Марс. Станция Красные пески (СИ)

Джон отошёл от стола, упёр взгляд в экран, вмонтированный в стену корабля, имитирующий иллюминатор, откуда веяло чёрнотой близкого космоса, и тускло мерцали далёкие звёзды.

Как пройдёт дело? Не подозревал, что долгая история его жизни, была прелюдией к развязке на Марсе…

Каждый человек готовит себя к чему-то важному, но это важное наступает всегда неожиданно, и оно совсем не такое, к которому себя готовил…

— Господин полковник! — голос Свона из-за спины, прозвучал резким залпом. Джон испуганно вскинулся.

Свон внимательно посмотрел на него, улыбнулся, произнёс мягко:

— Извините.

— Ничего.

— Снова зуммер связи. Вас вызывает Луна.

— Уроды, — Джон в мыслях к этому восклицанию добавил пару нескольких крепких выражений. — Дёргают туда-сюда. Спасибо, Свон. Идёмте.

Шагая по коридору, Джон думал, что Алан очень и очень хороший психолог. Теперь разговор пойдёт совсем не так, как, если бы, он сразу вышёл на связь. Что-то, всё-таки, с Лу. Опять какое-нибудь откровение, что она является знаменитым шпионом срединников, и состоит в ранге полковника. Джон усмехнулся про себя: «Почему полковника? Генерала! Таким опытным парнем, как он, должен заниматься только генерал. Самый очаровательный генерал вселенной… Лу — генерал… Ха-ха… Господи, какой бред в голове…».

Джон опустился в кресло перед экраном связи. Алан Мак — «Чёрный Ангел», уже ждал. Лицо его было сосредоточенно.

— Приветствую вас, Алан, — Джон первым начал общение.

— Я не хотел беспокоить вас, Джон…, — голос Алана выдавал его внутреннее напряжение. — Ваша миссия на Марсе очень ответственна.

Спокойствие, к которому Джон вернулся с таким трудом, в миг рассеялось — пульс скакнул, давление стукнуло бешенным напором крови в виски, выступила испарина. Он-то откуда может знать, каково значение марсианской миссии? Пустословие, которое должно снять остроту главного!

Джон, сжимая подлокотники кресла, прохрипел:

— Что с Лу? Я знал, что вы её проморгаете! Говорите правду! Я кожей чувствую, что сеанс связи назначен из-за Лу!

Увидев нервный взрыв Джона, Алан Мак вдруг усмехнулся, откинулся на спинку своего кресла и закинул ногу на ногу.

— Вы всегда были к этому готовы. Ведь так? Я не однажды предупреждал, что в вашем ранге, заводить интрижку на Луне с девушкой срединников…

— Алан, я человек… Обыкновенный… К чему тогда всё, если самого главного мне нельзя?! — продолжал бушевать Джон. Выходило, он был прав, в своих предчувствиях о Лу! Сердце стало колотить в груди, сбивая свой ритм в какофонию ударов.

— Долг перед Союзом на первом месте, — не к месту заметил Чёрный Ангел нравоучительно.

Джон смотрел в пол, стараясь подавить в себе боль, которая заполняла всё его существо. Лу! Лу… Да, его все предупреждали, что отношения с женщиной Срединного объединения — необдуманный шаг. Он это знал без всяких предупреждений. Алан Мак называл эти отношения безумием. Он настойчиво внушал Джону, что, во-первых, может пострадать дело — через девушку спецслужбы срединников, славящиеся своим упорством и изобретательностью, доберутся до него (пример тому — «жуки» слежения, проникшие через царапину!), а во-вторых, это эгоистичное отношение к самому объекту чувства — девушке, ведь такая связь — это подстава для неё, её могли в любую секунду загнать в застенок или убить.

Джон исподлобья устремил взгляд на физиономию Чёрного Ангела. Напряжённое ожидание читалось на лице главного контрразведчика Луны. Никакой подлой радости, читавшейся в глазах Суровы.

Джон свою любовь к Лу пытался оправдать тем, что он «человек обыкновенный». Почему он так считал? Какая разница, сколько у тебя было предков со знаком «плюс-минус», если «человек разумный» и «человек обыкновенный» ничем не отличаются, кроме мизерных несоответствий в строении черепной коробки? Это разделение узаконилось двадцать лет назад, когда прорыв в генетике смог мгновенно выдавать ответ на вопрос, крови каких предков больше в твоих венах: кроманьонцев или неандертальцев. У кого-то больше первых («плюс-плюс»), у кого-то меньше («плюс-минус»). Дурное какое-то разделение. Ненужное совсем. Человечество жило десятки тысяч лет без него…

— Джон, — подал голос Чёрный Ангел.

Джон вернулся из пелены дум, всмотрелся в лицо собеседника.

— Да, — спросил хрипло, — Алан, вы точно знаете, что она погибла?

— Она не погибла…

Джон обалдел ещё больше и поглупел.

Алан Мак уточнил:

— Она пропала.

— То есть? Как это пропала?! С Луны не может человек пропасть просто так! — снова взвился Джон. Его что, пытались щадить, скрывая страшную правду?!

— Для чего я и вышел на связь, Джон, чтобы обсудить это… У вас очень важная миссия, ваше психологическое состояние, ваш настрой на успешное выполнение задания — это очень важно для Союза… И мне нужно выяснить… Есть несоответствия…

— Я не понимаю!