Мародеры

Когда Глеб с Кирой переходили по мостику на балкон, который лепился к дальней стене цеха, биотехник заметил внизу двух неудачников. Обычные, на первый взгляд, люди сидели за отдельной узенькой лентой. Там требовалась какая-то нетривиальная операция, где в лучшем случае над каждой деталькой следовало подумать отдельно, но, скорее всего, нестандартный подход требовался к целой партии — слишком маленькой, чтобы настраивать под нее конвейер, но гарантировавшей смертную скуку тем двоим на протяжении долгих дней, а то и недель. Судя по тому, как поникли эти двое, они уже успели усвоить, как долго тянется день на конвейере.

В конце ленты существо, похожее на осьминога, деловито снимало готовые приборы с ленты и укладывало их в контейнеры.

— Настоящее производство, — заметила Кира, окидывая взглядом от угла весь цех разом.

— А ты думала, биотехника на грядках растет? — хмыкнул Глеб.

— Да я как-то вообще над этим не задумывалась, — признала Кира.

— Глеб!!! — загремело вдруг под сводами цеха так, что сборщики разом вздрогнули. — Едрить тебя налево! Насмотрелся на своё будущее?! Тогда, паршивец, живо ко мне!

Затем что-то щелкнуло и нежный девичий голос оттранслировал указания Петровича на казенном языке:

— Биотехник по имени Глеб, проследуйте в кабинет своего руководства. Сопровождающих лиц это тоже касается, а если оное руководство еще раз вздумает ругаться по громкой связи, я буду вынуждена отключить его от системы оповещения.

— Ох, смотрите, какие мы нежные! — снова загремел бас Петровича.

— Не нежные, а утонченные, — спокойно поправил девичий голос.

— Сюда, — шепнул Глеб, и они вместе с Кирой рванули по пандусу к выходу.

Диалог под потолком тем временем продолжался. Глеб распахнул дверь, и они нырнули в узкий коридор, где двигаться можно было только друг за другом.

— Если эта фифа сейчас уделает Петровича, ближайшие пару часов общаться с ним будет просто нереально, — сказал биотехник, оглянувшись через плечо.

Девушка молча кивнула. Три коридора и один лестничный пролет они одолели меньше чем за две минуты, но, похоже, всё-таки опоздали.

— Каждая курица учить меня будет, — рычал Петрович, грохнув кулаком по столу, когда Глеб вошел внутрь.

Кира задержалась на пороге.

— Да заходи уже, раз пришла, — уже тише проворчал Петрович.

Девушка тихонько прикрыла за собой дверь.

— Здравствуйте, — сказала Кира.

— Здравствуй, здравствуй, — проворчал Петрович, и повернул голову к Глебу. — Ну что, друг ситный, нагулялся? Ты где шлялся, ноги тебе в уши?!

— Извините, — вмешалась Кира. — Это мы его похитили.

— Мы?! Одной девицы тебе уже мало?!

— Нет, я… — начал было Глеб, но девушка уже вновь спешила на выручку:

— Мы — это нормальные люди.

— И зачем вам этот ненормальный понадобился?! Экзотики захотелось?!

— Помощи, — тотчас парировала Кира. — У нас беда, и нам нужна помощь.

— Помощь им нужна, — проворчал Петрович. — А кому сейчас легко?

— Никому, — согласилась Кира. — Но у нас общий враг и общая беда. Так почему бы нам не объединить усилия?

Вполне логичного вопроса — а что это за недруг такой? — почему-то не последовало. Вместо этого Петрович посмотрел куда-то в угол и строго спросил:

— И как же ты собралась с ним справляться? Победишь зло любовью? Нет, девочка моя, такое только в театре бывает, да и там через раз прокатывает.

Кира понурилась.

— Погоди-ка, Петрович, — сказал Глеб. — Так ты уже знаешь, что происходит?

— А ты думал, я тут с утра до ночи баклуши бью?! — вскинулся координатор. — Бездельник тут только один. Ты!

И его палец обвиняющее нацелился на биотехника, как пистолет. Однако запал, похоже, уже иссяк.

— Знаю я, всё знаю, — проворчал Петрович. — Только про твои похождения мне еще во всех подробностях не доложили, а так… Эй, ты там дверь хорошо закрыла?

Последнее уже относилось к девушке. Та на всякий случай еще раз проверила и кивнула.

— Так вы не думайте, что самые шустрые, — почти шепотом прикрикнул сразу на обоих Петрович. — Что у нас тут мутные дела творятся, я лучше вас знаю. Только нельзя нам прыгать выше головы. Ее и оторвать могут, а двухголовых среди нас нет! Усвоили?

— Да, но… — начал было Глеб.

— Что но?! — рявкнул на него Петрович.

— Там люди гибнут, — закончила Кира. — И здесь тоже.

— Здесь?

— Искателя убили, и его людей, — сказал Глеб.

— Это не наши, — тотчас открестился от потерь Петрович.

— А контролер на станции? — возразил Глеб. — Ему голову оттяпали, как и тому парню, вместо которого ты меня послал в Старую деревню. И если нам не наврали с три короба, то это всё еще только цветочки. Алиска наша совсем с ума съехала…

— Не сметь критиковать начальство! — Петрович так грохнул кулаком по столу, что на нём всё подпрыгнуло, и уже тише пояснил: — Не спятила она, Глеб. План у нее такой. Я ж тебя, балбеса, специально подальше услал, так нет, всё равно вляпался. Как свинья, везде лужу найдешь!

— Но, Петрович, ты только представь, что она натворить сможет, если действительно в разнос пошла?

— А мы что можем сделать? — вопросом на вопрос ответил тот.

Наступила пауза.

— Я пытался к королеве Лидии обратиться, — рассказал Глеб. — По экстренному номеру.