Марш Обреченных. Финал

Бархан за барханом они преодолевали горы песка, Аршит бросил всякую попытку разглядеть маршрут скачки, поставленного воином, ускоряющийся каждые минуты бег выбивал силы у измотанного гипаа, высасывал жизненные последние соки из караванщиков. Казалось что "ведомый" прекрасно понимал сложность ситуации, но игнорировал тот факт, или наоборот, всячески пытался использовать недостатки сородичей в своих целях.

А это как ни банально в первую очередь — беспрекословное повиновение!

Когда спуск с песчаной горы ушел круто и откосо вниз, а гипаа акробатически наклонив шею, устремился в полет-падение, Аршит ругаясь и щурясь от устойчивой пыли, сначала попытался обернуться назад, чтобы для себя оценить успехи соплеменников, и не отстал ли кто из их эскорта, а потом уже с огромным удовольствием и любопытством отметил, что путешествие ихнее все-таки подходит к концу. Крутой спуск вился в обнесенную со всех сторон песками долину, оазисом, выступавшую на раскаленной земле. Граница Южных Губерний Лафим лежала прямо перед ними. Наверное, можно было вздохнуть с премногим облегчением, большая часть контракта выполнена! Впереди остались излишние формальности.

Облако пыли под дуновением чуть заметного ветерка потянулось на северо-запад, а путь караванщиков и дозорного извернулся дугой в противоположную сторону, с такого неблизкого расстояния Аршит не смог конкретно определить, насколько безопасен подъезд к оазису Рульш и какие оборонительные укрепления он имеет? Правда ходила молва, будто этот внешний форт-пост охраняем взводом хорошо обученных чародеев, которые не в пример некромантам находились на службе у высших чиновников Лафима. Столь дерзкие слухи Ийлюту еще не приходилось до сей поры проверять, но идеальная возможность могла выпасть уже сегодня, и хочется ему или нет, но доведется воочию узнать и закрепить информацию.

Семир Аршит и Гилай вырвались далеко вперед, когда спуск прекратился и дорога, наконец, выровнялся, всадник-воин, понукая своего зверя с чудовищной силой, совсем не осмысленной с взгляда семира, погнал гипаа в галоп. Гилай все-таки сдал позицию, и его тут же обогнали два спутника. "Ветровой" никогда не отличался выносливостью, которая присуща была самому вожаку и его партнерам. Семир из-за песчаных клубов пыли не мог толком рассмотреть, кто же напирал ему на "хвост"? Все что удавалось видеть — это смутные и размазанные силуэты. Выяснить путное в итоге не удалось и не осталось времени, потому что черта границы Рульша неожиданно поглотила их группу с жадной неожиданностью.

Гипаа воина-всадника затормозил и семир Ийлют незамедлительно осадил скакуна у самой черты, Аршит заблаговременно снизил скорость зверя, так чтобы обождать отстающих, а также, конечно, не идти на непредсказуемые риски. Гилай последним догнал вожака и весь караван, поравнялся и уже на расстоянии вытянутой руки они смогли перекинуться парой нужных слов.

Воин-странник не мешкая, на ходу зацепил группу взглядом, затем направился к сторожевому барьеру Рульша, возле островка деревьев и травы.

Аршит с придирчивой осторожностью повел отряд к охранным постам, вот только проблемы начались сразу же на его подступах. Семир остро почувствовал магию, остро и жестко! В последнее мгновение остановил скакуна, его примеру едва успели воспользоваться соплеменники. Гилай с Урчином едва не свалились со своих верховых. К сожалению, у семира Ийлюта не хватило времени врезать обоим по оплеухе, стражники выступили из осевших клуб пыли, словно призраки из мрака Призрачного мира.

Аршит осадил гипаа и соскочил с седла. Животное заартачилось и встало во весь рост на задние лапы, пришлось опять огреть зверя по морде жесткой перчаткой. Соратники спешивались за ним и толпились за его спиною.

Трое стражников с копьями и кривыми саблями наперевес перегородили им дорогу.

— Надвое суток оазис Рульш закрыт для всех посторонних… — страж-человек едва не вымолвил "нелюдей", но вовремя поправился: — лиц!

Аршит невольно растерялся — а как же провожатый? Воин-странник исчез в рощах оазиса, не ждать же его на границе природного рая?

— Чего стали?! Проваливайте! — Зло бросил сержант охраны.

Семир скрежеща зубами от злости, отступил, с людьми вовсе не хотелось ругаться, особенно с караульными Рульша, в другой раз и на порог не пустят! Странное дело, почему закрыт вход странникам в оазис, когда в иное время, милости прошу, заходи? Удивляться, да только!

— Живее убирайтесь прочь!..

— Эй, сержант, поостынь! Пропусти их, они по приказу королевского двора! Впусти их! Не задерживай! — Воин-странник вырос, словно из ниоткуда, как и в первый раз на гребне бархана, так и теперь — из пустоты!

Королевский двор?! В оазисе Рульш находится кто-то из королевской семьи? Или ему просто послышалось? Вот только от услышанного оказался удивленным не один Ийлют с Гилаем! Значит, в роскошный рай не пускают из-за присутствия царских особ!

Стража поспешно отступила. Отступила перед нелюдями и воином-странником тоже, очень редкий случай, обычно люди отдают приказы недочеловекам, а не наоборот. Необычайно странный случай!