Мародёр (СИ)

— Ах, тебе еще и с навыками. Конечно. Они вон в той куче! — халкан указал трясущимся пальцем на гору трупов. — Нет у меня рабов. Все. Нету! Кончились. Вон там под камнями остались. Жалкая сотня инвалидов, все, что у меня есть. Устроит? Забирай всех!

— Это не деловой разговор.

— Да, что ты! Что ты, Елизарушка, что ты! — халкан фальшиво всплеснул руками, прижал ладони к щекам и закачал головой. — Не деловой. Кончились мои дела, на нет изошли. Совсем.

Халкан не сдержался, достал флягу и приложился к ней.

— Мне через неделю отправлять партию Соли по имперскому заказу, кем я должен ее добывать и где? Ты видишь, что стало с шахтой. С моей шахтой.

— Что случилось?

— Да, демоны знают! — отмахнулся Мирир. — Внизу что-то взорвалось. Никто из выживших не может сказать, что именно. Я потерял три сотни людей.

— Может еще кто-то выйдет, — сочувственно сказал незнакомец, неодобрительно косясь на фляжку в руках Мирира.

— Может и выйдет. Еще пара калек. Да что от них толку, мы месяц будем завалы разгребать. Партию я не соберу. Даже если начну прямо сейчас. Но и начинать некем. Вот этих, — он кивнул на нас. — Этих надо еще лечить. Половину даже и лечить бессмысленно. Зачем в шахте раб без ноги? А без руки? Он и кайло держать не сможет. Я использую их конечно, безрукие будут породу выгребать. А что мне с безногими делать? — халкан обреченно махнул рукой. — А здоровых трусов у меня лишь тридцать пять.

— Тридцать семь, — поправил писарь и вжал голову в плечи, под тяжелым взглядом халкана.

— Мне нужно лишь двое, — улыбаясь, сказал незнакомец, словно и не слышал слов халкана. — Я куплю их по рынку, а не по имперской стоимости, — халкан скривился. — И я покрою недостачу Соли. Ты отправишь партию. Что будешь делать с шахтой потом, решишь сам. Ты взрослый мальчик. Мое вложение покроешь со временем. Устроит? Мне очень нужны рабы.

— Так ты не за рабами приехал, — засмеялся халкан. — Тебе Соль сбыть нужно! — он согнулся и хлопнул себя по коленкам, истерически хохоча. — Тебе мало моих неприятностей?

— У тебя много проблем, — согласился незнакомец. — И я предлагаю тебе решение одной из них. Да, быть может, потом у тебя появятся две новые, но сейчас ты закроешь один вопрос и сможешь заняться плотно другим. И закроешь вопрос ты качественно. Да и потом, быть может, не появится боле ничего. Или я чем помочь смогу. Думай. Можешь не брать Соль, если не хочешь. Просто продай рабов.

Я сидел в трех шагах от говорящих и внимательно слушал. Я понимал, что, слыша это, могу не дожить до утра, но мне было так интересно. Жизнь стоит этого. Что жизнь, пустяк, лишь миг. Разве жалко отдать миг, за то, чтобы понять, что и вечно скучающий халкан Мирир боится и подвержен порокам. Что его интересует еще что-то кроме казней и Соли. Ни халкан, ни его бородатый друг меня не замечали. Чего им на меня смотреть? Я тоже на червей в грязи смотрю только с точки зрения еды. Есть меня они не собирались, а убить могли в любой момент. А раб он пониже червей будет.

— Заработала шахта? — настроение халкана заметно улучшилось.

— Не здесь, — подмигнул ему бородач, наконец, заметив меня и кивнув халкану. — И не сейчас. Но да, заработала и ждет тебя. Сколько у тебя еще контракт? Год? В самый раз.

— Хорошо, — Мирир развеселился. — Вот его, — он толкнул писаря в спину. — Его хочу с собой забрать.

— Кого хочешь, — бородач широко улыбнулся и бросил на меня настороженный взгляд.

— Пойдем ко мне. Тюран, займись здесь всем. Пусть поедят. Как следует поедят! Пусть отдохнут. Дров не жалей, выдай новые одеяла. Завтра у них тяжелый день. У всех нас тяжелый день. Пусть все знают, пока разбираем завалы, кормежка будет лучше!

Он обвел взглядом равнодушно сидящих рабов и уставился на меня. На его лице отобразилось замешательство.

— Ты, — он подошел, присел возле меня на корточки, наклонил голову и нахмурился. — Ты. Ты заступился за старика пытаясь спасти ему жизнь. Мне жаль, что он умер и твои старания оказались напрасны. Сегодня ты вытащил парня со сломанной ногой. Объясни почему? Почему ты это делаешь? Зачем? Только не говори, что они тоже люди. Человеки, — халкан Мирир скривился. — Зачем? — его дрожащие пальцы вцепились в лохмотья моей рубахи.

— Потому что они живы. И пока они живы, они заслуживают шанс жить дальше, — ответил я.

— Шанс, — прыснул Мирир. — Шанс. Вам нужен только шанс. У вас нет жизни, вы отсюда не выберетесь никогда, это не шахта, но ты даешь им шанс? Ты ничего не помнишь о себе, ты родился взрослым, но ты даешь другим шанс. Зачем? Зачем давать кому-то шанс, когда и у тебя шанса нет. Никто из них тебе не помог бы, случись такое с тобой. Ты раб, — он вцепился пальцами мне в подбородок. — Раб! — он толкнул меня в лицо, но силы оказалось недостаточно, и я лишь покачнулся. — Ты собственность императора. Ты моя собственность и если я захочу тебя убить, то убью!

Я вздохнул и промолчал. Он вскочил, постарался пнуть меня, но я уклонился и халкан едва не упал.

— Мы поговорим с тобой позже. И ты расскажешь мне, как ты сумел добыть те двадцать кулей.