к примирению, и хотела быстро воспользоваться расположением нацистов. Джозеф фон Штернберг официально пригласил Рудольфа Зибера в качестве помощника режиссера на съемки своего следующего фильма.

Океанский лайнер Ile de France был самым красивым лайнером в мире с изысканными и современными интерьерами. Крупнейшая столовая проходила через три палубы, имела большую лестницу для входа. На лайнере имелась часовня в неоготическом стиле, холл, проходивший через четыре палубы, тир, спортивный зал и даже карусель для детей. В каждой каюте была кровать вместо койки. Лайнер имел восемь люксов, которые носили названия замков области Иль-де-Франс, собственные спальни, гостиные и столовые. Каждый люкс декорировали известные декораторы: Жорж Ремон, Поль Пуаре, Эрик Баже, Эмиль-Жак Рульманн. Решетчатые парапеты и двери лифтов делал Реймон Сюб, лучший французский художник по металлу, лаковые панели – лучший мастер этой техники, Жан Дюнан.