Марс плюс

Интерес вызывала другая теория, провозглашающая Сеть Богом. В ее основе лежал принцип Гайи: на определенном этапе развития в любой достаточно большой и постоянно усложняющейся системе начинают происходить сбои, которые можно представить как четкую структуру. Сторонники этой теории утверждали, что когда-то местом обитания Бога - или богов, или особых подвидов эльфов, фей и троллей - были скалы, деревья, ручьи. А теперь Он - или, может быть, Она, или, может быть, Они - пребывает в многочисленных программах. Проще говоря, дом Бога - само Число.

Существовала и другая версия. Трансмутация Сети - результат деятельности правительства, которое пытается всячески шпионить за жителями. Соответственно каждая ошибка кибернетического устройства является своеобразным отпечатком пальца универсального компьютерного заговора. Это не Сеть наблюдает за жителями и день-деньской копается в их данных, просто какой-то безумный бюрократ - в лице правительства - скрывается за Сетью и оттуда манипулирует ее возможностями в своих корыстных целях. Оставалось, однако, непонятным, как какое-то правительство (будь-то на Земле или на Марсе) может подчинить себе всю Сеть с ее разветвленными программами и подпрограммами. Горе-теоретики не особенно утруждали себя подобными объяснениями.

Оставалась еще одна сумасшедшая гипотеза, согласно которой Сеть олицетворялась с самим дьяволом, христианским падшим ангелом. Сторонники этой гипотезы утверждали, что многие люди уже давно продали души Машине. (Сами они, разумеется, не относились к числу отступников.) Происходило это так: достаточно было внести свои данные в любой компьютер, имеющий выход в Сеть, и набрать большими буквами слово "МФСТО". После этого человек получал ответ, интересный и заманчивый.

Предложение Сети зависело от социального статуса пользователя и многих других вещей. Дьявол (в народе именуемый просто МЕФИСТО) мог предложить вам какую-нибудь сделку. Например, если вы провалили школьный экзамен, то Мефисто запросто мог изменить ваши оценки. Или помочь платить втрое меньше за потребление киловатт/часа электроэнергии. Мефисто устроит вам и это. Хотите узнать, что потребуется взамен? А взамен Дьяволу нужно что-то человеческое: то, что подвластно только человеку, где любые машины бессильны. Те, кто отстаивал правдоподобность вышеизложенной гипотезы, верили в неограниченные возможности дьявола, источником которых и являлись предавшие себя умы и руки людей.

И вот получалось, что все знали о том, что происходило с Сетью, но не было и двух одинаковых гипотез. Единственное, в чем мнения сходились, так это в том, что возникающие ошибки невозможно предупредить и уж тем более исправить. Масштаб просчетов, казалось, тоже не имел большого значения. Машины подсовывали свои данные, и людям оставалось только их принять. В любом случае получаемая из Сети информация превосходила по точности ту, которую человек пытался получить сам, своими допотопными расчетами. Это стоило времени. Это стоило денег. В конце концов, не исключена была возможность абсолютно верных данных. Это был шанс. А жизнь никогда не устает нам их предлагать.

Однако вернемся к доктору Ли. Он только что кликнул мышкой по белому сектору 19x19 высветившейся на экране частой решетки. Произвольным ответом компьютера был один из черных квадратиков. Тут же весь экран заполнился белыми секторами, что означало победу доктора Ли над глупой машиной. Но док недолго наслаждался похвалами в свой адрес. Механический голос кибера объявил, что в приемной ожидает пациент.

- Пусть войдет, - ответил док, поворачиваясь лицом к двери, которая в тот же момент бесшумно поднялась.

В кабинет вошла молодая женщина в розовом комбинезоне, с оттянутыми багажом плечами.

Доктор Ли сразу почувствовал, что разговаривать с незнакомкой будет не так уж и легко. Однако на нее оказалось приятно посмотреть.

Высокая грудь, тонкая талия, роскошные бедра - вся ее фигура обещала легкое разрешение от бремени. Волнистые русые волосы, заложенные за уши, заплетены в длинную косу. Проницательный взгляд умных зеленых глаз, озорные искорки... Их нефритовые глубины обещали новое, прекрасное измерение. Практически безупречно белая кожа лица. Только кое-где видны отдельные веснушки, известные доку как доброкачественная неравномерность распределения в коже меланина. В общем, девушку можно было назвать довольно милой, если, конечно, у вас не вызывают антипатии огромные круглые глаза.

- Чем могу быть полезен, мисс? - спросил доктор Ли.

- Вообще-то я ищу доктора Шина, - произнесла девушка со странной восходящей интонацией, должно быть, так принято на Земле. - В Сети мне сказали, что я записана...

- О, вы, должно быть, Деметра Коглан?

- Да, но...

- Тогда это меня вы должны искать. Мое имя Ван Ликсин. Но вы можете называть меня просто Ли.

- Ван... Ли... Син... О'кей, постараюсь запомнить.

Деметра наконец-то сняла с плеча тяжелую сумку, положила ее на стоящую рядом банкетку и прошла в кабинет для осмотра. Увидев, что она сжимает в правой руке штрафную розовую карточку, доктор Ли сказал: