Маршал Ней

13 января префект департамента Мерт, главные чиновники и даже епископ бегут из Нанси, 17-го числа Блюхер спит в постели короля Станислава, через два месяца граф д’Артуа, будущий Карл Х, прибывает в старинную столицу Лотарингии. Страдающий от недостатка ресурсов, Ней решает отказаться от самой идеи наступательных действий — он ограничивается лишь попытками упорядочить отступление своих 6300 солдат, отходящих к Бар-ле-Дюк, и упускает из вида мосты через Мозель, которые целыми и невредимыми попадают в руки союзников. Напрасно Бертье пишет ему 15 января: «Новобранцы умножают ряды частей Молодой гвардии, стоящих в Шалоне и прибывающих из Меца. Таким образом, следует выиграть время до 15 февраля. Впрочем, кажется, враг слишком рассредоточен, чтобы всерьёз готовиться к маршу на Париж». Наполеон ещё не знал о том, насколько ситуация серьёзна: маршалы отступали быстрее, чем курьеры доставляли плохие новости до столицы. Потеря Нанси заставила Императора раньше, чем было намечено, взять на себя практическое руководство военными действиями.^{330}

Несмотря на общее уныние, Наполеон, располагая только 70 000 солдат, творит чудеса. Это победа храбрости и стратегического таланта над численностью! Во весь опор Император мчится, чтобы разбить сначала Блюхера, потом Шварценберга, которые, разделившись, допустили роковую ошибку.

Командуя Молодой гвардией, состоявшей из двух небольших дивизий Мёнье и Деку, Ней тоже завершает свою эпопею. Он участвует во всех сражениях. В присутствии главнокомандующего, Ней вновь становится Храбрейшим из храбрых, освобождённым, к счастью, от ответственности за стратегию и от командования армией или слишком большим корпусом. Когда он идёт во главе «Мари-Луиз» и на них смотрит сам Наполеон, всё становится возможным. Мы видим князя Москворецкого со шпагой в руке повсюду — от Бриенна до Монтеро, от Краона, где он вступил в бой слишком рано, как когда-то под Йеной, до Арси-сюр-Об.

11 февраля. Сражение при Монмирайе в разгаре. Цель — ферма Грено, самый трудный для взятия объект, так как она находится под защитой мощной артиллерии. Взятие фермы Наполеон поручает Нею. Маршал спешивается и со шпагой в руке становится во главе четырёх батальонов Старой гвардии, твёрдых, как скала, но, прежде чем двинуться вперёд, он приказывает высыпать порох из ружей. Он намерен идти в штыковую. Ней бросается вперёд, ферма Грено взята, русские и прусские солдаты бросают оружие, зарядные ящики, ещё кипящие котлы. Кажется, Наполеон и Ней вернулись во времена своей молодости. В тот же вечер Император пишет императрице Марии-Луизе: «Прикажите дать салют из шестидесяти залпов и объявить новость перед началом всех представлений». После этого Наполеон со своими маршалами устраивается на ночь прямо на этой ферме, захваченной с такой смелостью. Стены фермы изрешечены пулями, в окнах не осталось стёкол. Штабные офицеры спорят за право спать на лестнице или на первом этаже вповалку рядом с Неем, Лефевром, Мортье и Бертье. Комнаты заполнены убитыми и истекающими кровью ранеными, многие уснули прямо во дворе, на тёплом навозе. Через многие годы, уже при Июльской монархии, бывшие солдаты Нея совершат паломничество на ферму Грено и от избытка чувств будут лобзать её стены.^{331}

Наполеон одержал десять побед, но ситуация остаётся критической. С момента вхождения союзных войск во Францию его поражение подразумевается как нечто предопределённое. Между собой маршалы постоянно возвращаются к проблеме численного перевеса противника по сравнению с неотвратимо тающими собственными силами. Ситуация настолько серьёзна, что Ней, при поддержке Удино, пытается урезонить Императора.

— Нас в шесть раз меньше, чем их! Мы должны пойти на переговоры с союзниками! — говорят оба бесцветными голосами.

— У кого из вас почерк лучше?

Выбирают Нея. Он усаживается перед листом бумаги. Наполеон ходит взад и вперёд по кабинету и называет по памяти части, которыми они располагают. Он диктует так быстро, что князь Москворецкий едва поспевает. Ней и Удино возражают по мелочам относительно приводимой численности. Император оживляется, и, как всегда, последнее слово остаётся за ним. Встреча заканчивается за столом, обед проходит очень быстро.

— Признайтесь, господа, что вы сговорились обескуражить меня!

Ней и Удино хранят молчание, Наполеон возвращается к картам.^{332} 21 марта, Арси-сюр-Об.^{333} Маршал Ней не верит своим глазам. Перед ним, расположившись полукругом, стоят 80 000 солдат, которых Шварценберг привёл за ночь. Насколько простирался взор, можно было видеть блеск сабель и штыков. Ситуация представляется невероятной: маршал видит и сознает опасность и тем не менее в таких условиях ждёт приказа Императора, чтобы бросить в бой свои тощие дивизии. Это не похоже на Нея! Наполеон отказывается признавать очевидное, заявляя Нею:

— Их войска разрознены, корпуса находятся в беспорядке, австрийцы не встают так рано…

Но всё же он вынужден согласиться с мнением маршала: сражение уже проиграно. С удручённым видом он приказывает отступить.