Мародеры

Глеб выглянул. По ту сторону был светлый и пустой коридор. Пол слегка пружинил, когда биотехник опирался на него руками. Как следует упёршись, Глеб буквально выдавил себя через узкий проход. Следом с грацией змеи выскользнула Кира. Глеб поднял выбитую панель и аккуратно пристроил ее на место. Едва он закончил фиксировать крепления — с этой стороны добираться до них было еще неудобнее, чем с той — как девушка шепотом позвала его.

Биотехник оглянулся через плечо. За его спиной полукругом стояли солдаты. Под самым потолком висела полупрозрачная медуза. Ее тонкие нити нацелились на нарушителей. Справа раздалось тихое "бум!". Глеб рефлекторно повернул голову на звук. Коридор был широкий, но его полностью перекрыла огромная жаба. Глаза твари сияли изумрудным светом, наводя на мысль о высокоуровневой псионике.

Один из солдат шагнул вперед. Внешне он мало отличался от остальных — такой же гигант в боевой броне — но в петлицах алели капитанские звездочки.

— Техник, тебя сюда не вызывали, — строго сказал капитан. — А людям тут вообще делать нечего.

— Да, но нам надо срочно попасть к младшей королеве Веронике, — ответил Глеб. — У нас есть для нее очень важная информация.

— А просто записаться на прием вы не могли? — спросил капитан.

— Мы пробовали, но вот его чуть не убили, — сказала Кира, показывая на своего спутника. — Так что мы уж лучше лично.

— Хмм… — задумчиво протянул капитан. — Определенная логика в твоих словах есть, но вам двоим не приходило в голову, что за такой визит вас тем более могут убить? — он прислушался на секунду и продолжил: — Но вначале всё-таки выслушают. Техник, если ты закончил — идем.

Глеб кивнул, поднимаясь на ноги. Панель висела ровно. Капитан указал стволом оружия влево. Мол, шагай туда. Двое солдат тотчас двинулись в указанном направлении. Глебу с Кирой не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Капитан шел слева, а еще трое бойцов замыкали шествие.

Мягкое покрытие пола полностью заглушало звук шагов. На стенах неяркие светильники чередовались с картинами, где краски и псионика так переплетались, что сходу было не разобрать, где нарисованный образ, а где — наведённый. Засмотревшись, Глеб замедлил шаг, и тотчас получил тычок стволом в спину. Он снова был пленником, только теперь в родной башне.

Коридор привел их к широкой двустворчатой двери, перед которой застыла пара стражей в тяжелой броне. В воздухе перед ними мерцали бело-синие искорки. Когда солдаты с пленёнными нарушителями приблизились, искорки мгновенно пропали, а сами стражи молча отступили в сторону. Специально для них в стенах были сделаны ниши, иначе, с их-то массивной броней, мимо стражей пришлось бы не проходить, а протискиваться.

Створки дверей отъехали в стороны. Капитан молча кивнул внутрь. Глеб с Кирой переступили порог, капитан последовал за ними и двери бесшумно закрылись. Вся их "свита" осталась по ту сторону.

Комната, куда они попали, напоминала большую каплю, только изнутри, и это впечатление еще больше усиливалось от сине-голубой гаммы оформления. Сами стены казались прозрачными, и по их внешней стороне постоянно стекала вода. Глеб прищурился, и неяркие отсветы тотчас выдали ее псионическую природу.

Внутри без труда разместилось бы полсотни мутантов, даже с поправкой на то, сколько здесь было всякого разного оборудования. Большей частью оно висело на стенах и на четырех круглых колоннах, поддерживающих потолок. Помимо приборов, колонны обвивал цветущий плющ — тоже с синими цветками — так что их самих практически не было видно.

В самом центре комнаты прямо в воздухе висело большое кресло. Широкие овальные льдинки, также висевшие без всякой видимой опоры, образовывали ступеньки от его подножия и до панорамного окна во всю стену. За ним "вода" растекалась в стороны, открывая вид на город, и у этого окна стояла младшая королева Вероника.

Ростом она была с Киру, и это еще с учетом высоких каблуков. Стройное тело плотно облегал лазурного цвета костюм. На голове был прозрачный шлем боевых псиоников, из-под которого выбивались длинные волосы.

Когда двери закрылись, Вероника обернулась. Взгляд ее ледяных глаз, казалось, прошил биотехника насквозь и тот почувствовал себя совсем неуютно. Однако Вероника лишь сделала приглашающий жест: мол, входите; и быстро направилась к креслу по парящим льдинкам. Едва она села, закинув ногу за ногу, как капитан кратко и четко доложил, что привел тех двух нарушителей, о которых недавно докладывал. Вероника кивнула и снова обратила свой взгляд на биотехника.

— Здравствуйте… — начал было Глеб, но тотчас был остановлен взмахом ее ладони.

— Время дорого, техник, — сказала Вероника.

Это Глеб и сам понимал, но по-быстрому всё равно не получалось. Едва он рассказал о древорезках, как Вероника заинтересовалась прочими приказами Алисы, которые та отдавала в то же время, и так, мало-помалу, раскрутила всю историю их недавних приключений.