Мармеладка (СИ)

Естественно, Нацу и словом не обмолвился о том, куда и зачем они едут, а девушка спрашивать не стала – сюрприз же, хотя ей стоило большого труда не канючить и не задавать наводящих вопросов, на которые она в любом случае не получила бы ответов. Проехав нужное количество остановок, друзья вышли из автобуса, прошли немного по улице и остановились перед дверью, вокруг которой висело несколько больших и маленьких вывесок. Люси быстро пробежала по ним взглядом: турагентство, ремонт телефонов, нотариус, ломбард, магазин сувениров, букинистическая лавка и какая-то странная контора под названием «Чеширский кот». И в какой из этих фирм её ждал обещанный сюрприз? Она перевела вопросительный взгляд на друга. Молодой человек лишь галантно распахнул перед ней дверь и предупредил:

– Нам на третий этаж.

Люси безропотно начала подниматься по узкой крутой лестнице, с любопытством оглядываясь по сторонам. Всё внутри здания, в том числе двери и таблички, а также оббитые тёмными деревянными панелями стены, даже сама лестница, было стилизованно под старину и смотрелось весьма гармонично. А мелодично звякнувший колокольчик на нужной им двери с табличкой «Чеширский кот» вообще привёл девушку в полный восторг.

Помещение, куда они вошли, было довольно необычным и своим видом совершенно не говорило, чем именно его обитатели занимаются. Весь интерьер был выдержан в тёмных тонах: обтянутые гобеленом стены, на которых в неброских, но даже на вид дорогих рамках висели большие фотографии горных, лесных и морских пейзажей, неплотно задёрнутые шторы, немногочисленная мебель и паркетный пол. Люси медленно прошлась вдоль стен, рассматривая снимки, потом остановилась у длинного, стоящего около окна комода, на верхней крышке которого были вперемешку разложены завитые морские раковины, камни и интересной формы коряги. Девушке безумно захотелось потрогать все эти вещички, повертеть их в руках, провести пальцами по острым граням или гладким бокам, а потом, составив композицию, перенести её на бумагу. Но она прекрасно понимала, что находится в гостях и трогать чужое без разрешения нельзя. Поэтому оставалось лишь смотреть и запоминать, теша себя робкой надеждой, что, может быть, хозяева этих сокровищ разрешат ей как-нибудь прийти сюда ещё раз, чтобы порисовать с натуры.

Художница настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала, как зашелестела в противоположном углу комнаты потревоженная шторка из коротких бамбуковых палочек, пропуская внутрь странную фигуру, и обратила на неё внимание только тогда, когда Нацу окликнул её (причём, дважды) по имени. Девушка сначала посмотрела на друга, а потом проследила взглядом в указанном им направлении.

– Знакомься, это Гажил Рэдфокс, мой хороший друг и хозяин данного заведения, – представил вошедшего Драгнил. Люси же не могла произнести ни слова, ошарашено рассматривая почти двухметрового лысого амбала с ярко-алыми глазами, с ног до головы покрытого татуировками. Одна из них, в виде кобры, обвивалась вокруг шеи мужчины, словно хотела удушить его; хвост свешивался на грудь, а вот голова, следуя логике, должна была быть на затылке этого странного субъекта, но сейчас Хартфилия не могла её видеть. На мощном торсе, прикрытом лишь не застёгнутой кожаной жилеткой, как и на руках, тоже были тату, но уже в виде непонятных символов и знаков. Образ довершало огромное количество металлических заклёпок, «украшающих» брови, нос и уши нового знакомого, чёрные кожаные штаны в обтяжку и мощные шипованные ботинки. – Не бойся, – усмехнулся Нацу. – Гаж только с виду такой грозный, а на самом деле он белый и пушистый.

– Щас кто-то от этого «белого и пушистого» огребёт не по-детски, – рыкнул Рэдфокс и протянул Люси руку для приветствия. – Привет.

– Здравствуйте, – откликнулась девушка, заворожено наблюдая за тем, как её пальчики буквально утонули в огромной лапище. – Люси.

– Можешь звать меня Гажил или Гаж. И давай на «ты» – не люблю всех этих церемоний, – получив согласный кивок, Рэдфокс обменялся рукопожатием уже с Драгнилом и спросил: – Ну, что? Определились с рисунком?

– С каким рисунком? – художница перевела взгляд на друга. Тот немного смущённо кашлянул и начал объяснять:

– Тебе ведь понравилась татушка? – парень чуть дёрнул правым плечом, на котором был нарисован дракон. – Насколько я понял по результату, с ролью вдохновителя она справилась неплохо. Вот и подумал: может, если ты сама это попробуешь, эффект будет не меньше?

– Так это и есть твой сюрприз?! – девушка не знала, чему больше удивилась: странному предложению друга или тому, как тот до всего этого додумался.

– В общем-то, да, – подтвердил Нацу, склонив голову на бок. – Поверь, это совсем не больно и ни капельки не страшно. И не навсегда – через пару-тройку недель от тату останутся только приятные воспоминания. Ну, что? Согласна? – Люси облизала пересохшие губы, задержала дыхание и… кивнула. Молодой человек тут же расплылся в улыбке и обратился к хозяину салона: – Гаж, может, подскажешь, как профессионал, что лучше?