Марс плюс

- И все-таки мне непонятно, - сказал Лоло, - почему американские и русские ученые не позволяют марсианам нормально размножаться. Они ведь поставили себе целью создать истинно марсианскую расу. Так зачем же делать из них евнухов?

- Ну, это же очевидно, Лоло, - пожала плечами Коглан. - Дети, рожденные естественным путем, не смогли бы выжить в условиях Марса.

- Почему ты так считаешь? А как же нойманы?

- Не забывай, что это машины. Их специально спроектировали для...

- Так и киборги - машины, детка.

- Это совсем другое, - по-прежнему стояла на своем Деметра.

- А вот мне непонятно, - вставила Элен, - почему ваше правительство сделало производство киборгов своей ведущей политикой. Конечно, вы утерли нос русским, но в то же время подорвали свою экономику.

- А по-моему, тут все понятно, - сказала Деметра. - Они получили возможность исследовать Марс.

- Для этого не обязательно быть киборгом, - разумно указал Лоло. Обычные люди тоже вполне могут с этим справиться. Вспомни нашу сегодняшнюю экспедицию.

- Лоло, но ведь в то время на Марсе еще не было ни колоний, ни условий для жизни, питания. Даже дышать было нечем. Только такая самодостаточная единица, как киборг, могла приспособиться к подобным обстоятельствам.

- Однако в первой экспедиции Торвея сопровождали вполне обычные люди. Например, его личный врач. И они прекрасно выжили. Им хватило и еды, и воздуха.

- И все же я уверена, что у ученых была веская причина для создания киборгов - разработанные ими программы...

- Ты уверена, что они разрабатывали программы? - не дал ей договорить Лоло.

- Он имеет в виду, что это компьютеры все разработали.

- А так как они сами себе хозяева, то эти программы были созданы с учетом их интересов, - подытожил Лоло.

- Может, довольно сказочек про всемогущую Сеть, - немножко надменно произнесла Деметра. - Сеть - это живое существо. Сеть - это Бог. Сеть - это следующая ступень в эволюции людей и машин... Неужели вы верите в эту ерунду? Видит Бог, что и у меня достаточно причин не доверять машинам. Но я не наделяю их человеческими качествами и так же не считаю их за демонов. Да, я общаюсь иногда со своим титановым браслетом, а вы с этим вашим Уайеттом, но от этого машины не перестают быть машинами - просто связкой прочных силиконовых пластинок, набором мудреных микросхем!

Выпалив все это, Деметра замолчала, вызывающе глядя на своих собеседников.

- Ты действительно так думаешь? - тихо сказала Элен. И немного помолчав, добавила: - Джори говорит, что ты даже говорить о сексе не можешь, если в комнате включено окно терминала.

- У Джори слишком длинный язык, - сухо ответила Деметра. - Он прав, конечно. Но я с тем же успехом не стала бы заниматься любовью и в присутствии своей кошки. Это ведь не значит, что она все понимает.

- И все же ты должна признать, - сказал Лоло, - что земные ученые допустили большую ошибку, когда пошли на поводу у машин.

- Удивляюсь я тебе, Лоло! Разве не эти же самые машины облегчают тебе сейчас жизнь? У тебя есть необходимое оборудование для сейсмических тестов. У тебя есть прекрасный проводник - этот твой Уайетт. В любое время дня и ночи он говорит тебе - "расслабься, все будет в порядке". Так что машины, которые ты ругаешь, приносят больше пользы, чем вреда. Это неиссякающий источник знаний, это мудрый голос предков. Киборги хоть немного, да помогли освоению Марса, хоть чуть-чуть, да прибавили планете дружелюбия...

- Может, ты и права, - нехотя согласился Лоло. Его голос звучал уже не столь уверенно, как раньше.

- Естественно, права. Я вовсе не отрицаю, что Сеть умна и даже хитра, если хотите. Но в ней нет ничего человеческого. Не знаю как вы, - сказала Элен, переводя разговор в другое русло, - а я бы чего-нибудь выпила...

"Золотой лотос"

10 июня

В тот вечер Деметра никак не могла собраться с мыслями и отправить домой толковое сообщение. Сильная усталость и несколько коктейлей в баре "Хоплайт" мешали сосредоточиться. Недолго думая, Коглан решила облегчить себе задачу: пусть машина задает ей вопросы о дневной экспедиции, а потом сама оформляет их в разборчивое письмо. В компьютерной программе даже заложены способности имитировать присущий только Деметре разговорный стиль. Вот оно - еще одно преимущество компьютерных технологий! Наутро Деметре останется только отредактировать вечерний файл. В случае чего она может обратиться и к Конфетке. Верная кибер-служанка легко составит подробное описание для хозяйки, за исключением тех моментов, которые она провела в ее нагрудном кармане.

Коглан прекрасно понимала, что если полагаться только на возможности кибернетики, то и глазом не успеешь моргнуть, как разучишься думать самостоятельно. Все это так, но...

Но в тот вечер она возблагодарила Бога за то, что на свете есть машины.

- Где вы сегодня были? - осведомился безразличным голосом терминал.

- Какая-то Гармунди... сверяйтесь с картой, там есть такое название. Мы отправились на геоло... Нет, на гидрологическую экспедицию. Искали подземные воды.

За этими словами последовал зевок.

- Вы что-нибудь нашли?