Марш Обреченных. Финал

— Родлен, к Дьену разговоры, мы не можем их больше ждать! Господа!.. — Министр Внешних Порядков Берхат Альрин с непробиваемой настойчивостью обводит полевой состав взором и тут же непререкаемо заявляет: — На наших плечах ответственность, господа! Огромнейшая ответственность! Два миллиона эльфов, милсдари! Среди них — старики и дети. Женщины… Мы не вправе рисковать и ждать больше королевский двор. Вполне вероятно, что Совет Круга без нас принял важнейшие решения и размежевал порталы с целью обмана противника. С чего следует очевидное: свита с королевскими особами были тайно переброшены в западные регионы континента. Тактический ход, господа, что тут попишешь? Мы должны понимать Совет Круга. Сейчас думают не о нас, а, наоборот, о целостности державы. О целостности династии! Шоркк с Вирданом своего не упустят — побеспокоятся о своих жизнях наперед.

— Я вполне согласен с господином министром, мы имеем то, что имеем — логическая ситуация: они локализовали выходы из порталов в других точках, скажем… — советник Галан Сольт с холодностью повел плечами, — на западе Южного тракта. Там земли абсолютно безлюдны и бесхозны. А еще западнее — лежит лесистая местность, вполне, где есть укрыться.

— Постойте-постойте, это что ж получается, милостивые мессиры? — опешил хон Вельфорн. — Что про нас банально забыли? Просто-напросто кинули? Бросили в этой… глуши?

Подул сухой ветер. Низкие тучи до самого горизонта забивали небосвод, было тепло, но совсем неуютно, неуютно оттого, что эльфы ощущали себя на открытых просторах, будто заяц на голом пятаке, где негде спрятаться от зоркого коршуна. Уйти от острых когтей и клюва. А куда податься эльфам за столько веков, не покидавших родных лесов, потерявших за короткое мгновение дом и очаг?

Берхат Альрин в душе перекривился: только не надо паники! Чего-чего, а этого у них в избытке. С севера тянулась нескончаемая масса беженцев, шла гигантской змеиной дугой, колыхающим потоком, и Берхат с рвущемся через край нетерпением дожидался, когда, наконец, прекратиться тот живой наплыв и оборвется тонкий "хвост"? Прекратятся наконец давка и плач. Он никогда не чувствовал что такое безвыходность и чувство горя, но за прожитые неимоверно долгих два дня — два мгновения — казалось вдосталь нахлебался самого едкого, болезненного и негативного. Прокралось на душе тягостное предчувствие, будто после роковых деньков эльфы больше никогда не научатся радоваться жизнью. Никогда с гордостью не поднимут поникшей головы и не расправят с высокомерием стройные плечи. Научатся ли они тому, чему никогда не учились, и чему с рождения им впитала матушка природа: железной уверенности в себе? Ведь обретаешь стабильность за века, за долгое-долгое… нестерпимо длинное тысячелетие.

…Высокомерие! Общину эльфов погубило хваленое высокомерие. Рожденные ползать никогда не взлетят! — это заявил не так давно генерал Карольт Римз. Это же объяснение можно было услышать из уст его же помощника: генерала Корнус Флая. Глумливые насмешки и сальные шуточки. О возможностях дайкин судили с презрением. С беспечностью и непрерывным посмешищем. Альрин в кругу Магического Круга и королевского двора натыкался на одно и тоже: "животные" споткнуться о первые оборонительные отряды. "Животные" споткнуться о Рарух. Дайкины не осмелятся ударить нам в лоб, а по флангам их будут ждать либо смертоносные лианы, либо полчища бестий. Путь к барьеру и тем более к Эльсдару защищен надежно и крепко. Смех и издевки. Один он чего-то переживал и чего-то боялся? А когда дайкины дошли до неприступного барьера… До купола Эльсдара: они, чванливые остолопы, зашевелились. Затрусили и засопели. Была б его воля, он распял их тела на столбах, у самого центрального парадного входа во дворец! И начал бы с Римза и Глая. Генеральчик затрясся от первых же донесений и поскакал за милостью к его величеству Эльсдину, замаливать грехи, а второй… второй… вон стоит! — за поникшими головами Родлена и Сольта. Затравлено помалкивая. Они свое накомандовали, сучьи потрохи!

— Тоже мне!.. Дьен его знает, что нам осталось ждать от милости богов? Но уповать на одно везение, господа, хватит! — скромно ухмыльнулся Альрин.

Поучительность министра доставила великим умам пищу для размышлений.

Тем временем колона эльфийского потока заполонила периметр с полевым штабом, и отдельные подразделения Королевской армии Эльсдара зашевелились, чтобы криками и приказами оттеснить шумевший народ. Солдаты разбивали беженцев на группы и устраивали временные стоянки.

Берхат скользнул по северному краю глазами, по низким фиолетовым тучам, зарниц давно уже не было, значит, порталы свою работу завершили. Скорее всего, Эльсдар покинули отчаянные последние смельчаки и они тоже подтянуться к их лагерю за несколько получасов. Тогда медлить нельзя! Сейчас как раз то время, когда необходимо делать выбор: пробовать искать живую альтернативу!..

— Хорошо! Не будем упускать случая, если Хизельмаш ударит или нет — это их право. Наша задача: попытаться выжить! Вы со мной все согласны?

— Да, ваша милость! — нестройный ответ.