Маршал Рыбалко

Между тем немецкие летчики начали сбрасывать на Прагу бомбы. Завязались бои с рвущимися в город фашистами. У восставших кончались патроны и гранаты» Положение складывалось критическое.

В эфир понеслись тревожные призывы о помощи. И все чаще звучало: «Красная Армия, помоги!..»

Чешские патриоты верили, что первыми на помощь придем мы, советские люди, верные своему интернациональному долгу.

И не ошиблись. По решению Ставки Верховного Главнокомандования войска трех Украинских фронтов немедленно устремились к Праге.

Маршал И. С. Конев вызвал нас с Рыбалко к себе в штаб и приказал к исходу 5 мая сосредоточить войска армии в районе Финстервальде, Естервальде, седлая дорогу, идущую к Ризе. Марш начать в ночь с 3 на 4 мая, соблюдая маскировку.

Командующий фронтом не скрывал от нас трудностей, с которыми мы неизбежно столкнемся, преодолевая лежащие на пути к Праге Рудные Горы.

— От вас, танкисты, — говорил он,— потребуется максимально стремительный темп наступления. Не ввязывайтесь в бои за города и опорные пункты, принимайте дерзкие решения, покажите образцы оперативного и тактического искусства, постоянно помните, что успех решит фактор времени...

Павел Семенович крепко запомнил напутствие командующего фронтом. Все его дальнейшие действия точно соответствовали требованиям маршала И. С. Ко-

нева, хотя обстановка для 3-й гвардейской танковой армии сложилась весьма нелегкая.

Только два наших корпуса — 6-й гвардейский танковый и 9-й механизированный — к этому времени закончили бои. 7-й гвардейский танковый еще очищал от Отдельных групп противника некоторые районы Берлина. Следовательно, для подготовки войск к новому наступлению оставалось менее суток.

Вернувшись из штаба фронта, Рыбалко вызвал на Военный совет командиров и начальников политотделов корпусов. Он ознакомил их с политической обстановкой в Чехословакии и тут же отдал приказ на сосредоточение частей в новом районе.

— Знаю, будет трудно,— сказал Павел Семенович,— но мы обязаны преодолеть эти трудности и спасти от истребления тысячи чехов и словаков, наших братьев по оружию, а город-красавец Прагу — от полного разрушения.

Рыбалко уже изучил своеобразие театра предстоящих боевых действий и со знанием дела знакомил с ним по карте командный состав:

— Местность характерна тем, что, начиная от Дрездена, постоянно повышается. В предгорье Рудных Гор много лесных массивов. От перевалов начинаются крутые, змееобразные спуски, резкие повороты; движение по ним возможно только одностороннее. Весь район изрезан оврагами, мелкими реками и ручьями.

Павел Семенович отошел от карты, и окинув внимательным взглядом соратников, продолжал:

— Помните, товарищи, с этой минуты постоянно помните, что от нашей оперативности, от смело и быстро принятых решений, от того, насколько верными и своевременными они будут, во многом зависит успех всей операции.— И со строгой торжественностью в голосе закончил: — Я верю: вы сделаете все, что в ваших силах!

Лозунг «На Прагу!» теперь был повсюду: на броне танков, на щитах орудий и тягачей, в сердцах воинов. К утру 5 мая основные силы армии сосредоточились в пятидесяти километрах от Дрездена.

В оперативной директиве командующий фронтом приказал 3-й гвардейской танковой армии перейти в стремительное наступление с участка 3-й гвардейской армии генерала В. Н. Гордова и к исходу шестого дня операции во взаимодействии с 4-й гвардейской танковой

армией генерала Д. Д. Лелюшенко, действующей в полосе 13-й армии генерала Н. П. Пухова, овладеть Прагой.

Но общевойсковые соединения 3-й гвардейской армии еще не заняли исходного положения, и Рыбалко отдал приказ немедленно, с ходу, 5 мая переправить через Эльбу 22-ю и 23-ю гвардейские мотострелковые бригады с задачей обеспечить войскам армии условия для наступления.

В тот же день Рыбалко собрал командиров корпусов и танковых бригад и объявил свое решение:

— В ночь на 6 мая корпусам занять исходное положение на западном берегу Эльбы юго-восточнее Ризы. Готовность к наступлению — к исходу 6 мая. Начало наступления — 7 мая.

Все соединения и части армии к утру 6 мая вышли в указанные командующим районы.

Маршал И. С. Конев отдал приказ начать наступление на сутки раньше, чем это предусматривалось планом операции.

Мы понимали, что обязаны выполнить эту директиву без промедления — торопили призывы пражского радио.

Разведка боем утром 6 мая установила, что в полосе наступления армий сплошной обороны противника нет. На ряде участков гитлеровцы начали оставлять свои позиции и отходить к югу.

Рыбалко отдал приказ после короткой, но мощной артподготовки двинуть вперед передовые бригады танковых корпусов вместе с передовыми стрелковыми батальонами 3-й гвардейской армии. После этого вступили в сражение главные силы нашей армии.

Деморализованный падением Берлина противник отходил, взрывая мосты и минируя дороги. Войска армии стремительно развивали наступление и в течение дня овладели рядом населенных пунктов, в том числе старинным немецким городом Мейссен, славящимся своим фарфоровым заводом, и перерезали автостраду Дрезден — Лейпциг.