Марс. Станция Красные пески (СИ)

Иван прошёл в разгрузочный ангар. Контейнеры с оборудованием уже были грамотно складированы у ворот, ведущих в широкий, грузовой коридор. Иван поразился правильности разгрузки — внизу штабелей располагались те контейнеры, которые содержали агрегаты, участвующие в финальной части сборки, а сверху те, что потребуются немедленно.

— Однако, — хмыкнул Иван. Неужели здешние техники такие продвинутые? Хотя, они же собирали систему Салехова.

Из-за штабелей вышел ассистент, сразу окатив Ивана волной эмоционального холода.

— Вы здесь? — непроизвольно вырвалось у Ивана. Уже столько дней они рядом, а так и не возникло хоть толики приязни. Так и говорил ему «вы», и ни разу не назвал по имени.

Ассистент агрессивно удивился:

— А где мне ещё быть? Прилетели, вещи в каюту, и сюда — проследил, чтобы правильно разгрузили, чтобы потом не переставлять ящики туда-сюда. Кислорода, итак, мало.

Последнюю фразу он произнёс ворчливо.

У Ивана нехорошее предчувствие укрепилось — неспроста этот «дегенерат» из Инженерной Академии был к нему прикомандирован.

— Почему Инженерная Академия прислала вас? — спросил прямо Иван.

Ассистент удивился.

— То есть?

— Почему у Академии возник интерес к этому проекту?

Ассистент обернулся к технику, подкатившему на автопогрузчике к штабелю, указал на верхние, крайние ящики.

— Бери те два, вези к месту сборки. Пусть снимают упаковочный материал, — велел ассистент, что-то отметил на своём листе компьютерной бумаги.

Снова обратив внимание на Ивана, сказал:

— Интерес Академии понятен — на Марсе предстоит многое сделать. А, конкретно, ваш проект заинтересовал именно меня, ещё на стадии разработки Салеховской системы. Я его тщательно изучил — ваш проект, и удивился, когда было решено отдать ему предпочтение.

У Ивана захолонуло сердце — так и есть, ассистент недруг, коварный научный оппонент, потому-то Ивану он сразу не понравился.

— Я уверен в превосходстве своей системы над Салеховской, — зло произнёс Иван. — Хотя, по ней ещё не принято окончательное решение.

Ассистент впервые выдавил из себя подобие улыбки.

— Всё уже решено, раз сюда прислали вот это, — он кивнул на высокие штабеля контейнеров. — Остальное, лишь показная фикция.

— Так вы за или против меня?

Ассистент изобразил удивление на своём неприятном лице.

— Личной неприязни у меня к вам нет. Я просто ваш ассистент.

— Меня не предупреждали, что у меня будет какой-то ассистент, тем более мне навязанный. Я бы мог взять ассистентом участника своей группы, того, кто помогал мне в работе над проектом.

— Министерство Обороны решило, что сторонний эксперт — надёжнее.

— Ого! Вы уже считаете себя экспертом по моей системе!

— Тем не менее, я действую грамотно, — ассистент указал на правильно складированные контейнеры с оборудованием. — Вы доверите мне провести контроль сборки?

— Нет! Я сам, лично, за всем прослежу! — Иван уже готов был вспылить.

Ассистент, нисколько не расстроившись, пожал плечом.

— Интересного мало наблюдать за сборкой.

— Это мой проект. От начала до конца.

— Что ж, я оставлю для техников график и порядок снятия и доставки контейнеров к месту сборки. Или, это тоже сделаете сами?

Иван нервно кивнул, соглашаясь:

— Хорошо, сделайте вы.

Раздираемый ненавистными мыслями к ассистенту, Иван зашагал по широкому техническому коридору в обширный ангар воздухообеспечения, в выражениях не стеснялся: «Высмотрень! Урод!»… Итак, переживания из-за принятия проекта не давали покоя, а тут ещё такое открытие — помимо Андрея, вынюхивать, выискивать недостатки системы прикомандирован этот…

«Ничего! Ничего! Хрен вам всем! Мой проект будет работать. Вы его примете, утвердите, и отвалите мне миллионы. И я буду плевать на ваши уколы и укусы!».

Второй техник на новом погрузчике, промчавшись мимо Ивана, подъехав к штабелю с ящиками, кивком спросил ассистента, какие брать. Ассистент указал на два верхних. Техник заулыбался, спросил ассистента:

— Не ладите с ним?

— Не ладим, — мрачно признался тот…

Уже подходя к огромному, высокому ангару, где были смонтированы всевозможные установки жизнеобеспечения базы и шахты, Иван вдруг наткнулся на завернувших в технический коридор Андрея и ещё неизвестного ему, пожилого мужчину в вымазанном грунтом комбинезоне.

— Меня удручает состояние охраны периметра, Соломон Израэльевич, — говорил Андрей. Увидев Ивана, Андрей не потеплел, а лишь удивился. — Ты?!

— Завозим оборудование, будем разбирать, и приготовимся к сборке.

— Понятно. Вот, Соломон Израэльевич, наше светило науки — Иван Алексеевич Алёхин. Даст нам много воздуха!

— Отличная новость! — просиял спутник Андрея.

— Иван, это начальник базы, Соломон Апт.

— Иван.

— Соломон.

Они обменялись рукопожатием.

Иван вдруг спросил:

— Скажите, тот Соломон Апт не ваш пращур?

— Не имею чести знать о том Соломоне Апте ничего, молодой человек. Хотя, всё может быть! … Пройдёмте в ангар. Там нами заранее, по предварительно присланным лекалам, уже укреплены станины для оборудования.