Марс наш!

– Проверь, чтобы никого не забыть.

– Есть!

– Грузимся, товарищи! Пора!

Персонал полез в танки и марсоходы.

Машины заворчали, подвывая моторами, и тронулись, скрежеща гусеницами.

Воронин подождал Андреева, заглядывая за леера, окружавшую глубокую «тритиевую» шахту, и они покинули пещеру последними.

Ничего, что бы напоминало о «партизанском лагере», уже не наблюдалось, только пара светильников сиротливо горела под сводом, расточая ватты аккумуляторной батареи.

Три туннеля, что расходились от пещеры, были завалены колотым льдом – на первое время это запутает противника.

Пусть поломает голову, куда делись русские и что они замышляют.

«Скоро узнаете!» – усмехнулся Николай.

У ворот в шлюз-камеру собранную на скорую руку из пластика от старой «палатки», скопилась небольшая очередь.

Вот полупрозрачные ворота вогнулись – это марсоход отшлюзовался, и «воздух» из пещеры надавил на гибкий пластик.

Дежурный растворил воротины, и те с хлопком выгнулись обратно.

– Заезжай!

Скрипя эластичными гусеницами, в шлюз забрался «Ирбис».

– Закрываю! Готово! Отворяй!

Ворота вогнулись, словно поддавая танку в высокую корму.

Пропустив еще один танк и марсоход, Воронин подогнал к шлюз-камере свой краулер.

Прислушался.

Из пещеры доносилось грохотанье – это космопехи растаскивали завал.

– Леха!

– Я помню!

Соскочив с «ползуна», Андреев подбежал к пульту и сказал:

– Уходя, гасите свет!

И вжал нужную кнопку.

Сразу стало темно – абсолютный мрак.

Дежурный включил фонарь.

– Заезжай!

Краулер вкатился в неровный пластиковый куб шлюзовой.

– Закрываю! Готово! Отворяй!

Андреев распахнул хлипкие с виду воротца и мигом занял место рядом с водителем.

Дежурному достался багажник, но он не был в претензии.

– Поехали!

– Погоди, я еще системку не взвел.

– А чего сел тогда?

– Люблю сидеть на попе ровно!

Леха отошел в сторонку, где прямо на изгвазданном полу лежала «адская машинка» активатора.

– Все! Уходим!

Дежурный между тем быстренько переместился на сиденье.

– Ну, ты наглый! – возмутился Андреев.

– Кто встал, тот место продал.

– Ходу!

Краулер покатил почти по прямой, на подъем.

Впереди уже нарисовался выход, когда за спиной приглушенно, задавленно грохнуло, и лед сотрясся.

«Партизаны» ушли, громко хлопнув дверью…

…Ромеро был хмур и зол.

Все с самого начала пошло не так.

Он не рассчитывал, что гражданские вдруг окажут ему противодействие.

Удел некомбатантов – сдаваться на милость победителя, но русские, как всегда, оказались непредсказуемы.

И вот вроде как победа.

Именно, что «вроде как».

Его космопехи и наемники из «Порт-Годдарда» заняли вожделенные разработки, вот он, дейтериевый лед, его тут – ну, просто завались.

Семеро раненых, двоих убило, когда обвалился горизонт.

За какой-то паршивый лед кровью платить?

А не слишком ли дорого?

– Сэр!

– Слушаю.

– Мы нашли группу Баки… Это здесь, рядом с разбитым «Либерти».

– Ну?!

– Их там четверо всего, и все… ну… мертвые. И там еще растяжка была… Педро размололо бочину.

– Живой хоть? – обреченно спросил сержант-майор.

– В коме…

– Ты сказал – четверо. А остальные где?

– Сэр, тут непонятка. Марсохода нет. Возможно, те самые, кто остальные, уехали на нем.

– Куда? Аккумуляторов марсохода хватает на двести километров максимум, а, когда Висенте отправлялся, они были разряжены наполовину. Проклятый марсоход не мог уйти дальше проклятого «Либерти»! А кислород? Вторые сутки пошли, Шон! У них воздух кончился… так… восемь часов назад!

– Значит, сэр, и они тоже…

– Двигайте к кессону рудника, – устало сказал Ромеро и выключил рацию.

И что ему теперь делать? Десять человек в госпитале. Пятнадцать – пятнадцать! – погибло.

Как воевать на этом проклятущем Марсе?

Как дожить до того счастливого момента, когда выжившие вернутся на Землю?

А вернутся ли?..

Канал «Звезда», Москва:

«Авианосец «Иосиф Сталин», крейсирующий в акватории близ Африканского Рога, испытал морской вариант ЗРК С-1000 «Бодан».

С-1000 способна поражать любые цели в атмосфере и ближнем космосе, ее ракеты действуют на гиперзвуке, достигая в вакууме скоростей до 10–11 км в секунду.

В пределах досягаемости нового зенитно-ракетного комплекса находятся все околоземные орбиты, включая геосинхронные.

ЗРК берет на сопровождение цели, движущиеся со скоростями, превышающими 75 км в секунду, и поражает их со стопроцентной вероятностью.

Таким образом, «Бодан» способен уберечь территорию России от падения крупных болидов, наподобие Чебаркульского».

Глава 28. Переход в наступление