Маршал Италии Мессе: война на Русском фронте 1941-1942

Вследствие этого я был вынужден ограничивать цели операции, чтобы обеспечить надежное соединение флангов своих двух дивизий и не повторить ситуации, произошедшей в августе. Предварительно мы создали прочную связь по линии: высота 228,0 – северная окраина Котовского – высота 206,3 – высота 217,4. Контратаку доверили итальянским частям: батальонам „Вестоне“ и „Валь Кьезе“ из 6-го полка альпийских стрелков, подразделению танков L6/40[57] и подразделению огнеметчиков. Наши действия немцы обещали поддержать подразделением бомбардировочной авиации и подразделением танков, так как у меня этот вид оружия практически полностью отсутствовал, за исключением LXVII танкового батальона, оснащенного 5-тонными танками. Также, по договоренности, на левом фланге мы рассчитывали на помощь 79-й немецкой дивизии для атаки на Калмыковский, чтобы отвлечь часть неприятельских сил.

Дату и время начала операции я согласовал с командованием XVII корпуса: 1 сентября 1942 года в 5:30.

Батальон „Вестоне“ сразу добился результатов, захватив территорию восточнее высоты 195,8, куда позднее вышли подразделения батальона „Валь Кьезе“ с северо-западного направления. Чуть позже немцы сообщили, что заняли высоту 206,3 и населенный пункт Калмыковский и что их танки идут вперед на Котовский. На основании этих новостей, учитывая оперативно-тактическое сотрудничество, батальон „Вестоне“ решил продвигаться дальше на север, отклоняясь от цели по направлению к высотам 236,7 и 209,6. Дезориентированный маневром альпийских стрелков неприятель отошел под натиском батальона „Вестоне“, успешно продолжающего наступление на артиллерийские позиции русских на обратной стороне высоты 236,7. Им удалось захватить более сотни пленных и вывести из строя несколько орудий. Но успех операции оказался под угрозой срыва, когда выяснилось, что многообещающие известия о наступлении немецких частей оказались полностью необоснованными. Не только их танки остались на своих исходных рубежах (позже говорили, что в последний момент не оказалось в наличии необходимого горючего), но и 79-я дивизия находилась далеко от Калмыковского и от высоты 206,3 – слишком далеко, чтобы оказать нужное воздействие на неприятеля, потенциально угрожающего на этом направлении.

Таким образом, еще раз XVII корпус проявил недостаточный дух товарищества. Так были сведены на нет все усилия и жертвы итальянских войск, что привело к утрате тактического преимущества в возникшей ситуации. Противник подтянул огромные резервы и ударил в тыл наших передовых частей из Калмыковского, который, как считалось в батальоне „Вестоне“, был уже в руках 79-й немецкой дивизии. Все это привело к тому, что батальон оказался изолированным на захваченных позициях и отступил после тяжелой борьбы с высот 236,7 и 309,6. Батальон „Валь Кьезе“ достиг окраины Котовского, но тоже отошел с большими потерями, оказавшись под двойным огнем с фронта и с флангов, открытых для интенсивного обстрела со стороны Калмыковского. Наше отступление носило организованный характер в соответствии с приказом, так что альпийским стрелкам даже удалось перетащить на руках несколько трофейных орудий.

Контратака итальянской армии на Дону не получила успешного продолжения и не изменила ситуацию в лучшую сторону в смежных секторах из-за недостатков в сотрудничестве и отсутствия взаимовыручки между союзными войсками. На фронте XXXV корпуса наступило полное затишье[58]. А вот что происходило во время разгрома 8-й армии в ходе Острогожско-Россошанской операции. Как были накалены отношения между союзниками! Захваченный в плен командир 38-го пехотного полка 3-й пехотной дивизии „Равенна“ показал: „Немецкие офицеры, являющиеся представителями немецкого командования в итальянских войсках, расстреливали итальянских офицеров за отступление. Немецкий офицер при 38-м пехотном полку приставил к моему виску пистолет и требовал остановить бегущих солдат полка, – но поздно, всякое управление было потеряно. Меня спасла случайность. Снарядом русских немецкий офицер был убит. Через несколько часов я вместе с полком был окружен русскими и захвачен в плен“»[59].