Мародеры

Со стороны Киры это, должно быть, выглядело странно. Глеб едва успевал начать рассказ о каком-то моменте, как он всплывал в памяти и Вероника, считав остальное из мозга биотехника, тотчас переходила к следующему вопросу. Вглубь воспоминаний младшая королева тактично не лезла, но и без этого повествование на слух выглядело так:

— А потом… Ну вот, а там… Тогда Кира сказала… Мы еле спаслись… Эти люди…

— Это не важно, — мягко перебила Вероника, когда Глеб дошел до своего пребывания у людей, и дальше это выглядело так: — Кто активировал башню? Ах, вот как… Хорошо, про северян я знаю. А вот это уже интересно! Псионик северян перепрошил себя в зомби? Какая прелесть! И что же дальше?

— Он сказал…

— Да, это очень важно, — кивнула Вероника. — Спасибо. Хотя, он мог и обмануть.

— Простите, — сказал Глеб. — А разве зомби могут лгать?

— Зомби — нет, — согласилась Вероника. — Тот, кто его прожигал — может.

— Простите и меня тоже, — вмешалась в разговор Кира. — Но, по-моему, вы пропустили очень важную часть.

— Вот как? — Вероника повернула к ней голову и, слегка прищурившись, внимательно посмотрела на девушку. — Да, возможно. Сейчас я это вижу. Ты кто?

— Я? Э-э… Я — с ним, — поспешила уточнить девушка, показывая на Глеба. — Меня Кира Шарова зовут. Я из Зеленогорска, говорят, вы нас дикарями считаете, но мы, в общем, не такие уж дикие.

— Да, я вижу, — сказала Вероника. — Очень интересно. Хорошо, Кира Шарова, что я еще пропустила?

Под ее пронзительным взглядом девушка потупилась, но не отступила.

— Вы забыли про наших людей. Про тех, кого ваша Алиса превратила в зомби.

— Прости, но им уже не помочь, — ответила Вероника. — Раззомбирование — сложный и опасный процесс, который может сжечь их мозг. У зомби в нашем мире куда больше шансов выжить, чем у идиота.

— Но как же остальные? — спросила Кира. — Ведь многие убежали. Я надеюсь…

— По нашим оценкам, разбежалось порядка сорока процентов населения, — сообщила ей Вероника. — Также многие прячутся вдали от вашей крепости, где эффективность влияния башни менее велика.

— Но она всё равно действует, — ответила Кира. — А к ним еще наши спасатели подтянутся, солдаты, прочие. Там куча народу еще может пострадать, но если действовать быстро, то мы сможем их спасти.

— Это необходимо? — спокойно спросила Вероника.

— Конечно!

Кира хотела еще что-то добавить, но сдержалась. Вероника, не отрывая взгляда от ее лица, медленно кивнула.

— Что ж, думаю, это в моих силах. Как я понимаю, — тут она повернула голову к Глебу. — К королеве Лидии вы уже обращались.

— Пытались, — ответил Глеб. — Через коммуникатор.

— Но она нас чуть не убила, — добавила Кира.

— Интересно.

Холодный взгляд Вероники вновь нырнул в мозг биотехника. На этот раз поглубже, и ощущение было такое, будто мозг поместили в камеру морозильника. С хрустом проломив лед, наверх выбрался образ королевы Лидии, когда она ударила по Глебу разрядом. Вероника нахмурилась.

— На нее это не похоже, — сказала она.

Вместо привычного облачка над терминалом связи в мгновение ока сплелись разноцветные лучи, образуя синий экран. Холодный взгляд отпустил Глеба, и тот непроизвольно попятился. Кира, заметив это, отступила за колонну. Вероника молча опустила забрало шлема.

Пару минут по экрану плавали разноцветные разводы. Вероника вглядывалась в них, будто эти бесформенные узоры могли ей что-то рассказать, потом решительно взмахнула рукой. Экран исчез, а младшая королева одним стремительным движение оказалась на ногах.

— Собрать всю мою охрану, — приказала она.

Льдинки под ее ногами едва успели перестроиться, образовав тропинку к дверям. Шагая через одну, Вероника стремительно пролетела мимо — Глеб с капитаном едва успели убраться с ее пути — и вышла в коридор.

— Слушаюсь, — сказал ей вслед капитан.

Вероника, не задерживаясь, уже удалялась по коридору. Солдаты, построившись в два ряда, маршировали следом.

— А нам что делать? — шепотом спросила Кира.

Глеб в ответ пожал плечами. Стражи молча смотрели на них.

— Пойдем за ними, — предложил Глеб.

Кира кивнула. Через полминуты они догнали процессию и пристроились в хвосте.

Отряд быстро увеличивался. Вначале к ним присоединились еще двое солдат, потом отряд догнал армейский биотехник с тяжелой коробкой на плече. Глеб предложил помочь коллеге, но тот только головой помотал. Когда они поднимались по лестнице, в отряде было уже два десятка солдат, техники, медик и миниатюрный топтун с пушкой.

Встречные мутанты из обслуживающего персонала разбегались при их приближении, и первое сопротивление отряд Вероники встретил на тринадцатом этаже. Вход в главный коридор охраняли солдаты. Появление такой представительной делегации их сильно озадачило, но нисколько не напугало. Короткие переговоры привели к тому, что отряд дальше всё-таки пропустили, но топтун с одним из техников остался на лестничной площадке. Глеб с Кирой удостоились одного взгляда на двоих.