Марс плюс

С этими словами он вручил ей розовую карточку, к которой были приколоты крохотные золотые булавки.

- И что мне с этим делать?

- Вы должны возместить причиненный вами убыток в течение пяти дней. Заплатить штраф можно по любому местному терминалу.

- А если я не заплачу?

- Тогда вы будете лишены всех предоставленных вам прав: на проживание, на передвижение и покупки. До тех пор, пока не внесете штраф. Эта карточка закроет вам доступ к перечисленным услугам.

- Ясно. А что, если я ее просто выброшу?

- Это невозможно, мэм. Теперь ее температура полностью соответствует температуре вашего тела. Если вы ее выбросите, тут же произойдет короткое замыкание, и последует сигнал сирены. Вас немедленно схватят. Видите, на карточке остались отпечатки ваших пальцев.

Деметра внимательно оглядела "вызов в суд": там, где ее пальцы коснулись карточки, теперь проступали красные с зеленым прожилки. Они мерцали даже тогда, когда она старалась держать карточку только за края.

- Советую вам заплатить штраф как можно быстрее, - потеплел голос милиционера. - Приятного вам отдыха, мэм... и, пожалуйста, смойте поскорее с себя эту дрянь.

Коглан кивнула с отсутствующим взглядом и снова ринулась вперед по коридору, зажав карточку между костяшками пальцев и стараясь не выронить разом потяжелевшие чемоданы.

Стрелка на стене указывала в сторону широкого спуска на уровень номер два. Деметра быстро спустилась и вскоре уже была в тоннеле № 9, отсек номер шесть. Странно. Никакого намека на кабинет доктора Шина. Какая-то белая дверь справа. Инициалы: Док. Ван. Светящаяся на трех разных языках надпись то вспыхивала, то гасла:

"Док. Ван Ликсин. Доктор медицинских наук. Психиатр. Терапевт. Травник. Гипноз, акупунктура и многое другое. Помогаю наладить гармоничные семейные отношения + гарантированное избавление от всех недухов".

- Недугов, - автоматически исправила Деметра бросившуюся в глаза опечатку.

"При необходимости могу вырывать зубы", - призывно мигала надпись.

"Ко всему прочему, он, видать, еще и юморист, - подумала про себя Коглан. - Похоже, ничего не остается, кроме как спросить этого доктора Вана, как найти легендарного доктора Шина".

И Деметра решительно позвонила в дверь.

Тарсис Мон

Коммерческий модуль 2/9/6

7 июня

Когда раздался звонок в дверь, доктор Ван Ликсин, известный среди местных жителей просто как доктор Ли, играл в го с настольным компьютером. Сегодня игра ладилась. Док вообще очень серьезно относился к этим поединкам, будучи далеко не первоклассным стратегом. Поэтому, если ему везло, как, например, сегодня, Ли начинал строить догадки, зачем это компьютер к нему подмазывается.

Все знали, что автохтонная Сеть полна технических дефектов. Ошибки и просчеты случались очень часто. Это касалось и локальной Сети, и основной системы на Земле. Иногда кибер-система выходила из строя без видимых на то причин, а бывало так, что сама система была в порядке, но "летели" все вспомогательные устройства.

Случалось даже, что и они работали безупречно, а вот введенные данные искажались до неузнаваемости.

Ну и совершенно непонятным образом программа иногда проигрывала в "дурака" даже самым никудышным игрокам типа доктора Ли.

Некоторые люди поговаривали, что Сеть поражена "первовирусом". Он считался самым вредоносным из всех когда-либо существовавших на Земле и на Марсе. Размножался с такой поразительной скоростью, что "поймать" его никто и не надеялся. Сторонники гипотезы о "первовирусе" видели только один вариант его уничтожения: пользователи всей Солнечной системы, включая компьютерную сеть на Земле, встроенные системы здесь, на Марсе, плюс узлы ледниковой связи и независимые терминалы колоний, так вот, все пользователи одновременно должны были "вырубить" свои компьютеры. И уже потом неуклонно следовать определенному набору восстановительных операций. Да, новые данные нужно вводить вручную, звуковую информацию - только при наличии обновленного пакета программ...

Должно быть, вы уже поняли, что подобное решение вирусной проблемы являлось совершенно нереальным.

Достоверную информацию о том, что происходит с Сетью, было не так уж просто получить, но до доктора Ли доходило много слухов.

Одна из теорий отстаивала следующую точку зрения: Сеть - живое существо, и вирус - не что иное, как обыкновенная гиперчувствительность. Всякий раз, когда миллиарды кибер-систем соединяются, каждый отдельный кибер ведет себя подобно нервному узлу на огромной нервной сети. Просто нервное окончание с соответствующими реакциями, и ничего более. Однако это объяснение можно было принять с большой натяжкой, и то если согласиться с тем, что киберы могут без всяких усилий сочинять сонеты и гениальные акростихи. Гипотезе явно не хватало научности.