Мародеры

— Я справлюсь, — пообещала Кира. — Ты, главное, показывай дорогу. Я ведь не знаю, где тут у вас королевы обитают.

— Я, честно говоря, тоже, — признал Глеб. — Придется нам на месте разбираться.

— О, вот тут тебе сталкер и понадобится, — улыбнулась Кира. — Пойди туда, не знаю куда — это моя специальность.

— Ну, тогда вперед.

Глеб практически наугад выбрал самую левую шахту. Тут было слегка посветлее. Лианы, которые вились по стенам, оказались старые и толстые. На ощупь они давно уже высохли, но оставались прочными. Кира уверенно похлопала по ним ладонью и кивнула.

— Я думала, будет хуже, — призналась девушка. — Только ты всё равно лезь первым.

— Разумно, — фыркнул Герман. — Если свалится, то не на голову.

— Типа того, — вздохнула Кира.

— Или привяжи ее к себе, — добавил Герман.

— А веревка у нас есть? — спросил Глеб. — Что-то я такого не припомню.

— Можно разорвать ее одежду, — подсказал Герман. — Тряпка на вид крепкая.

— Ну уж нет, — воспротивилась Кира. — Полезу так.

— Обещаю не подглядывать, — сказал Глеб.

— Я сказала — нет, — строго повторила Кира. — Полезли.

И она демонстративно положила ладонь на изгиб лианы. Для биотехника взобраться по ним не составило труда. Другое дело — его спутница. Начала она, правда, вполне достойно. Ловкая и гибкая, девушка с легкостью оставила тренированного биотехника далеко внизу, но уже на уровне четвертого этажа начала сдавать. Побелевшие пальцы всё крепче вцеплялись в лианы, а девушка всё теснее прижималась к ним.

— Не смотри вниз, — посоветовал Глеб.

— Я и не смотрю, — выдохнула Кира. — Но земля ближе от этого не становится.

Глеб вздохнул и остановился рядом, придерживая девушку одной рукой. Герман тихо заворчал — без слов, по-волчьи.

— Сам-то не навернешься? — прошептала Кира.

— Нет, биотехников и не по таким дырам учат лазать. Тут я вообще как по лесенке могу бегать.

— Это хорошо, — прошептала Кира. — Смотри, какой-то ход слева. Мы там не пролезем?

Ход был на уровне пятого этажа. Этажность отмечали двери. Сейчас они были замурованы, но когда-то именно через них выходили из лифтов прибывающие в башню мутанты. Перед каждой остался узенький порожек, на котором можно было немного постоять и отдышаться. Слева от каждой двери вбок уходил темный круглый ход, на который и обратила внимание Кира.

— Это технический ход, — пояснил Глеб. — Там раньше оборудование размещалось.

— А теперь?

— Теперь, как я вижу, его сняли, — сказал Глеб. — Но для нас это лучше. Снимем стеновую панель, и сразу выберемся в коридор.

— Ты тут раньше бывал? — уточнила Кира.

— Нет, но строят у нас по одному стандарту, так что все будет нормально. Не беспокойся.

— Стараюсь, — вздохнула Кира.

С поддержкой Глеба подъем у нее пошел увереннее, но всё равно не так быстро, как поначалу. После десятого этажа девушку всерьез начало трясти, и биотехник пожалел, что не оставил девушку внизу.

— Не оставил бы, — прошипела Кира и, собравшись, решительно преодолела еще этаж, где и застыла, намертво вцепившись в лианы.

Глеб осмотрелся. Выход на этаж тоже был замурован, но технологический ход словно приглашал в гости. Правда, вдвоем там никак не протиснуться было.

— Сможешь сама туда залезть? — спросил Глеб.

Девушка осторожно глянула и закивала. Биотехник внимательно глянул на нее. Держалась она стойко, но лучше было поторопиться. Ухватившись за поручень сверху, Глеб привычно залез внутрь. Ход был короткий — метров шесть — и слегка изогнутый. Дальше путь преградил пустой кокон. Глеб, стянув перчатку, провел пальцами по поверхности. Пыли не было, но такой жесткой внутренняя поверхность становилась лет за пять бездействия. Наверняка даже больше: раньше тут стоял рабочий мозг лифтовой системы, а они довольно привередливы к обслуживанию.

Ноги что-то коснулось. Глеб, как мог в этом узком тоннеле, повернул голову. Девушка вползла следом за ним. Похлопав Глеба по ноге ладонью — мол, здесь я — Кира вытянулась на спине и блаженно вздохнула.

— Дай мне пять минут, — прошептала она. — И поползем дальше.

— Всё, приползли уже, — ответил Глеб. — Сейчас сниму панель и вылезем в нормальный коридор. Отдыхай пока.

— Отлично, — отозвалась девушка.

По стене от кокона к шахте тоже протянулись высохшие лианы. Они были раза в три потоньше тех, что в шахте, но в остальном — точно такие же. Ближе к кокону они дружно устремлялись вверх, к отсутствующему ныне распределительному блоку. Саму стену образовывали толстые квадратные панели. С их креплениями пришлось малость повозиться — приросли они за столько лет основательно — и, даже отсоединив их, биотехник не сразу сдвинул панель с места. Глеб пнул ее коленом раз, другой, и только с третьим ударом она вывалилась наружу.